Чтение онлайн

Эльф опомнился и поспешно склонился перед предводителем:

–  Простите, сударь…

–  Простить?!
– как оглашенный заорал Бернар.
– Никогда! Наглецы!!! Вы меня достали! Я казню вас за измену касте! Стража!
– В комнату ворвались джирмийцы и ошалело уставились на разъярённого предводителя.
– Отведите этого умника к его принцу! Пусть вместе дожидаются палача!

–  Но сударь… - начал было эльф.

–  Заткнись! Ваше место на плахе! Убирайся, Жерар, и скажи Марвину спасибо. Это он наточил для тебя топор!

–  Ваше величество…

–  Вон!!!
– взвыл Бернар и запустил в эльфа чернильницей. Жерар автоматически отклонился, и чернильница врезалась в белоснежную стену. Кошки в шоке смотрели на предводителя: в таком состоянии они не видели его никогда.
– Что вы стоите? Хотите составить им компанию?
– рыкнул на них Бернар, и, очнувшись, джирмийцы подхватили Жерара и буквально вынесли его из кабинета.

–  Как тебе удалось довести его до бешенства?
– поинтересовался у эльфа Рудольф.

–  Лучше тебе не знать, - сквозь зубы процедил Жерар, быстро шагая по коридору. Он предвкушал 'радостную' встречу с принцем и, машинально, сжимал и разжимал кулаки.

Джирмийцы едва успевали за пленником. Эльф ворвался в апартаменты принца, стащил его с кровати и хорошенько встряхнул:

–  Это всё из-за тебя, идиот! Почему ты попёрся в Дарру, не предупредив меня!
– заорал Жерар и двинул друга кулаком в лицо.

Марвин рухнул на ковёр, но тот час вскочил и бросился на эльфа

–  Сам ты идиот! Зачем ты потащился за мной?! Я тебя об этом просил?!
– крикнул он и лягнул друга ногой в живот.

Жерар согнулся и прошипел:

–  Тупица!

–  От тупицы слышу!

–  А я ещё защищал тебя, кретин!
– Жерар схватил Марвина за ноги, повалил на пол, и друзья покатились по ковру.

–  Из-за тебя нас казнят!
– с досадой выкрикнул эльф.

Принц перестал сопротивляться. Жерар машинально ударил его по лицу и тоже остановился.

–  Когда?
– Марвин сел и вытер капающую из носа кровь.

–  Завтра, - мрачно буркнул эльф, поднялся и протянул руку другу.

Принц воспользовался его помощью и встал:

–  Тогда чего ты полез в драку?

–  Потому что, я, как дурак, стал выгораживать тебя перед Бернаром и получил почётное право умереть рядом с Вами, мой принц!
– невесело усмехнулся эльф и отвесил шутовской поклон.

Марвин задумчиво смотрел на него и молчал. Ему было стыдно: он подставил друга, который, всё время помогал ему. 'Какая же я свинья', - подумал принц и виновато улыбнулся:

–  Кажется, у нас намечается важное событие, Жерар. Нужно отметить его, пока не поздно.
– Он повернулся к замершим в дверях джирмийцам и приказал: - Ящик лучшего шампанского для узников и ужин на двоих! Кстати, пара-тройка девочек нам тоже не помешает!

Джирмийцы захлопнули двери, а эльф уселся в кресло, достал из кармана кисет, изящную вишнёвую трубку и стал неторопливо набивать её табаком.

–  Ты ведёшь себя, как Принц Попрошаек, Марви, но сейчас мне это нравится, - добродушно заметил он и стал раскуривать трубку.

Марвин не ожидал, что его приказ будет выполнен, а тем более так быстро, и так полно. Золотые кошки получили всё, что заказывали. Ни вино, ни девочки не разочаровали их. Пленники прикончили дюжину бутылок коллекционного шампанского, заказали ещё и устроили проституткам ванну из шипучего вина. Вволю нарезвившись, друзья вытолкали девушек в коридор, забыв вернуть им одежду, но те всё равно были счастливы - они остались в живых.

А Марвин и Жерар продолжили попойку вдвоём. Вообразив себя разгулявшимися хамелеонами, они решили отомстить императору за свою безвременную кончину, уничтожив винные запасы даррийского дворца. Друзья орали о своих планах так громко, что охранявшие их кошки, после долгих споров, доложили Бернару о том, что происходит в покоях принца Аргора.

Предводитель с каменным лицом выслушал донесение и сухо произнёс:

–  Не обращайте внимания, ребята. Принц заскучал в Джирме и приехал в столицу развлечься. Не отказывайте им ни в чём. Только пусть веселятся, не покидая покоев.

Рудольф растерянно поклонился и вышел, а Бернар рассмеялся:

–  Ну, Марвин. Маленький паразит! Да и Жерар тоже хорош! А их месть - это нечто!
– Он покачал головой и начал писать письмо в Джирму.

Через двое суток принца и эльфа, одуревших от пьянства, транспортировали в кабинет императора и поставили перед его столом. Для того, чтобы удержаться на ногах, золотым кошкам пришлось вцепиться друг в друга. Оценив их старания, Бернар не сдержал улыбки:

–  Приветствую вас, юные мстители!

–  Дбр… утр.
– Марвин попытался быть вежливым.

–  Угу, - согласился Жерар.

–  Хороши, голубчики, - хохотнул император.
– И это лучшие кошки Джирмы!

–  Угу, - опять согласился эльф.

–  Вчера вас должны были казнить, но я передумал, - насмешливо сообщил Бернар.

–  Угу, - безразлично кивнул Жерар, смутно помня одно: с предводителем лучше не спорить.

–  Сп..сибо, - выдавил Марвин и икнул.

–  Да уж, лишить Аргор таких забавных кошек было бы не простительно… - протянул император и резко приказал: - Марвин, немедленно протрезвей!

Принц непонимающе уставился на него:

–  Чо?

–  Соберись и протрезвей!
– с расстановкой повторил Бернар.

–  Где?
– спросил Марвин и преданно уставился на предводителя.

–  Здесь.

–  Чо?

Бернар вздохнул, поднялся из-за стола и подошёл к пьяным кошкам:

–  Повторяю последний раз, Марвин: соберись и приведи себя в порядок!

Принц блуждающим взглядом обвёл комнату:

–  Сп..сибо.

–  Пожалуйста.
– Бернар залепил ему пощёчину.

Пирамида рассыпалась - золотые кошки рухнули на ковёр. Оказавшись в горизонтальном положении, они, словно по команде, стали устраиваться поудобнее, чем привели императора в бешенство. Он был уверен, что принц способен собраться даже в таком состоянии, и решил довести эксперимент до конца. Бернар размахнулся и ударил наследника ногой в живот:

–  Вставай, пьяница!

Марвин ойкнул и открыл один глаз. Он увидел над собой перекошенное злобой лицо предводителя, попытался подняться, но не смог. Бернар ударил ещё раз: