Чтение онлайн

На Марвина слова отца не произвели впечатления. Он притянул Ильмару к себе, с удовольствием провёл ладонью по нежной шее и высокой груди и властно припал к губам девушки, ощущая нарастающее вожделение и слабую пульсацию джирмийского клейма…

Эльф вернулся под вечер. С лицом мрачнее тучи, он уселся за стол, налил себе вина и угрюмо сообщил:

–  Мы с тобой вне закона, Марви. Нас обвиняют в государственной измене и в похищении воспитанника Джирмы.

–  А чего ты ждал?
– усмехнулся принц, потирая свербящее клеймо. Он чмокнул Ильмару в щёку, выбрался из постели и, накинув халат, сел напротив друга.

Дремавший в кресле котёнок открыл глаза и насторожился, прислушиваясь к разговору наставников.

–  Всё правильно, конечно… - протянул эльф.
– Но ты бы слышал, какими словами кроют нас аргорцы. Любой из них почтёт за честь сообщить в Джирму о нашем возвращении. Да и друиды носом землю роют, чтобы выслужиться перед кастой. Они докладывают Бернару о каждом подозрительном человеке или эльфе.

–  Логично, - пожал плечами Марвин.
– Предводитель знал, что я вернусь за сыном. И, если я не могу сделать то, что хотелось бы… - Он провёл ладонью по шее.
– Придётся двигаться окольными путями. Я заберу Рэджина, и буду искать способ справиться непосредственно с Джирмой.

Жерар поднял фиалковые глаза на друга. Видение о Марвине - убийце Кошки, начинало сбываться.

–  В Цитадели мальчик в безопасности, - тихо заметил он.

–  До поры до времени, да, - неохотно согласился Марвин.
– Но, если мы загоним предводителя в угол, он убьёт моего сына. Я не оставлю Рэджина заложником касты!

–  А если мы не справимся с Кошкой, и Бернар откроет на нас охоту?

–  Очнись, Жерар! Охота уже открыта!
– ухмыльнулся принц Аргора и ободряюще добавил: - Главное, добраться до Рэджина. Я заберу его, и мы спрячемся в каком-нибудь тёмном Мире. Тем более что проводник у нас имеется.
– Принц подошёл к дивану и хлопнул спящего отца по плечу.

Лео подпрыгнул и осоловелыми глазами вытаращился на сына:

–  А?.. Что?..

–  Ты же не откажешь мне, папа?

–  Тебе откажешь, - проворчал прощелыга. Он потёр лицо, встал и, подойдя к столу, наполнил бокал вином.
– Один раз отказался - второй не попросят. Некого будет!

–  Что поделаешь, - глумливо ощерился Марвин и обернулся к другу.
– Мне нужно несколько секунд, Жерар. Я возьму сына и вернусь, а потом мы решим, что делать дальше.

–  Это безумие, Марвин!
– раздражённо выпалил эльф, и клеймо взорвалось острой режущей болью. Стиснув зубы, Жерар через силу проговорил: - Они ждут тебя!

Эллард слетел с кресла и подбежал к принцу:

–  Возьмите меня с собой, сударь. Я прикрою вас!

–  Нет!
– отрезал Марвин и исчез.

Котёнок широко улыбнулся эльфу и ринулся за братом.

Принц Аргора переместился в спальню сына и склонился над его кроваткой. Джирмийцы ринулись к нему со всех сторон, но Марвин уже подхватил Рэджина на руки и устремил взгляд на избушку Ильмары. Мальчик улыбнулся и… горько разрыдался в руках Рональда, глядя на отца, лежащего на полу с разбитой головой.

Дверь детской распахнулась, и джирмийцы склонились перед предводителем.

–  Я ждал тебя, котёнок, - улыбнулся Бернар.
– Ты сделал всё, как надо.

–  Я предан касте, сударь, - низко поклонился Эллард.

