Чтение онлайн

И затем я засовываю телефон под подушку и быстрым шагом иду в душ, потому что не хочу видеть её ответ.

Жюльен встречает меня у моего дома, с объёмной сумкой через плечо, и, едва увидев меня, начинает смеяться.

— Ты выглядишь подавленным.

Я тоже слабо усмехаюсь.

— Не начинай. У меня сложный момент.

— Есть какая-то причина?

Я виновато встречаюсь с ним взглядом, и он взвизгивает, поравнявшись со мной, привлекая внимание семьи на автобусной остановке через дорогу.

— Я, блять, так и знал!

Он небрежно жуёт жвачку и ждёт, когда я поделюсь какой-нибудь сочной сплетней, которой даже не существует.

— Ничего не произошло.

Он поднимает брови, словно не верит мне.

— Я просто...

Я бормочу что-то невнятное, и Жюльен от возбуждения переходит на французский.

— Я же говорил, а ты твердил, что никогда на это не пойдёшь. Никогда не говори, что я тебя не знаю.

Мой мозг упорно продолжает думать по-английски.

— Я до сих пор на это не пошёл и не пойду. Я не идиот.

— Раньше я не был полностью за, но теперь...не знаю. Наблюдая за вами последние месяцы, я понял, что вы странным образом подходите друг другу.

— Мы не вместе, боже. Моя позиция неизменна. Даже больше, чем раньше. У неё здесь жизнь, я скоро уеду, и мы просто забудем, что это вообще было.

Прежде чем он успевает вставить ещё слово, я добавляю:

— К тому же, она встречается с другими. Если это не доказательство её незаинтересованности, то я не знаю, что ещё нужно.

Какое-то время мне казалось, что Ава перестала ходить на свидания. Моё наивное подсознание решило, что, возможно, это из-за меня. Но недавно она снова начала, и я абсолютно бессилен что-либо с этим сделать.

— Или, — рассуждает Жюльен, — может, она встречается с другими, потому что ты сам предложил остаться друзьями.

Он широко улыбается, а я почесываю щетину на челюсти. Да, она зудит, но я, конечно, оставлю её.

— Может, просто сменим тему?

— Ладно.

Мы ждём у перехода, переходим, когда дорога свободна. Через несколько мгновений Жюльен спрашивает.

— Как прошла твоя встреча с той девушкой на днях?

— Хорошо, — говорю я, радый отвлечься. — Я передал её данные Миранде, так что, надеюсь, она сможет заменить меня, когда я уеду.

Конечно, я мог бы сказать Аве, что моё «свидание» с Алекс в ресторане было просто деловой встречей, но тогда я бы не увидел её новую сторону. Уверен, она ревновала. Не то чтобы она призналась бы в этом даже себе, и уж точно не мне, но этого хватило, чтобы она так разозлилась, что сама нарушила свои границы личного пространства, вторгшись в моё.

Не исправлять её заблуждение насчёт моих намерений с Алекс было редким моментом, когда у меня хотя бы создавалось ощущение контроля.

— Странно, что ты уезжаешь, — вздыхает Жюльен. — Я только привык, что ты снова здесь. Ты точно не хочешь остаться?

Правда в том, что даже если бы я не рвался на эту работу, я бы всё равно уехал. Скоро моё пребывание в Лондоне перестанет быть уместным, и мне придётся уезжать — хоть в Сан-Франциско, хоть на другой контракт. Так всегда и происходит.

— Придётся по мне скучать.

Я хлопаю его по плечу, стараясь не задеть сумку. Судя по всему, там бутылка вина с того курса сомелье, который он начал и бросил несколько месяцев назад. Сейчас я не прочь выпить её целиком.

— Думаешь, сможешь вспомнить, как это делается?

Жюльен закидывает голову и разражается своим громким смехом.

— У меня достаточно опыта.

Если моё детство, полное переездов, превратилось в пожизненную привычку, то на него это повлияло ровно наоборот.

— Мой диван всегда к твоим услугам. Ну, не всегда. Максимум две недели. Три, если готов убираться.

— Говоришь так, будто уборка — не моё самое любимое занятие.

Моя квартира сияет, но я не могу дождаться, когда перееду в новое место и, надеюсь, наконец-то смогу переставлять эти чёртовы кружки.

— Говорю это с самой доброй стороны, но тебе нужно переспать с кем-нибудь.

— О боже, отвали. Твоя личная жизнь тоже не цветёт.

— Да, но я и не ною. В последнее время ты только убираешься, шатаешься по Лондону и страдаешь.

Я делаю вид, что не расслышал последнюю часть.

— Порядок в квартире — порядок в голове.

— И как, работает?

— Замечательно, — вру я, пока хаос в голове кружится, как торнадо.

Остро не хватает витамина D — во всех смыслах.

Ава

Мы с Джози лежим на животах на противоположных концах пледа: она слушает аудиокнигу, а я тереблю травинки. Ее лицо скрыто под широкими полями шляпы, а трость, которой она редко пользуется, сложена рядом — ведь Руди она оставила дома, у вентилятора в нашей квартире.

— Кто-нибудь хочет прогуляться? — Алина, греющаяся на солнце в паре метров от нас, начинает надевать обувь. Получив отказ, она встает и уходит, доставая телефон и начиная говорить на неразборчиво быстром испанском.

Даже в тени я чувствую, как жар разливается внутри. Комбинезон пропитывается потом, стоит мне чуть дольше задержаться в одном положении. Покопавшись в сумке, я достаю воду и залпом выпиваю половину, игнорируя голос разума, твердящий, что нужно экономить.

Глядя на удаляющуюся Алину, я ловлю себя на мысли.

— Можно задать тебе вопрос?

Джози хмурится, вынимая наушник.

— Ты что-то сказала?

— Да. Прости.

Она убирает наушники в футляр и, подперев подбородок ладонью, ждет, пока я продолжу.

— Я — причина, по которой вы с Алиной не живете вместе? Ты боишься меня выгнать?

Она молчит несколько секунд, а затем разражается смехом.

— О боже, нет. Если бы я хотела жить с Алиной прямо сейчас, я бы так и сделала. Но она любит свою квартиру, а я люблю свою. Нашу.

— Но однажды вы будете жить вместе, да?

— Полагаю, — она пожимает плечами. — Но независимость для нас обеих очень важна. У нас так много личных дел, что мы сознательно уделяем время работе над собой. Потому что тогда мы станем лучшими версиями себя — и друг для друга тоже, понимаешь?