Чтение онлайн

— Это для тебя наведаться в Пустынный край просто. Я же все ногти изгрыз, помня о тебе и том опасном положении, в котором ты оказалась. Цземэй, пощади этого старика!

— Ай-я! Цай-сюн, что же ты заранее небо опрокидываешь?

— Не лезь в пасть к дракону, цземэй, — продолжал ворчать Цай Чжэань. — Дворец Дафэн не может потерять свою хозяйку.

— Вот ты горазд издалека танцевать, Цай-сюн. Говори уже, что случилось?

— Твой бессмертный вернулся на Пэнлай…

Люй Инчжэнь недоверчиво покосилась на мерцающую при каждом слове жемчужину. С чего бы сяньцзуню туда возвращаться, если в Пустынный край его отправил сам Бог войны?

— Ты не ошибся, Цай-сюн?

— Нет. Он вернулся в гробу, цземэй. В оббитом красным шёлком гробу. Покинь Пустынный край сегодня же!

Люй Инчжэнь вспомнила наместника Шань Лию, заверяющего её, что бессмертный Хэ «затерялся в городе». Лжец, как и все демоны! Гнев шевельнулся внутри, ядовитой змеёй вползая в мысли. В груди уже привычно заныло.

— Цземэй, ты слышишь меня? Уходи оттуда. Пэнлай…

Воздух за окном неожиданно вздрогнул — в ушах резко заломило. Боль походила на внезапное погружение в глубокий водоём. Жемчужина памяти тут же погасла, превратившись в бесполезную вещицу. Люй Инчжэнь вернула её за пояс и подошла к окну. Взошедшее солнце казалось тусклым. Его лучи вязли в разлившемся над городом мареве, и в этом явлении она безошибочно узнала магическую формацию острова Пэнлай.

Цай Чжэань прав, нужно уходить. Пусть бессмертные сами наказывают Шань Лию. Ей совсем не интересно, что они сделают с обнаглевшим демоном, вдруг возжелавшим даосской крови.

Единственное её сожаление было о потерянном следе преступника. Она упустила того, кто покусился на жизнь Нефритового императора и унёс с собой Дьявольский цинь. Представив ухмыляющееся лицо Бога войны, Люй Инчжэнь недовольно поморщилась. Юй Цзымин не постесняется, вволю попляшет на её костях. Теперь на Девяти Сферах небо точно опрокинется и земля перевернётся.

[небо опрокинулось и земля перевернулась — в китайском языке это означает, что произошла огромная перемена]

— Ин Сянхуа, — позвала она управляющую.

Та не отозвалась. Куда ушла эта непоседливая дева? Люй Инчжэнь распахнула дверь, оказавшись лицом к лицу с Цюфэном. Молодой асур выглядел хмурым. Ничего не сказав, он ухватил её за руку, увлекая прочь из комнаты.

— Отпусти, — честно предупредила Люй Инчжэнь.

Цюфэн не ответил, продолжая тащить её к лестнице. Ничего не оставалось кроме, как использовать духовную силу. Она ударила несильно, но чувствительно. Асур отдёрнул руку и подул на обожжённые заклинанием пальцы. Его ясный взгляд стал сердитым.

— Бессмертные пришли наказать наместника, — чеканя каждое слово произнёс он. — Тебя ищут горожане.

— Зачем я им? — Люй Инчжэнь в недоумении приподняла бровь.

Цюфэн пренебрежительно усмехнулся. Когда он успел настолько измениться? Люй Инчжэнь вдруг осознала, что тот, кого она за глаза звала «демонёнком» и считала совсем юным, на самом деле похож на взрослого мужчину. Он выше от неё на две головы, а широкие плечи и выпирающие на груди мышцы говорят о немалой физической силе. Что касается лица, то оно прекрасно и юно, но в твёрдом взгляде и каждой идеальной черте вполне очевидно проскальзывает осознание собственного превосходства.

— Чтобы разорвать тебя на куски.

До Люй Инчжэнь не сразу дошёл смысл его слов. И только мгновением позже она догадалась о причине гнева асуров. Прибытие бессмертных Пэнлая связали с делами чиновницы из Небесного города! Ещё и управляющая куда-то запропастилась. У Люй Инчжэнь даже пот на лбу выступил от одной мысли, что Ин Сянхуа оказалась в руках местных демонов.

— Ты не видел барышню Ин?

— Видел. Она ушла с Сюэ на рынок, — ответил Цюфэн. — Пойдём и мы, госпожа. Я знаю, как укрыться от чужих глаз. Ведь ты же не хочешь попасться?

Он вновь усмехнулся, заставив Люй Инчжэнь недовольно нахмуриться — её тонкие брови сошлись над переносицей, разрушив весь невозмутимый образ.

— Веди, — как можно спокойнее отозвалась она.

Лучше показаться слабой, чем переоценить себя и выглядеть глупо — это правило действительно для любого из Трёх миров. Поэтому плюнув на гордость и достоинство высшего небожителя, Люй Инчжэнь подобрала край мантии и понеслась по лестнице вслед за Цюфэном, перепрыгивая через несколько ступенек.

Зачем она пошла с ним на рынок? Ин Сянхуа украдкой взглянула на Сюэ. Тот не выглядел приветливым, как раньше, но особо не сторонился — шёл, не касаясь края её одежд и, тем не менее, рядом. Крайне вежливое расстояние. И это обижало.

Со дня прогулки по песчаной реке они ещё ни разу не разговаривали наедине. Ин Сянхуа не давал покоя один вопрос, который хотелось и одновременно не хотелось задавать. Может быть, именно поэтому она оказалась ранним утром вместе с ним на рынке? «Какое бесстыдство», — сурово заметила бы Люй Инчжэнь, узнав о таком. И была бы права. Не стоит приличной деве пересекать черту дозволенного.

Ин Сянхуа тихонько вздохнула и вновь покосилась на Сюэ, набирающего в корзину зелень. Он асур, она небожительница. Какой смысл об этом говорить?

— Хочешь о чём-то спросить? — поинтересовался Сюэ, заметив её взгляд.

Самый большой недостаток хорошего слуги — умение наблюдать. Она сама такая. Видит и слышит всё, касающееся Люй Инчжэнь, иногда превращаясь в настоящую ищейку. Лучше предугадать желание хозяина, чем ошибиться из-за невнимательности. Наверное, Сюэ немного легче с сяо Цюфэном? Тот выглядит избалованным сыном богатых родителей, а жизнь ведёт беззаботную и безответственную. От него не зависит судьба целого Небесного города, как от Владыки-стража.

— Почему молчишь? — Сюэ, наконец, осмелился тронуть её за плечо.

— Мм… да всякие мысли лезут в голову, — она замялась. Может, всё-таки спросить?

— Ну, так поделись ими. Не то я решу, что чем-то обидел тебя.

Наверное, это воля судьбы? Ин Сянхуа сделала глубокий вдох и… небо содрогнулось от оглушающих раскатов грома.

Она с удивлением посмотрела на разворачивающийся над городом купол. Исходящее от него сияние указывало на особое происхождение, а использованное магическое построение не оставляло никаких сомнений — в столицу Пустынного края пожаловали бессмертные. Прикинув, какой остров в Лазурном море не поленился сделать это, Ин Сянхуа остановилась на Пэнлае.

Кажется, противная черепаха исчезла не просто так? Она скривилась. Какой же гадкий этот сяньцзунь Хэ! Уже нажаловался собратьям на Пустынный край. И вот она, кара.

Куда только небеса смотрят? Впрочем, небесным сейчас не до асуров. Нефритовый император лежит без сознания, Владыка-страж ищет преступника, а Бог войны… Ин Сянхуа усмехнулась собственным неуважительным мыслям. Пробыв с Люй Инчжэнь рядом ни одно столетие, она насквозь пропиталась её пренебрежением к Юй Цзымину. И поэтому замечала в нём только порочное желание добраться до высшей власти. Бедствия столицы Пустынного края уважаемого Бога войны точно не волнуют.