Чтение онлайн

— Господин… господин! Посмотри… посмотри, господин… — Чжоу Чандэ упал на колени перед Шань Лию, хватая его за подол шэньи.

Верный слуга мог и не говорить этого. Глаза сами устремлялись туда, где посреди скомканных шёлковых простыней лежало нагое тело. Белокожая дева, похожая на нефритовую статуэтку, была неподвижна. Бурые пятна на светлом шёлке казались красноречивее любых слов — она мертва!

Шань Лию ещё помнил, как потерял дар речи от беспомощности, видя похожую картину в собственном доме. Как заламывал руки и рыдал в голос, проклиная этот несправедливый мир. И как не мог ничего изменить.

— Моя А-Лу… — всхлипнул Чжоу Чандэ. — А-Лу… малышка!

Он оставил в покое шэньи хозяина и на четвереньках добрался до постели, принявшись гладить распущенные волосы дочери, а потом снял с себя мантию, бережно укрыв Лу до самого подбородка.

В голове Шань Лию вертелся только один вопрос: кто? Кто настолько бесстрашен, что готов вредить людям хоу Пустынного края? Он уже наказал бессмертного Хэ. Откуда ещё один убийца? В городе нет никого постороннего, кроме двух чиновниц из Небесного города. Кого теперь винить в смерти Чжоу Лу?

— Господин, добейтесь справедливости для А-Лу! — Чжоу Чандэ вновь оказался у его ног.

Верный слуга растерял грозный вид и казался дряхлым стариком: опущенные плечи, потухший взгляд, словно из него выпили все жизненные силы. Разве не Чжоу Чандэ запугал на днях небесную чиновницу, ничуть не опасаясь гнева Девяти Сфер? Но смерть Лу превратила его в рыдающего старца.

Шань Лию оторвал чужие руки от своих колен и силой поднял Чандэ на ноги.

— Мы добьемся её вместе, Чандэ! Твоя дочь не уйдёт не отомщённой, клянусь.

Он собирался обыскать каждый дом в столице, вытряхнуть из каждого жителя душу. Убийцу должны предать суду, иначе он не наместник Пустынного края!

— Хоу Шань… — вбежавший прислужник выглядел запыхавшимся. — Там… там бессмертные!

— Где — там? — с досадой крикнул Шань Лию. — Говори яснее!

— Хоу Шань, они развернули над городом формацию. Все жители в ловушке.

А дальше время остановилось. Хоу молча наблюдал, как столица содрогается под мощными ударами магической энергии… и ничего не мог сделать! Это походило на смерти двух невинных дев — его малышки и дочери Чжоу Чандэ, показавшие, что далеко не всё в этом мире решается силой. И не всякого зла можно избежать.

Бессмертные объявились на пороге, едва затихли крики на улицах. Пять седовласых мужчин, одетых в белоснежные мантии, возникли прямо из воздуха посреди спальни в доме Чжоу Чандэ. Как они нашли его так быстро? Шань Лию нашёл в себе силы, чтобы вежливо поклониться.

— Шань Лию смиренно приветствует…

— Преступник Шань Лию, — прервали его, — следуй за нами!

Наместник лишь успел отметить краем глаза, как Чжоу Чандэ вынул из ножен меч и… сразу очутился на городской площади. Бессмертные обладали уникальными духовными силами. Их заклинание он даже не успел почувствовать.

Центр площади пустовал. Здесь в каменный настил был вогнан металлический столб. Надо полагать, тоже использовали магию? Камни раскололись, обнажая жёлтый песчаник.

Площадь окружали асуры, в недоумении переглядывающиеся между собой. За последние столетия впервые кто-то из приверженцев небесного пути решился на такое — собрал жителей столицы Пустынного края, принудив их силой.

— Что нужно господам бессмертным в этом скромном городе? — обратился Шань Лию к одному из старцев, но тут же получил энергетический удар — даос взмахнул широким рукавом и на правой щеке наместника взбух рубец, как от хлыста.

— Признай свою вину, преступник, чтобы умереть в мире.

— И в чём же я виновен? — Шань Лию криво ухмыльнулся.

Чутьё уже подсказывало, в чём причина всего этого переполоха в городе. И он не ошибся!

— В пытках и убийстве сяньцзуня Хэ, а также непочтении к бессмертным острова Пэнлай. Признаешь ли свою вину?

— Зачем мне убивать его? — поинтересовался Шань Лию и снова получил удар по лицу, такой сильный, что пришлось встать на колено, чтобы не упасть.

Шань Лию вытер разбитый нос и в упор посмотрел на говорившего.

— Ты осознаёшь, что делаешь, почтенный бессмертный? Пустынный край живёт в мире с Девятью Сферами. Здесь нет преступников, мы уважаем небесные законы.

— Ложь!

— Пусть почтенный бессмертный призовёт чиновника из Небесного города! Я требую справедливого суда.

— Требуешь? — духовная сила даоса швырнула его к столбу, как тряпичную куклу. Ноги и руки мгновенно оказались связанными верёвкой для бессмертных. Такую не разорвать без разрешения наложившего заклинание. — Признай вину и умри лёгкой смертью.

— Почему почтенный бессмертный уверен в моей вине?

Даос взмахнул рукой. Перед глазами Шань Лию повис гуйби. Он своими руками отдал его… той чиновнице из Небесного города! Шань Лию почувствовал, как всё его лицо покрыл липкий пот. Выходит, она в сговоре с Пэнлаем? Но с каких пор небесные стали брать в помощники ещё не вознесшихся бессмертных? Воистину небо и земля перевернулись!

— Отошлите сообщение в небесный дворец Гуанхуэй! Бог войны должен знать об этом.

— Единственное, о чём тебе стоит беспокоиться, это о признании вины.

Бессмертный был порядком твердолоб, если продолжал говорить одно и то же! Шань Лию заставил себя улыбнуться. Ничего не меняется с уходящими в небытие столетиями. Методы выбравших небесный путь совершенствования, как всегда темны.

Его улыбка не понравилась даосам. Уже в следующее мгновение он оказался без одежды, а верёвка больно впилась в кожу.

— Ты раскаиваешься? — строго спросил бессмертный.

— В чём? Я не убивал сяньцзуня Хэ!

— Упрямый демон! — в руках бессмертного появился плетёный кнут. Точно такой был у Хэ. Его нашли у тела дочери…

В удар вложили немало духовных сил. Кожа на животе и груди лопнула, обнажая мышцы. В толпе кто-то ахнул.

— Я не убивал…

Следующий удар лёг точно рядом с первым. В глазах у Шань Лию помутилось. Он мог терпеть застой ци и её обратное течение, но не физическое насилие над телом! Кто из них двоих здесь демон: бессмертный с Пэнлая или он, хоу Пустынного края, — ещё посмотреть нужно! Ведь даос прекрасно знает — такой удар способен отобрать все жизненные силы.

Но думать головой бессмертные не умеют. Сцепив зубы, Шань Лию считал удары. Пять… десять… пятнадцать…