Чтение онлайн

— А как у тебя дела с Алекс? Вы ещё встречались?

— С чего ты взяла?

— Вам было хорошо вместе в ресторане, и я видела, как ты в последнее время не отлипаешь от телефона. Сложила два и два. Подумала, может, ты снова её видел.

— И зачем тебе знать?

Она сглатывает.

— Мне просто любопытно.

— Любопытно. Это единственная причина? — Её щёки слегка розовеют, но она ничего не говорит. Вот оно, это едва уловимое «что-то», которое говорит мне, что я не всё выдумываю. Не полностью. — Если бы я сказал тебе, что много сижу в телефоне, потому что планирую визит отца, и что встретился с Алекс тогда, потому что она в маркетинге, и её мама подумала, что ей может быть интересно взять мой контракт, когда я уеду, это удовлетворило бы твоё любопытство?

Она пытается скрыть своё замешательство, когда чьи-то руки хватают меня за плечи. Я узнаю Жюльена по одному только парфюму. Он пахнет дорого.

— Получаешь напутствие от Авы перед важным собеседованием?

Сзади появляется Рори, выглядевший, как обычно, потерянным и растрёпанным.

— Блин, это же сегодня? — Ава снова надела маску безразличия, пробивая мои напитки и снеки с невероятной скидкой. Она точно получит нагоняй от менеджера. — Почему ты мне не сказал?

— Видимо, забыл, — пожал я плечами.

Уже несколько недель Сан-Франциско вызывает у меня смешанные чувства. Я не могу дождаться, когда познакомлюсь с новым городом, попробую местную еду, исследую потаённые уголки, буду чаще видеться с отцом. Обычно к этому моменту я бы уже изучил рестораны и развлечения на первые недели, но я ещё ничего не спланировал. Может, это потому, что я не уверен, поеду ли вообще, и не хочу слишком радоваться, если ничего не выйдет.

— Погоди, — говорит Ава. — Ты сказал, что собираешься увидеться с отцом? Здесь?

Наконец-то, после недель переносов и бесконечных переговоров с его ассистентом, мы назначили дату.

— Да, разве я не говорил? Он приезжает через несколько недель.

— Ты и мне не говорил, — замечает Жюльен.

— Его было сложно поймать, — отвечаю я.

Мысль о встрече с отцом, о том, чтобы сказать ему, что, скорее всего, скоро перееду ближе к нему, переполняет меня волнением. Я даже немного нервничаю. Но это же нормально, да? Все хотят впечатлить своих родителей, услышать, что они гордятся тобой.

— Какие у тебя планы? — Ава играет с кончиками волос.

— Мы проведём вместе целый день, что обычно нам редко удаётся, так что у меня есть несколько вариантов, в зависимости от его настроения. Утром я встречу его в его отеле в Найтсбридже, потом пойдём куда-нибудь пафосно позавтракать, а потом, поскольку он увлекается очень специфическим видом антиквариата, я подумал сводить его по магазинам и дилерам днём.

— Ты действительно всё продумал, — говорит она с лёгкой улыбкой и каким-то нечитаемым выражением в глазах.

— Его ассистентка сказала мне, что пару месяцев назад, когда он был здесь, он пытался попасть в этот стейк-ресторан в Сохо, но там не было свободных мест. Так что я забронировал столик для нас. Ну, лично я не фанат стейков, но в меню наверняка найдётся что-то, что мне понравится.

— Ты знал, что он недавно был в Лондоне? — спрашивает Жюльен.

Когда я качаю головой, на его и Авы лицах мелькает одинаковое выражение — и я не могу понять, то ли это жалость, то ли раздражение. Они меня не так поняли, и я спешно объясняю:

— Нет, всё в порядке, я всё равно был занят. Но именно поэтому я так старался организовать эту встречу.

Ава откашливается и говорит:

— Звучит заманчиво.

Так и будет. И, надеюсь, к встрече с отцом у меня будут хорошие новости. Грудь слегка дрожит от предвкушения.

— У меня только полчаса до следующей встречи, — вмешивается Рори, обрывая неловкую паузу. — Так что если хотите, чтобы я выслушал ваш план, лучше начинать.

Он хватает пачку печенья со стойки с таким видом, будто нашёл клад. Ава наблюдает, как он сжимает её, словно Голлум Кольцо, потом смотрит на меня и говорит:

— Вот моё требование. Кто-то, кто смотрит на меня так же, как Рори на печенье.

— Ты думаешь, никто на тебя так не смотрит? — спрашивает Жюльен, уголки его губ дрожат от улыбки.

— Если честно, я не особо разбираюсь в твоей работе, — говорит Рори, разворачивая пачку. — Когда ты начинаешь про SEO, я просто отключаюсь. Я здесь, потому что хотел кофе, а Жюльен сказал, что ему может понадобиться подкрепление, чтобы удержать тебя от Авы...

— Давайте сядем, — прерываю я, неожиданно рассмеявшись. Мы устраиваемся за столиком в углу, я смахиваю крошки сахара в салфетку и смотрю на Жюльена и Рори: — Спасибо вам за это.

— Не за что, — говорит Рори, крошки разлетаются во все стороны, пока он жуёт печенье. — Стой, за что?

Звуки кофейни — успокаивающий саундтрек к моей подготовке к собеседованию. Последние несколько часов Ава тайком подкармливает меня бесплатными напитками и закусками.

В какой-то момент она ставит передо мной чашку и говорит:

— Это без кофеина. Потому что, ну… твой кишечник.

Романтика ещё жива, народ.

Ближе к четырём я отрываюсь от ноутбука и вижу, как она проводит пальцами по распущенным волосам, собирает их в импровизированный хвост и снова отпускает. Потом трогает запястье и хмурится.

— Возле кассы, — говорю я, потягиваясь и в последний раз глядя на экран.

— Что? — она снова нащупывает отсутствующий резинку на запястье.

— Твоя резинка. Слева от кассы.

Она находит её именно там, где я сказал, снова собирает волосы и подтягивает хвост потуже. Я делаю вид, что не замечаю её взгляда, пока складываю вещи.

Её голос спокоен, когда она начинает говорить:

— Ты справишься. Ты хорош в своём деле. По крайней мере, я так думаю. Не знаю. Но они просто не могут тебя не нанять. Ты… — она делает паузу, подбирая слова, — к моему великому огорчению, чертовски симпатичен.

Я поднимаю бровь, поворачиваясь к ней:

— Ты со мной флиртуешь?

Не могу удержаться. Так мы играем уже месяцы — поддразнивания, которые ни к чему не ведут, бесконечные перепалки. Чем дольше это длится, тем больше понимаю, как мне этого будет не хватать.

— Как и ожидалось, ты решил, что этот разговор — о том, как все без ума от тебя, что не только ложно, но ещё и неправда, и ошибочно. — Она пытается сохранить серьёзное выражение, но улыбка разливается по её лицу, как лунный свет в темноте. — Но это правда. Ты им понравишься. Так что иди, и удачи»