Чтение онлайн

Джини смотрит на часы.

— Черт, у меня совещание. Мне нужно познакомить тебя еще с одним человеком. — Она подзывает девушку и уходит.

— Дэни, — представляюсь я.

— Мэдди. В прошлом году я окончила Бостонский колледж. Я организатор встреч.

Мэдди молоденькая, темноволосая и слегка пухленькая. Я смотрю на нее и понимаю, что она относится к тому типу людей, чья детская припухлость не поддается загару и тонизированию в спортзале.

— Я заканчиваю колледж в этом году. Буду работать неполный рабочий день. — Говорю это со всем самообладанием, на какое только способна. — Буду рада поработать с тобой.

На губах Мэдди появляется недовольная гримаса, и она говорит холодным тоном:

— Я отказываюсь быть твоей нянькой. Это не моя работа. — И взмахнув профессионально уложенными волосами, она уходит.

Я взволнованно сижу за своим столом, игнорируемая всеми работниками, за исключением их любопытных взглядов. Не зная, чем заняться, начинаю читать литературу об антипсихотиках.

Где-то среди нашего большого офиса Мэдди останавливает Лору Пестель. Я слышу ее взволнованный голос, жалующийся на дополнительные и нежелательные обязанности по обучению «новой девушки».

Сначала я делаю вид, что работаю с яркими коммерческими путеводителями по продуктам, но увлекаюсь неизвестным миром лекарств. Читаю про препарат, который лечит бредовые психозы, шизофрению, биполярное расстройство, депрессию и синдром Туретта. Его можно даже прописывать при раздражительности у аутичных детей и подростков. Поглощенная информацией о продукте, я не слышу, как подходят Лора и Мэдди. Я подпрыгиваю на стуле, когда Лора начинает:

— Мэдди здесь не для того, чтобы руководить тобой, она твоя напарница, — говорит Лора в начале лекции, как будто это моя вина, что я не нашла общий язык с Мэдди. — Вы будете просматривать сайты и искать врачей, посещающих конференции на юго-востоке, а также координировать их встречи с торговыми представителями. Нам нужны лечащие врачи, — те, кто назначает или будет назначать большое количество препарата в ближайшем будущем, — и врачи, которые преподают курсы НМО. — Она указывает рукой на брошюру, которую я читаю.

— НМО? — спрашиваю я.

— Боже, — вздыхает Лора, явно жалея, что наняла меня. — «Непрерывное медицинское образование» — НМО. Также нужны врачи, которые проводят медицинские испытания и VIP-персоны, связанные с фармацевтической компанией. А торговый представитель на встрече представляет богатство новых медицинских знаний о том, как использовать и назначать препарат.

— Серьезно, мне нужно быть здесь? — Мэдди касается наманикюренным пальцем надутых губ.

— Ты можешь ездить по выходным? — спрашивает Лора, игнорируя Мэдди.

— Я не знала, что буду ездить куда-то, — говорю я, и внутри завязывается знакомый узел. Я волнуюсь и чувствую, что тону.

— Да, но поездки в основном происходят по выходным, так что это не должно мешать учебе. — Лора глазами буквально пронзает меня.

— Окей. — Я не хочу ездить, но и не хочу потерять работу в первый же день.

— Отлично. Вы с Мэдди проверите отели на предмет наличия в них конференций во Флориде, Хилтон-Хеде и Южной Каролине. Забронируйте билеты.

— Я закажу, — говорит Мэдди. — Я уверена, что ты все испортишь, если позволю тебе это сделать. — И они обе ушли.

Я сижу, пытаясь прийти в себя после этого урагана.

С другого конца офиса подходит Саманта, и мне приятно видеть дружелюбное лицо.

— Я хочу спасти тебя и пригласить на обед в твой первый день, — предлагает она.

— Слава богу. У меня столько вопросов.

Я хватаю сумочку, и мы идем через парковку, забитую блестящими автомобилями: БМВ, Мерседесами и затесавшимися между ними несколькими Бьюиками. Нам нужно пересечь главную дорогу. Мимо проносятся машины и грузовики, от их бездумной скорости у меня кружится голова. Никто не останавливается. Наконец в плотном потоке машин наступает затишье, и мы мчимся через дорогу. Непривыкшая к новым туфлям на маленьком каблуке, я неуклюже ковыляю, — нескладный спутник моей изящной элегантной приятельницы.

К тому времени, как мы добираемся до кафе, я в поту от нервного напряжения. Беру поднос и пробираюсь через множество очередей, чтобы наконец, взять салат, напиток и шоколадное печенье. Мы садимся за кованый железный стол, солнце светит мне в глаза, и тяжелый зонтик — моя единственная защита.

— Не позволяй Мэдди добраться до тебя, — прямолинейно начинает Саманта. — Это стервозная ведьма причиняет неприятности всем, с кем работает.

— Тогда почему Лора «оседлала» меня в первый же день?

— Никто больше не хочет работать с Мэдди. — Саманта посылает мне грустную улыбку.

— Отлично, — бормочу я, убирая из тарелки листья салата, которые уже начали увядать в теплую погоду. — Мы отправляемся «любоваться» достопримечательностями Флориды. Не могу поверить, что меня так быстро отправляют по делам.

— Я же говорила, здесь много работы, — напоминает Саманта.

— Расскажи мне побольше о том, чем занимается компания. Лора упомянула, что некоторые встречи проводятся в офисе, а некоторые — нет. На самом деле, я так и не получила четких ответов, и побоялась спросить мою «новую лучшую подругу» Мэдди.

Саманта ухмыляется моему ехидному замечанию, стряхивая с ладоней хлебные крошки.

— Встречи непрерывного медицинского образования должны быть на нейтральной территории. Врачи и медицинские работники нуждаются в деньгах для поддержания своих лицензий и сертификатов. Программы нашего центра позволяют не делать акцент на препарате, спонсируемом фармацевтической компанией, и для здоровой конкуренции представляют все лекарства, которые есть на рынке. Если встреча носит рекламный характер, фармацевтическая компания может делать все, что захочет, тратить столько, сколько захочет, и давать много льгот для врачей.

Я киваю, почти понимая. Я впитываю мудрость Саманты до конца обеда, и мы возвращаемся в офис. Последние часы проходят без происшествий. Я читаю, учусь и пытаюсь вобрать в себя этот новый мир. Не могу дождаться, когда же вернусь домой и спрошу Кайла и Таню, что делать с Мэдди.

Еще нет шести, когда мы собираемся. Я сижу в нашей гостиной с бокалом вина в руке, у нас срочное совещание. Вино успокаивает нервы. Кайл и Таня делают остальное.

— Не могу поверить, что взялась за эту работу. Я не могу этого сделать. Мне нужно уволиться.

Я качаю головой, надеясь, что моя неудача развеется как снег в бурю, и рассказываю им о Мэдди.

— Она чудовище.

— Ты уверена, что хотела использовать именно это слово? — Улыбка Тани выдает, что она начала пить вино еще до моего прихода.

— Может, ты сможешь встречаться с ней? — спрашиваю Кайла.

— Я? Почему я? — Он скорее любопытен, чем обеспокоен.

— Ты единственный человек, который может убрать ее злую грань, — говорю я.

— Ты отдашь такое золотце этой ведьме? — Таня разражается хохотом.