Чтение онлайн

Саманта, в коричневом деловом костюме, который подчеркивает золотистый оттенок ее светлых волос, обнимает меня. Она потрясающе выглядит.

— Как поживаешь? Готова?

— Наверное, да.

Офисный хаос вокруг заставляет меня нервничать.

— Не волнуйся. Это кабинеты для вспомогательного персонала. Главный офис через дорогу. Он гораздо более организован.

Мы разговариваем и идем по узкому проходу к закрытой двери. Саманта стучит, заглядывает внутрь и что-то бормочет.

— Ты отлично справишься, — подбадривает Саманта, покидая меня с улыбкой и взмахом руки.

Женщина средних лет, с тусклыми каштановыми волосами, в очках, слишком больших для ее маленького лица, высовывает голову из двери.

— Я Лора. Я говорила с вами вчера. У меня совещание. Скоро приду.

Дверь захлопывается у меня перед носом, и я остаюсь стоять в коридоре, где негде даже сесть. Я неловко стою, окруженная коробками и шумом, чувствуя себя не в своей тарелке.

Движение повсюду. Офис переполнен людьми, болтающими по телефону, некоторые смеются и громко говорят. Доброе предзнаменование. Некоторые с сосредоточенными лицами перемещаются небольшими группами, о чем-то совещаются, опустив головы.

Наконец выходит Лора и ведет меня в конференц-зал, который, очевидно, тоже служит дополнительным хранилищем. Вдоль стен стоят коробки, а пол завален бесчисленными брошюрами и письменными принадлежностями. Я сажусь, хоть и на самом деле хочу встать и убежать. Я не могу позволить тревоге победить, поэтому представляю, что мои лодыжки в ловушке зыбучих песков, и выхода нет. Я делаю неглубокие глотки воздуха, боясь сделать более глубокий вдох, но задыхаюсь. Это смешно.

Я заставляю себя улыбнуться Лоре.

К нам присоединяется еще одна женщина и представляется как Джини. И Лора Пестель и Джини Джеймс, обе худые, относятся к тому типу людей неопределенного среднего возраста, ориентированных на карьеру и жизнь без детей. Джини с трудом двигает стул из-за книг, распечаток научных статей и прочих бумажных изделий, буквально растущих из контейнеров и занимающих каждый сантиметр невостребованного пространства в конференц-зале, как сорняки в саду. Наконец она устраивается.

— Расскажите мне о себе, — просит Лора.

Собеседование начинается.

Я предлагаю еще одну копию своего резюме и рассказываю о своем образовании и работе в приемной в центре физиотерапии.

— Какой опыт планирования встреч у Вас был? — спрашивает Лора.

Я понятия не имею, какое это имеет отношение к работе секретаря, но все равно отвечаю.

— Я не занималась ничем, над чем вы здесь работаете, — отвечаю я. — Но я планировала мероприятия и выступала на них. Я также на регулярной основе помогаю моему профессору координировать докладчиков. В этом году их число составило более восьмидесяти.

— Твое резюме впечатляет, — говорит Лора. — В мае с отличием заканчиваешь университет по специальности «Зоология», а сейчас работаешь над исследованием клеток-спутников.

— У тебя также отличная рекомендация, — подтверждает Джини.

— Благодарю.

Я все еще злюсь на Брайса, поэтому мне трудно чувствовать радость по поводу его хорошего отзыва.

Джини и Лора спрашивают меня о жизни колледжа в целом, и интервью перерастает в приятный разговор. Я захожу так далеко, что рассказываю им историю о старике в инвалидном кресле, которого спасла из лифта. Моя тревожность исчезает, и я показываю свое истинное «Я».

— Подождите здесь, — говорит Лора спустя двадцать минут, и выходит в коридор вместе с Джини.

К моменту их возвращения, я думаю, что мое истинное «Я» им не очень понравилось.

— Мы не хотим давать вам работу секретаря, — заявляет Джини.

Я просто раздавлена. Никакого притворства. Мое сердце падает в пятки. По крайней мере, я надеялась услышать стандартное: «Мы перезвоним вам через несколько дней». Опускаю голову, чтобы волосы закрывали лицо, и смотрю на свои колени.

— Мы хотим предложить должность организатора встреч на неполный рабочий день. После того, как вы закончите колледж, сможете перейти на полный рабочий день. Что думаете?

Я вскидываю голову.

— Правда?

Джини смеется.

— Да. Так что скажете?

— Конечно. — Я так счастлива, что не могу сдержать улыбку.

Джини рассказывает, какая у меня будет оплата, рабочие часы, которые позже будут скорректированы в соответствии с моим расписанием занятий; и также она говорит о льготах — страховке и отпуске, которые появятся после того как я перейду на полный рабочий день.

Я как в тумане.

Наконец-то в моей жизни появилось что-то хорошее.

Джини пожимает мне руку и выводит из комнаты. Меня тут же нанимают и отправляют в отдел кадров заполнять бесконечные формы и обсуждать расписание. Саманта посылает мне улыбку и показывает большой палец. Машет мобильником, показывая, что напишет.

После того, как я так много раз подписала свое имя, что руки сводит судорогой, выхожу на послеполуденное солнце, готовая ко всему.

***

На следующий день после занятий я выхожу на работу. Джини знакомит меня с огромным количеством людей, но я мало кого запоминаю. Мой стол стоит у стены, загораживая дверь в кладовку.

— Извини, — говорит Джини. — Нам немного тесно. Мы найдем другое место, как только отдел редакции переедет из нашего здания. Мы — вспомогательный офис, а отдел редакции переезжает через дорогу в главное здание. Там арендовали дополнительные площади.

Я осматриваю свой стол, бесчисленные коробки, разнообразные бумаги и мелкие канцелярские принадлежности. Я убираю свою поддельную сумочку от Гуччи в ящик стола и следую за Джини к главному офису «Примуса». В течение следующего часа я снова знакомлюсь с множеством людей. Владелец, очень приятный и веселый, и на его столе стоит фигурка Йода в натуральную величину (Примеч.: Йода (англ. Yoda) — один из главных персонажей «Звёздных войн», мудрейший и самый сильный джедай своего времени).

Как только мы выходим из его кабинета, Джини шепчет:

— По всей компании ходят слухи, что он находится в процессе строительства очередного великолепного поля для гольфа.

Я киваю, немного ошеломленная наплывом информации, и испытываю желание вписаться в компанию. Я быстро понимаю, что собственное молчание удерживает меня от высказывания глупости, из-за чего я вполне смогу мучиться позже. Я не против. Отсутствие слов стало моей новой нормой.

Вернувшись к моему столу, Джини велит мне обустраиваться, и дает информацию о клиенте и препарате, который они продвигают: антипсихотике. Интересно, смеются ли сейчас надо мной боги? (Примеч.: Антипсихотические препараты, или антипсихотики, — психотропные препараты, предназначенные для терапии психотических расстройств; их традиционное название — нейролептики).