Чтение онлайн

Тьма могла бы.

Она показала, на что мы обе способны. Сердце подпрыгнуло, забилось во рту горячим солёным леденцом, я охватила голову руками, зажмурилась и перекатилась на бок. Тьма прижалась к полу и застыла, словно ожидая ласки, одобрения.

Я лежала и смотрела на неё, видела в ней нечто послушное, но безумно страшное. Вздох облегчения вырвался из моей груди. Она принадлежала мне и кулону. И я подумала, в какой форме тьма не была бы мне противна. Кошка?

Липкая глянцевая масса незамедлительно обратилась в пантеру с чёрными пустыми глазами, распушила длинные блестящие усы.

Что, к ехиднам, я только что сделала? И как?

Животное приклонило голову, намереваясь ткнуться мордой в моё плечо. Я мысленно завизжала, и она отступила, легла на пол и уставилась на меня. Что ж, так-то лучше.

Послышались удаляющиеся шаги. Ленни поднялся на ноги и пятился к выходу. Вот засранец! Он решил удрать, воспользовавшись моментом.

Я повернула голову, посмотрела ему в спину - парень замер, прогнулся и рухнул на колени. Он застонал сквозь стиснутые зубы и заткнул уши ладонями.

Ленни выл на одной ноте, раскачиваясь из стороны в сторону. Я смотрела на него и хотела спросить, что происходит, но губы не шевелились. И я не сразу поняла, что улыбаюсь.

От птичьего гомона звенело в голове. Огромная пернатая стая кружила в сознании, заслоняя ночное небо. Голуби, птицы, совы и прочие - я могла дотянуться до каждой и коснуться, ощутить гладкость перьев, пропустить их сквозь пальцы.

Среди голубей был один белый с окровавленным крылом. Ленни. Вдруг мне стало безумно страшно. Да так, что перехватило дыхание, и в висках загрохотал пульс.

Как всё это связано? Что со мной творится? Будь ты проклята, Линетт!

— Останови это! — проорал Ленни сквозь шум.

Я повернула голову, прижалась щекой к холодному полу. Фамильяр корчился, опускаясь всё ниже.

— Ленни…— мысленно позвала я.

Парень вздрогнул, его взгляд прояснился, когда он посмотрел мне в глаза.

— Ты слышишь меня?

Вместо ответа фамильяр закивал. Не веря тому, что делаю, я протянула ему руку. Он непонимающе уставился на неё. Крики птиц схлынули, как волна от берега, и наступила тишина. Остались только я, Ленни и тьма.

Он пополз ко мне, как ребёнок к матери, ищущий утешения, но вдруг опомнился. В его глазах отразился такой ужас, что лицо вытянулось и побелело. Ленни посмотрел на чёрную пантеру, жмущуюся ко мне, и попятился. Он же не знал, что это моя ручная зверушка, и ей вздумалось поиграть с ним.

Взвизгнув не своим голосом, фамильяр вскочил на ноги и унёсся из архива. Я приподнялась на локте и тут же рухнула на спину. Тело было ватным, и сквозь туман в голове пробивался голос Бена. Он привёл меня в чувства, как ушат холодной воды.

Я села, словно меня подняли за ниточки. Прежде я так не умела, и от осознания где-то глубоко внутри разлился холодок. Странно такое говорить, но я начинала бояться саму себя. В ушах засвистело, перед глазами прояснилось, так быстро, что меня укачало. Сегодня я обрела нечто новое, познала суть тьмы, приняла её силу. Она мурлыкала, свернувшись у ног, ликуя и сгорая от нетерпения.

Может, ей имя дать нужно? Странно всё это…. Спрятав притихший кулон в корсет, я заткнула его во впадинку между грудей, и вновь вспомнила о Ленни.

Тело моё было невероятно лёгким, невесомым и изящным. Я сама не почувствовала, как поднялась, словно только подумала об этом, и оказалась на ногах.

— Ленни? — тихо позвала и, осмотревшись, шагнула вперёд. За мной тянулся медленный чёрный ветерок, и я больше не боялась его.

Проплывала между стеллажами в поисках перепуганного фамильяра, хотя уже знала, что он позорно сбежал. Со стороны двери послышался шорох, и я пошла на него, даже не пытаясь красться. К чему?

В меня полетел сноб белых искр. Не сбавляя шаг, я отразила удар - отмахнулась рукой, и магия осыпалась пылью на пол. Кошка бежала рядом, неслышной мягкой поступью. Теперь мы едины, нравится это мне или нет. Она наделила меня новой мощью, новыми возможностями.

Или всё-таки это сделал кулон Линетт? Зачем она завещала его мне? Я ведь даже не знала, кем она была на самом деле.

Ленни убегал, но я не торопилась. Ему уже не скрыться. В коридорах слышались гулкие голоса и шорох перьев, но где же застрял Бен? От мысли, что с ним могло что-то случиться, по спине пробежала дрожь.

В нём мало осталось от рагмарра, и Тед вполне мог ранить его. Но где они теперь? Где Марисса и Ленни? Где запропастились Лорелея и Джош? И почему я одна блуждаю по коридорам Академии?!

Свернув за угол коридора, я поймала глазами тень, быстро исчезнувшую за следующим поворотом. Вытянув руку, выпустила на свободу магию - тьма рванула в погоню, разметав мне волосы.

Грациозно отталкиваясь лапами от стен, догоняла Ленни. Приблизившись, она распалась на чёрные ленты, отбрасывающие блики в лунном свете - вскоре за углом послышался сдавленный вскрик. Тьма настигла фамильяра и пленила.

Я миновала коридор, свернула налево и замерла. Чёрные тягучие змеи скрутили Ленни. Он увяз в них, прилип к стене, не в силах пошевелиться. В темноте блестели белки перепуганных глаз - он смотрел на меня, а я любовалась собственным творением. В груди кольнул холодок, будто я льдинку проглотила. Было страшно, и приятно одновременно.

Послышались быстрые шаги. Из коридора справа появился Бен. Он вёл впереди себя Теда, и сначала я не обратила внимания на лицо фамильяра. Маска как маска. Но когда он подошёл ближе, в свете луны блеснул алый цвет. Его лицо покрывала маска из крови.

Резко обернувшись к Бену, я с ужасом перевела взгляд на Теда.

— Что ты сделал с ним?

— Ничего, — прорычал он и толкнул Теда к стене. Парень навалился на неё, и в его горле заклокотала бессильная ярость. — Он был настроен решительно, но я оказался чуточку сильнее.

Я посмотрела на Теда, и мы встретились глазами. Он взирал на меня совсем недобро, но его чувства можно было понять. Бен приблизился и осмотрел стену, к которой приросла тьма, окутавшая Ленни. И удивлённо хмыкнул.

— Ты нашла ей применение?

— Что? — изумилась я. — Ты видишь?

— Чёрные ленты, сдавливающие парня? Разумеется. Эту дрянь я ни с чем не спутаю и увижу, где угодно.

— Так почему прежде ты её не видел? И трещины в зеркале - их ты тоже видел.

Бен медленно повернул голову и посмотрел на меня долгим серьёзным взглядом.