Чтение онлайн

–  Это филе плима. Ни в коем случае не пробуй, Мара.

–  Это почему же?
– взбунтовался Эллард.

–  Мяса плима требует особого обращения, а в твоём исполнении это отрава!
– безапелляционно заявил джирмиец, и протянул Ильмаре тарелку с горячим овощным супом.
– Приятного аппетита, малышка.

Вор насупился, сотворил себе кусок розового, приятно пахнущего мяса и, с наслаждением вдохнув пряный аромат, надменно взглянул на Марвина.

–  Я бы не стал рисковать, Эл, - улыбнулся джирмиец.
– Мясо морского крокодила имеет очень своеобразный вкус. К тому же, его, как и мясо плима, тоже нужно уметь готовить.

–  Не учи отца детей делать! Я лучший кулинар Аргора!
– заносчиво заявил вор и отправил в рот кусок розового мяса.

Стальная кошка издал стонущий вздох, наколдовал стакан с мутной жидкостью и выжидающе посмотрел на вора. Сначала Эллард закатил от блаженства глаза, но через минуту побледнел и схватился за живот.

–  Спасите!
– сдавлено прохрипел он.
– Умираю! Меня отравили!

Ильмара испуганно вскочила, выронив тарелку.

–  Что с тобой, Эл?
– завопила она, глядя, как Принц Попрошаек покрывается неестественно яркими розовыми пятнами.

–  Это конец!
– всхлипнул вор, согнувшись пополам.
– Прощайте, друзья мои!

Марвин протянул ему стакан:

–  Пей, кулинар.

–  Что это?
– Эллард с подозрением покосился на мутную жидкость.

–  Противоядие. Ещё пять минут, и Аргор лишится гениального повара, так что, поторопись, Эл.

Принц Попрошаек схватил стакан, понюхал его содержимое и громко застонал:

–  Что ты туда намешал, Марви? Это отвратительно пахнет, а выглядит ещё хуже!

–  Пей, потом скажу.

Эллард двумя пальцами зажал нос и влил в себя лекарство.

–  Мамочки!
– завопил он, отбежал в сторону, и его вырвало.

Ильмара брезгливо отвернулась. Марвин окинул цепким взглядом дорогу, сел рядом с женой и громко проворчал:

–  Как маленький, тянет в рот всякую гадость.

–  Что ты ему дал?
– поинтересовалась Ильмара.

–  Мочу морского крокодила - единственное средство против его ядовитого мяса, - ответил джирмиец и обнял жену.
– Надеюсь, этот балаган закончен, и мы можем спокойно поесть.

Эллард вернулся к костру тихим и задумчивым. Сотворив себе миску супа, он молча поел, выпил чая и лёг, с головой закутавшись в плащ.

–  Какое хорошее успокоительное средство - моча крокодила. Впервые со времени нашего знакомства я могу насладиться тишиной, - ядовито усмехнулся Марвин.

–  Гад, - донеслось из-под плаща.
– Надо же так издеваться над другом!

Джирмиец рассмеялся, и Эллард вскочил.

–  Ты самое жуткое существо на свете!
– завопил он.
– Ты почти убил меня!

Марвин перестал смеяться и состроил кровожадную физиономию.

–  Хочешь отведать желе из ореха друм? От него нет противоядия!
– грозно заявил он и протянул другу миску с бледно голубой дрожащей массой.
– Попробуй, очень вкусно, - вкрадчиво шепнул джирмиец и плотоядно улыбнулся.

–  Сам ешь!
– топнул ногой вор, снова завернулся в плащ и демонстративно захрапел.

–  И съем, - хмыкнул Марвин, взял ложку и с удовольствием принялся за еду.

–  А оно и правда ядовитое?
– испуганно спросила Ильмара.

–  Нет, конечно. Попробуй сама.

Девушка взяла из его рук ложку и, крепко зажмурившись, положила в рот кусочек желе.

–  Вкусно. Похоже на клубнику со сливками!
– Она с восторгом взглянула на мужа.

Марвин улыбнулся, вручил ей миску с десертом и вдруг резко обернулся. На дороге показался пожилой волк в пыльном дорожном плаще. Стальная кошка похолодел и встал: в личине военного к костру приближался сам Бернар.

Предводитель взглянул на воспитанника и улыбнулся:

–  Ну, здравствуй, Марвин.

–  Добрый вечер, сударь, - настороженно кивнул тот.

–  Эллард с девчонкой могут ехать. Мне нужно поговорить с тобой.

Вор высунул голову из-под плаща.

–  Что ему нужно, Марви? Ты теперь хамелеон, и можешь послать его куда подальше!

–  Сейчас же уезжай!
– рыкнул стальная кошка, стараясь ни на секунду не выпускать Бернара из виду.

–  И не подумаю! Я хочу спать!
– капризно заявил Эллард, но Ильмара настойчиво потянула его за руку:

–  Сделай, как просит Марвин, пожалуйста.

–  А кошки?

–  Они не тронут тебя, Эл. Уезжай!
– раздражённо бросил Марвин.
– Я догоню вас позже.

Неприязненно зыркнув на пожилого волка, Принц Попрошаек нехотя встал. Он запрыгнул в седло и поехал вслед за Ильмарой, стараясь не думать о джирмийцах, притаившихся за деревьями.

Марвин дождался, пока друзья скроются из виду, и решительно произнёс:

–  Я не вернусь в Джирму!

–  Почему?
– мягко спросил предводитель.

–  Не хочу.

–  Мы прощает тебя, Марвин. Мы понимаем, что во всём виновата Камилла.

–  Я знаю о заклятье!

–  Магия Беркута изменила тебя, стальная кошка. Возвращайся в Джирму, и я всё исправлю.

–  Мне нравится жить так, как я живу сейчас. У меня есть замечательный друг и любящая жена! Я останусь с ними!

–  Так вот зачем ты заезжал к Корнелиусу, - проворчал Бернар.
– Только зачем было убивать его? Ты влюблён в эту девочку? Так забери её с собой.

–  В Джирму?
– нервно усмехнулся Марвин.
– Лучше я убью её!

–  Как хочешь, - равнодушно произнёс Предводитель.
– Она нас не интересует.

–  А Эллард?

–  Тоже. Император аннулировал заказ.

Стальная кошка недоверчиво прищурился:

–  Но он последний из детей мага-прощелыги. Беркуты не оставят его в живых.

–  Ты прав. Эллард - мертвец!
– жёстко произнёс Бернар.

–  В этом Мире. Я помогу ему уйти в другой!

–  Не получится. Эллард умрёт, а ты вернёшься в Джирму!
– припечатал предводитель, глядя ему в глаза.

–  Нет!
– мотнул головой Марвин и выхватил меч.

Воздух дрогнул, и на околдованного джирмийца прыгнула огромная чёрная кошка. Она повалила Марвина на землю, поставила лапу ему на грудь, и в кожу джирмийца впились кончики острых когтей. Рубашка обагрилась кровью.