Чтение онлайн

В голове промелькнуло - коснуться калитки, чтобы рагмарр не посмел подобраться. Схватившись за спасительную ручку, я обернулась и задержала дыхание, но ничего не произошло. Защитная магия не сработала.

Заморгав, я уставилась на свою руку и подёргала калитку. Ничего. Отошла от забора и достала из-под блузки кулон - он полыхал чёрным огнём. Сила пролилась внутрь меня, одежда больше не прилипала к телу раскалённым воском.

Вокруг плавился воздух, я глубоко вдохнула и закашлялась. Горло ошпарила магия. Как раз в это мгновение чёрный дым рухнул передо мной на асфальт. Жар охватил улицу, сомкнулся вокруг нас кулаком.

Я медленно разворачивалась, когда появился другой сгусток дыма - серый. Вернулся Бен. Я ощутила его движение, но глазами не уследила. Ещё какое-то время назад это выглядело бы, как магия, будто он исчез в одном месте и появился в другом.

Он налетел на рагмарра дымящейся кометой и не дал ему материализоваться. По пустой проезжей части покатился клубок, разбрасывая огненные искры. Загорелись ветви клёнов, и вороны, громко крича, поднялись чёрной суетливой тучей ввысь.

Пламя перебиралось на соседние деревья, и вскоре вдоль дороги растеклась огненная стена, отрезав дома. Я стояла в пылающем коридоре, а передо мной схлестнулись два рагмарра.

Кожа пульсировала от силы, циркулирующей в воздухе. Перед глазами плыло, и не получалось различить, где Бен, а где его соперник. Едва заметила сизую дымку, как они снова слились в тёмное искрящееся пятно.

Вдруг Бен беззвучным ударом вышвырнул рагмарра, тот вихрем пролетел по улице и распластался напротив моего дома. Бен не позволил ему подняться и набросился первым, вплавил в асфальт.

Рагмарр взвился и скинул его с себя, взмыл в небо. Облака боязливо расступались перед ним, а дым от горящих деревьев расползался по земле. Бен взлетел следом, разогнав гарь и языки пламени, тянущиеся к нему.

Обогнул улицу, разорвал небесную серость и махнул ввысь. Но рагмарр совершил манёвр над крышами домов и камнем бросился вниз. Бен вовремя заметил и нагнал его - яркие вспышки, всполохи магии и дыма, и чёрный сгусток покатился кубарем по дороге.

Бен рухнул на землю, от мощного удара под ногами задрожал асфальт, вспучился и серой волной прокатился по огненному коридору.

Его силуэт соткался из серого дыма и вышел ко мне. Я шагнула навстречу, рассматривая борозду на щеке, залитой кровью. Поморщившись от боли, он попытался стереть алые ручейки рукавом кожанки, но сзади зашевелился рагмарр.

Бен замер и бросил на него взгляд через плечо. Зрачки его глаз утонули в сиянии магии. Кожа блестела, словно подсвеченная изнутри. У меня зажгло в груди - пробудилось забытое чувство, страх защипал в горле.

Я смотрела на него и не могла оторваться. Красивый и смертельно опасный, невероятно сильный. По позвоночнику скользнул липкий холодок, когда мы встретились взглядами.

Его магия губительна, но невероятно желанна, и меня она давно сломила.

Рагмарр поднялся на ноги, приобретая человеческий облик. Миг спустя из чёрной дымки шагнул Майло, отряхивая руки. У меня челюсть отвалилась, и я ничего не могла с этим поделать.

Сосед изменился с нашей последней встречи. Отнюдь не был похож на забитого, чудаковатого парнишку. Расправил жилистые плечи, расчесал тёмные лохмы, доходящие до ушей, отрастил аккуратную стильную бородку и… стал выглядеть довольно эффектно.

По-рагмарровски.

Ему шёл чёрный цвет - кожаная куртка и пуловер оттеняли тёмно-карие, сурово поблёскивающие глаза. Ничего особенного, но зрелище завораживало. Однако, стоило посмотреть на Майло в упор, как всё внутри застыло.

Правая часть лица была залита кровью. Под влажным багровым блеском чернели ссадины на щеке и обугленный рубец над бровью, рассекающий лоб. И рана выглядела глубокой.

Он подошёл сзади, словно хищник, подбирающийся к давно приметившей его жертве, не менее опасной и быстрой. И достаточно одной искры, малейшего движения для того, чтобы снова вспыхнула драка.

Майло не отводил глаз от Бена и не смягчился даже когда посмотрел на меня.

— Что ты творишь, Майло? — вскинулась я и шагнула навстречу, разведя руки. — Какой ехидны ты здесь устроил?

— Он с тобой? — хриплым голосом спросил сосед и, кивнув в сторону Бена, откашлялся в кулак.

— Тебе-то что? — нахмурившись, процедил Бен.

Я подошла и коснулась его плеча, посмотрела в мерцающую синеву ледяных глаз и провела ладонью по щеке, стирая кровь. Он напряг скулы, но позволил, глядя поверх моей головы на соседа.

Обернувшись, я приблизилась к Майло.

— Да, со мной. Тебя что-то смущает?

— Ты знаешь, кто он, Эшли?

— Безусловно. Бен - рагмарр. Как и ты, Майло. Так в чём проблема?

— Я решил, что он тебя преследует, — он неуверенно пожал плечами.

— Спасибо, что заботишься обо мне, Майло, но в этом нет нужды. Бен живёт здесь, со мной под одной крышей. Неужели ты его не чувствуешь?

— Небо кишмя кишит охотниками, — криво ухмыльнулся он, и натянулся давний шрам над губой, чуть обезобразив красивое лицо. Тёмные глаза Майло недобро полыхнули в сторону Бена. — Фамильяры тоже сбивают моё чутьё.

— Да, — я обернулась на пылающие деревья перед домом. Подняла руку, и от меня пронёсся порыв ветра и погасил огонь, словно великан задул свечи на торте. — Их привлекает моя семья, устроили здесь наблюдательный пункт.

— В последнее время участились случаи нападений рагмарров, — нейтральным голосом сказал сосед и демонстративно обошёл Бена. Он придирчиво рассматривал его от макушки до пят, как пряник на ярмарке. — Верховная Ведьма бросила все силы на защиту наиболее важных для неё магов. Похоже, она высоко ценит тебя, Эшли.

— Пока они охраняют меня, другие гибнут.

Он остановился перед Беном и чуть склонил голову набок.

— Нет, фамильяры повсюду, но тебе уделено особое внимание.

— Какая честь, — процедила я сквозь зубы.

Бен надменно хмыкнул, в упор глядя на Майло. Мужчины смерили друг друга оценивающими взглядами. Воздух загустел от напряжения, силы и тестостерона.

Обстановка накалилась так, что в ушах зазвенело. Между ними промелькнула магия, будто молния ударила, повеяло гарью. У меня в голове взвились птицы, захлопали негодующе крыльями.

Я закрыла уши ладонями, силясь не закричать, но внезапно всё прекратилось. Майло отступил первым, разрушив тёмное волшебство, сила растаяла в воздухе, и стало легче дышать.