–  И ты доказал это, - благодушно кивнул Бернар и сделал приглашающий жест: - Пойдём, Эл, расскажешь мне о вашем путешествии…

В течение десяти минут Жерар невидящими глазами смотрел в стену, а потом сухо произнёс:

–  Они попались.
– Золотая кошка скользнул взглядом по ошеломлённым лицам Леопольда и Ильмары и потёр шею: клеймо, непрерывно пульсировавшее больше суток, успокоилось и затихло, словно кошка уснула. Странное оцепенение исчезло, и эльф недоумённо помотал головой.
– Да что же это?..
– воскликнул он и осёкся: с глаз словно сорвали шоры. Жерар оценил ситуацию целиком и едва не взвыл, осознав, что идея вернуться в Аргора была самой бредовой из всех возможных. В здравом рассудке сделать этого они не могли.
– Зачем мы вернулись?..
– простонал эльф и схватился за голову.
– Мы же знали, что в Аргоре мы обречены! Мы должны были уходить куда угодно, только не в Аргор! А если действовали мы не сами… Нас вернула Кошка! Зачем мы тебе, Джирма?
– заорал он, но ответа не получил.
– Бернар хотел отомстить нам с твоей помощью? Что ж, у него получилось!

Сгорая от злобы, Жерар прикрыл глаза и быстро просканировал окрестности. Джирмийцев поблизости не было, но эльф не успокоился, его мысленный взгляд скользил всё дальше и дальше по побережью, пока не достиг Йене. В Йене кошки, разумеется, нашлись, однако все они были заняты своими делами, не имеющими отношения к отступникам.

–  Ни за что не поверю, что Бернар бросил нас на произвол судьбы! Но чего он ждёт?
– безнадёжно спросил Жерар и пристально посмотрел на Леопольда: - Вам нужно уходить из Аргора, пока не поздно.

–  А Марвин?
– встрепенулась Ильмара.

–  Я не брошу его, - глухо произнёс эльф и вытащил из кармана трубку. Он нервничал и хотел чем-то занять руки, так и тянущиеся выхватить меч. Душа Жерара требовала последней битвы, но имея за спиной прощелыгу и собственность принца… - Вы только будете путаться у меня под ногами.

Лео болезненно поморщился:

–  Я бы тоже мог помочь.

–  Лучше присмотри за невесткой и внучкой!
– рыкнул эльф.
– И хватит болтать, Лео. Выбирай Мир и отчаливай!

Поспешно отведя взгляд от лица Жерара, Ильмара вскочила и стала одеваться, а маг-прощелыга подошёл к детской кроватке, взял внучку на руки и озабоченно произнёс:

–  Но куда мы пойдём?

–  Да куда угодно, лишь бы подальше отсюда!
– взорвался эльф.

–  Хорошо.
– Леопольд дождался, пока Ильмара оденется, передал ей внучку и приобнял за плечи: - Думаю, Земля нам вполне сгодиться. Там нет сильных магов. К тому же, она очень большая, и там легко затеряться.

–  Земля, так Земля, - чуть остынув, буркнул эльф, повертел трубку в руках и сунул её в карман.- Идите!

Леопольд прикрыл глаза и представил пустынный песчаный пляж, омываемый бледно-голубыми прозрачными волнами. Блестело приветливое солнышко, тёплый ветер лениво перебирал перистые листья деревьев. Высоко в небе парили розовые длинношеие птицы. Лео крепче сжал плечи Ильмары и занёс ногу, чтобы ступить на пляж, но не смог. Неведомый щит огромной силы не выпустил мага из Аргора. Нога Леопольда натолкнулась на препятствие и резко ступила на деревянный пол, так что он едва не упал.

–  Вот чёрт, - пробормотал маг-прощелыга, непонимающе взглянул на эльфа и пожаловался: - Как на стену налетел.

–  Джирма… - скрипнул зубами золотая кошка и откинулся на спинку стула.
– Что за бред. Вы-то ей зачем?

Ильмара без сил опустилась на кровать, прижала к груди дочь и испуганно взглянула на джирмийца:

–  Что с нами будет, сударь?

–  Понятия не имею, - проворчал Жерар, потёр ноющие виски и встал: - Лично я ложусь спать!

–  С ума сошёл?
– взвился Леопольд.
– Мы на волосок от смерти, а ты дрыхнуть вздумал?

Эльф плюхнулся на диван, широко улыбнулся и взлохматил золотистые волосы: