Чтение онлайн

Когда, наконец, он разделался со вторым блюдом и отставил тарелку, я расправила плечи и опустила руки на стол. Лукас бегло глянул мне в глаза с отрешённым видом и ослабил узел галстука. Затем полез во внутренний карман форменного камзола и положил передо мной жёлтый конверт для документов.

Моё внимание оказалось приковано к заветному пакету мгновенно, я даже перестала моргать.

— Эшли? — удивлённо протянул Лукас, и я посмотрела на него — движение глаз и только.

Он едва заметно нахмурился и мигнул. Я ощутила укол совести где-то в груди. Но это не помешало мне потянуться за конвертом и ухватиться пальцами за краешек. Однако Лукас оказался быстрее и накрыл его ладонью.

Сокровенный пакет замер между нами, от досады я наморщила носик, не сводя с него глаз.

— Что, Лукас? — пискнула я и посмотрела на него со всей наивностью и нежностью, на которые была способна.

В голубой бездне его взгляда что-то дрогнуло, и в животе разлилось тепло. Улыбнувшись милейшей из улыбок, я резко дёрнула на себя пакет, и он оказался полностью в моей власти. Лукас не огорчился. Откинувшись на спинку стула, он с будничным видом скрестил руки на груди и слегка склонил голову набок.

— Откуда у тебя такой интерес к этим убийствам?

— Ты прости меня, Лукас, — с виноватой интонацией произнесла я и вскрыла пакет, — но я не доверяю методам жандармерии.

— Моим методам ты так же не доверяешь? Я ведь из жандармерии.

— Ты недавно стал следователем, — напомнила я, и Лукас устало закатил глаза. — И лично к тебе претензий у меня нет. Но я никогда не смогу успокоиться и забыть, как погибли мои родители. И поэтому я буду совать свой напудренный нос во все странные по моим понятиям преступления.

— Почему ты считаешь, что они странные?

— Потому что, — я достала из конверта стопу фотографий, снятых в доме Саммер, и замерла, не доведя дело до конца.

На краешке цветного снимка, торчащего из конверта, навечно застыла бледная рука моей соседки.

В груди ёкнуло, и я затаила дыхание, медленно вытягивая фотографии и раскладывая их на столе веером. С минуту рассматривала их. И не проронила ни слова, пока не убедилась в своей правоте — следов крови нигде не было, голые стены.

Я посмотрела на Лукаса в упор. По мере того, как он всматривался в мои глаза, его лицо вытягивалось и бледнело.

— Я видела в домах убитых то, что никогда не увидит ни один смертный. И Брейнт тоже, сколько бы ни пытался.

— Что? — запинаясь, проговорил поражённый Лукас и подался вперёд. — Ты снова пробралась на место преступления?

— И не на одно, — отмахнулась я и отвернулась к окну. Вглядываясь в городской пейзаж, задумчиво покусала губу под пристальным взором Лукаса. — Можешь начинать злиться.

Он поперхнулся от возмущения и не сразу смог сформулировать свое негодование.

— Эшли, это противозаконно! — громким гневным шёпотом, наконец, выдал. — Если тебя кто-то видел….

— На счёт этого не беспокойся. Я использовала зелье невидимости.

Мои слова немного успокоили Лукаса, и он медленно откинулся на спинку стула, но взгляда не отвёл. Я покосилась в его сторону.

— Почему ты думаешь, что смерти этих магов как-то связаны с гибелью твоих родителей, Эш? — Лукас заметно смягчился.

— Любая зацепка, любая мелочь, совпавшая с уликами, обнаруженными на месте тех убийств, способна привести к убийце моих родителей, Лукас. На самом деле, моей целью является обнаружение невидимой нити, ведущей к рагмаррам. А если конкретно, то к человеку или существу, передающему им послания от заказчиков.

— И ты нашла что-нибудь на этот раз? Хоть что-то, указывающее на этого «посыльного»?

Я отвела взгляд, поджав губы.

— Нет, — сама услышала, как мой голос дрогнул. — Но я нашла нечто, невиданное ранее. В домах убитых следы крови на стенах. Считаю, что их оставил убийца, ведь на телах погибших магов не было ни царапины.

Лукас накрыл мою руку ладонью. Посмотрев на него, я моргнула.

— Везде одно и то же?

Я коротко кивнула.

— А другие следы работы охотника присутствуют?

— Да.

Лукас нахмурился, но руку не убрал.

— И что это может значить, по-твоему?

— Убийце досталось, — я посмотрела исподлобья на Лукаса и пожала плечами. — Вероятно, он забыл об осторожности или жертвы были предупреждены и оборонялись. Ему не удалось застать их врасплох.

— Что ты имеешь в виду? Я проверил всех погибших магов — их ничего не связывало. Ни работа, ни увлечения, ни общие знакомые.

— Когда я пробралась в дом Саммер, чтобы отыскать её ежедневник, то наткнулась там на рагмарра. Он рыскал по комнатам, искал некую вещь, принадлежавшую ей.

Лукас выпрямился и недовольно поджал губы. Я устало вздохнула, предугадав дальнейшие его слова.

— Он не причинил тебе вреда? Эшли, он не тронул тебя?!

— Он меня не заметил, — солгала я. — Я быстро ускользнула у него из-под носа.

Лукас осуждающе покачал головой и взял мою руку в свои ладони. Тепло потекло вверх по коже. Я покраснела от стыда. А ещё… в последнее время его прикосновения мне стали неприятны. С чего бы вдруг?

— Я должен что-то предпринять. Нельзя так оставлять….

— Нет, Лукас! — воскликнула я и нахмурилась. — Если детектор лжи в лице твоего напарника узнает, кто предоставил тебе информацию, то упрячет меня как минимум на трое суток в обезьянник за препятствование следствию.

Лукас снисходительно повёл бровью и беззвучно рассмеялся. С теплотой в глазах, он посмотрел на меня и крепче сжал руку…

— Хорошо. Это будет нашей тайной, — согласился Лукас. — Но впредь ты будешь ставить меня в известность о своих намерениях и наблюдениях, Эшли.

— Пообещай мне, — голосом, лишённым эмоций, потребовала я.

— Клянусь, — он поднял одну руку вверх. — Что ничего не скажу Брейнту.

Лукас улыбался, но взгляд остался серьезён. Природное обаяние, открытость, искренность, бесхитростность — компоненты, составляющие горючую смесь, не позволяющую усомниться в его словах. Не припомню, чтобы когда-нибудь злилась на Лукаса или не доверяла ему. Такое просто невозможно. Он идеален! Это замечательно, но с ним иногда не хватало адреналина и острых ощущений.