Чтение онлайн

Вот взять хотя бы самого Ромку.

Пятёрка, которую он успешно возглавляет уже без малого два года, на хорошем счету в гильдии Сталкеров и у всех подростков на слуху. А что спрашивается из экипировки или оружия они за это время добыли? Три плохоньких копья с дерьмовыми усилениями, кожаный щит, да два три амулета в помощь их магу Сашке Костылю? И это, замечу, лучший пятак деревянной лиги.

Можно лишь раз, взглянуть на их команду, и сразу станет понятно, что их жизненный путь эта не волшебная лестница в небо, а неблагодарный Сизифов труд. Где за простенький ржавый меч надо пролить тонну пота и сдать жирному меняле по прозвищу Кусок, тридцать шкурок кукурузных крыс. А ведь эту крысу ещё и поймать надо. Побегать за ней, выследить.

А если вдруг повезёт Ромке Чертополоху и забредёт на его участок Изумрудный Жеватель или Огненный Бизон, или другая какая тварь, с которой можно поднять довольно неплохой камень. То прибытку с этого счастья, Ромке с командой, ноль без палочки. Ни при каких обстоятельствах не удастся Ромке и его пацанам, завалить своими дрянными копьями Огненного Бизона, а тем более Жевателя. А их маг льда, – со своей тоненькой сосулькой, которую он запускает раз в пять-десять минут, – того же Огненного Бизона, сможет разве только разозлить, да и то не факт.

Вот и придётся Ромке, отправлять гонца к Старшим, которые придут и завалят магического зверя. После чего они заберут кристалл, все ценные ингредиенты и шкуру. А Ромке с командой останутся лишь кости и хвост, и то если повезёт.

А вот у клановых пятёрок, всё совсем по-другому. У них хорошая экипировка, мощные амулеты и достойное оружие. Им не нужно сидеть на плантациях выжидая, когда к ним на участок забредёт стоящий зверь, с которого можно поднять неплохой барышь. Для этого есть парни наподобие Чертополоха, есть наемные разведчики и клановые аналитики.

И если на подконтрольную территорию забредает кто-то достаточно ценный, чтобы лидер пятёрки им заинтересовался. То разведчики укажут место, загонщики вымотают зверя и выведут на удобную полянку. А пятёрке останется лишь прийти и прикончить зверя.

– Сначала ты работаешь на имя, затем имя работает на тебя. – Так говорил Щепка, описывая иерархию Гильдии Сталкеров и Клановых Стражей.

Софья же – несомненно, из самых лучших побуждений, предлагает мне перепрыгнуть деревянную лигу. Где юные мальчишки и девчонки набираются опыта – гоняя по полям кукурузных крыс, и устраивают ловушки на кабанов. Перешагнуть Каменную, в которой уже более-менее спаянные пятаки ходят рейдами на Дикие Территории и совершают набеги на стойбища хвергов кочевников. И шагнуть сразу к ветеранам в Серебряную.

Ну и кем я там буду, среди опытных, прошедших не один совместный бой воинов – мальчишкой на побегушках? Всеми презираемым дружком младшей дочки, у которого в шестнадцать лет ещё не открыт Источник? Нет, спасибо большое, но это не мой путь.

– Видишь ли, Настя, - я постарался, чтобы эмоции, переполнявшие меня, не влияли на ход моих рассуждений. – Если я приму предложение Софии, то буквально через год она перестанет меня уважать.

— Это ещё почему? – И она неловко попыталась, удивлённо нахмурить брови.

– Брось Настя. – Глядя на её потуги, я улыбнулся. – Трудно уважать того, кого все вокруг презирают. Потому, увы и ах, но я откажусь.

– А если ты откажешься, то тебя попросту прирежут. – И вот тут, ей не нужно было пытаться что-то там изображать. Тут она была естественна до брызг изо рта. – Прирежут, Дуда. Тихо удавят в одну из долгих безлунных ночей и запихают в нору к Костяному кроту. Как тебе такое? А? – Она зло сощурила глаза. – Ты, что думаешь, все забыли, как ты Стаха на задницу усадил? Или думаешь, кто-то забыл, как Като валялся на грязном полу школьного коридора? Никто ничего не забыл. В этом городе никто ничего не забывает. И даже если их семьи, следуя запрету Хитрого, не предпримут никаких действий в отношении тебя. То поверь. Найдётся целая куча прихвостней, которые решат, что этот прогиб им когда-нибудь в жизни зачтётся. Люди, Дуда, чтобы ты о них не думал, те ещё сволочи.

– Ну, не так-то просто меня удавить. – Фыркнул я.

– Не просто? – Анастасия до того удивлённо выпучила глаза, что мне стало немного стыдно. – Для любого парня, который добрался до третьего уровня усиления, свернуть голову мальчишке без Источника, это как кутёнка в ведре утопить. И это я тебе авторитетно заявляю. Как человек, который не пропустил не одного финала Лиги Восьмиугольника.

Вспомнив, что семья Крамских является официальным спонсором всего, что зовётся в нашем городе мордобоем, я скромно промолчал.

Ну, так что, Дуда? Что ты выберешь? – И наклонив голову чуть в бок, Анастасия впилась в меня взглядом.

– Я выберу Софку. – Зло фыркнул я. И чтобы не продолжать этот бессмысленный спор, развернулся и пошёл искать Калошу.

«Что за день-то такой сегодня!? – Возмущённо размышлял я, перепрыгивая через две ступеньки разом. – «Должны же между чёрными быть и белые полосы? Ну и где они?»

Взбежав на второй этаж, я увидел, как Калоша приближается к классной комнате. Буквально, метров десять оставалось.

– Артур Захарович, - крикнул я. – Подождите минуточку.

Калоша остановился и с удивлением уставился на меня.

– Тут такое дело Артур Захарович, - подбежав к нему, я зачастил. – Мне край как надо освобождение от занятий. Хотя бы на недельку, а лучше на две. Вы же знаете мою ситуацию. – Тут я подкинул в голос трагизма. – Все вокруг шепчутся, что Щепка помер, мать на этой почве работу забросила и рёвом ревёт. Сестра от рук отбилась. Да и своих проблем вагон. Поможете?

Калоша недовольно пошевелил кустистыми бровями.

– Я всё понимаю Дима, но…. – Он сморщил нос и задумчиво закусил губу. – Ты сам вспомни – тебя в октябре, сколько не было? Две недели, три? Затем зимой, ты почти месяц отсутствовал, и теперь опять? Как я это директору объясню? – Мистер Зимин еще больше сдвинул брови, что придало его добродушному лицу более строгое выражение и, сложив руки на своём круглом животике, принялся перебирать пальцами.

Я, молча, ждал. Сейчас он немного повыпендривается и сдастся.

Зимин был отзывчивым и крайне добродушным дядькой. Этакий, лупоглазый и розовощёкий пухляш, с милой застенчивой улыбкой и неистребимым желанием затянуть всех учеников нашей школы в Ротлемский дискуссионный клуб.

Он всем искренне помогал, вел бесплатные факультативы, возился с отстающими и часами уговаривал тех родителей, которые не хотели платить за обучение своих непутёвых отпрысков, поднатужится, затянуть пояса, и дать возможность ребёнку отучиться ещё хотя бы четверть, а потом ещё четверть.