Чтение онлайн

–  С возвращением, Дима. И спасибо, что спас меня.

–  Сколько я спал?
– хрипло спросил маг, накрывая комнату щитом.

–  Долго.

–  Когда пропала Стася?

–  Два дня назад.

Дмитрий закусил губу, попробовал сесть и без сил повалился на подушки.

–  Помоги мне встать, Тёма.

–  У тебя был припадок. Витус сказал, что ты должен лежать.

–  Я здоров!

Дима упёрся ладонями о кровать и с рыком сел. Голова противно закружилась, перед глазами заплясали черти, но маг постарался не думать об этом и сосредоточился на немного расплывающейся фигуре временного мага:

–  Привет, Тёма.

–  Ляг, пожалуйста, ты ещё слаб, я вижу.

–  Ерунда. Я быстро восстанавливаюсь. Меня этому учили.
– Дмитрий опустил ноги на пол и внимательно посмотрел на друга: - А ты начал учиться?

–  Чему?

–  Хочешь сказать, что потратил столько дней впустую? Как ты собираешься защищаться от Совета?

–  Ну… Не знаю… Я думал, ты…

–  Сколько можно оставаться ребёнком?!
– возмутился Дима и, помолчав, обречённо добавил: - Хорошо. Я сам буду обучать тебя, но позже, когда закончу дела в Кероне.

–  Не бросай меня! Я боюсь.

Артём вцепился в запястье друга и умоляюще посмотрел ему в лицо.

–  Ты временной маг, и один стоишь всего Совета! А боевой магии я научу тебя, как только вернусь.

–  Но отец говорил, что временному магу не надо учиться!

–  Ты не можешь непрерывно использовать временной дар, Тёма. Рано или поздно ты устанешь и остановишься. И тогда - умрёшь! Ты должен научиться защищаться, а если понадобиться - убивать!

Артём отрицательно замотал головой:

–  Я не смогу!

–  Тогда убьют тебя, - пожал плечами Дмитрий и встал.

Временной маг не верил собственным глазам: ещё две минуты назад друг пластом лежал на кровати, а сейчас он выглядел, как обычно - сильным и уверенным в себе магом.

–  Как это у тебя получилось?

–  Я говорил: меня учили. Но тебе лучше не знать, как, - бесстрастно ответил Дима.
– Кстати, где остальные?

–  Завтракают.

–  Замечательно. Мне тоже надо поесть, - кивнул ученик Олефира и направился к дверям.

Гости и хозяева сидели на веранде и пили душистый чай с мягкими сдобными булочками. Стояло чудесное солнечное утро. Лучи оранжевого солнца играли на тонких фарфоровых чашках, лёгкий ветерок лениво перебирал листья белоствольных деревьев, но в воздухе незримой дымкой витало ощущение надвигающейся беды.

–  Я ухожу, - неожиданно прозвучал твёрдый голос Дмитрия, заставив вздрогнуть всех сидевших за столом.

Лишь Валечка, нежно сжимавший ладонями кружку, в которой вместо чая плескался коньяк, наколдованный временным магом, остался невозмутим. Уже в то мгновение, когда неожиданно выздоровевший Смерть появился на веранде, он понял, к чему всё идёт, а любимый алкогольный напиток помог смириться с неизбежным.

Тем временем Дима поднялся и, не колеблясь, снял с безымянного пальца перстень. Он понимал, что рискует, отправляясь в Керонский замок без метки хозяина, но светящаяся буква "А" в глубине камня выдавала его с головой. Маг положил кольцо перед наблюдателем и тихо попросил:

–  Сохраните его для меня.

Арсений нахмурился:

–  Ты ещё не готов! Ты не справишься с Олефиром!

–  Я ухожу, - спокойно повторил Дмитрий и взглянул на оранжевое солнце: он ещё стоял на веранде дома провидицы, но мыслями был уже в родном замке.

Высший маг понимал, что не может остановить Смерть, но всё же попытался:

–  Останься! Мы придумаем, как вытащить её!

–  Я не буду ждать! Не хочу, чтобы пострадал кто-то ещё!

–  Мы пойдём вместе!
– категорично заявил Ричард, а Валечка жалобно пискнул:

–  Это безумие! Я боюсь!

–  Бояться нечего. Вы останетесь здесь!
– отрезал Дима.
– Это моя война!

–  Мы должны держаться вместе!
– Артём выскочил из-за стола.
– Я не отпущу тебя одного! Там Олефир! Там Алинор! Они убьют тебя! Ты не должен идти! Это глупо!

–  Вам суждено идти в Керон вместе, - тихо произнесла Марфа, и Дмитрий холодно взглянул ей в лицо:

–  Они останутся здесь!

–  Ты ничего не изменишь.

–  Изменю.

Дима вгляделся в глаза провидицы, где царили боль и тоска по ещё не свершившейся потере, скрипнул зубами и исчез.

–  А мы?
– пропищал Валечка, растерянно глядя на то место, где секунду назад стоял маг, и схватил Артёма за руку: - Что будем делать мы?

–  Пойдём за ним!
– Временной маг упрямо мотнул головой и посмотрел на Ричарда.
– Без нас он не справиться!

–  Стойте!
– заорал Арсений.
– Остановитесь! Вы погибните!

–  Это будет хорошая смерть… - проронил инмарец, и друзья исчезли.

–  Мы потеряем Артёма… Я видела…

Марфа судорожно вздохнула и заплакала.

–  Я не верю… - сквозь зубы процедил Арсений, сжал в кулаке Димин перстень и вонзил озлобленный взгляд в оранжевое солнце Лайфгарма.

–  Я ждал тебя!
– услышал маг жёсткий голос хозяина.

Олефир сидел на диване в покоях Хранительницы и смотрел на него с хищной, беспощадной улыбкой. Глаза Дмитрия угрожающе блеснули:

–  Где Стася?

–  Я позаботился о том, чтобы она не досталась тебе раньше времени!

–  Она рядом, я чувствую.

–  Это иллюзия!

–  Тогда где она?

–  Ты забыл? Я - путешественник. Мне ведомы самые укромные уголки Вселенной, тайные тропы между мирами и места, о которых ты понятия не имеешь. Ты увлёкся, щенок! Забыл, что твой хозяин - маг, которому ты в подмётки не годишься!

–  Где Стася?

–  Твоя принцесса идёт по одной из потаённых троп, и, как долго будет длиться её прогулка, зависит от тебя. Бедняжка! Она бредёт неизвестно куда и будет брести вечно, если, конечно, я не заберу её.

Олефир притворно тяжело вздохнул и с деланным сочувствием посмотрел на ученика. Дима опустил голову. Перед тем как отправиться на Остров Синих Скал, он мысленно побывал в Керонском замке и видел Стасю в её покоях. Он недооценил хозяина…

–  Чего Вы хотите?

–  Тебя!
– сухо ответил Олефир и вдруг лучезарно улыбнулся: - О! У нас гости! Смотри!

Дмитрий побледнел: он увидел, как в коридоре его друзья сражаются с гвардейцами. Вопреки здравому смыслу, маг-недоучка Артём, трепещущий перед Советом, блаженный пьяница-землянин Валечка и рассудительный воин Ричард явились спасать его от Олефира. "Зачем?
– с тоской подумал маг.
– Это не правильно. Так не должно было случиться!
– У него возникло предательское желание сбежать с друзьями, но… - Стася! Чтобы не случилось, они все должны выжить! Все!"