Чтение онлайн

Друзья поднялись на второй этаж и по длинному коридору направились к покоям Сальте. Неожиданно дверь одной из комнат распахнулась, и к ним бросился мальчик лет шести, волоча за собой тяжёлый меч. Джирмийцы остановились, с любопытством наблюдая за стараниями малыша поднять оружие.

–  Вы собираетесь с нами драться, молодой человек?
– улыбнулся принц.
– Если так, то Вам следует сменить меч на кинжал.

Мальчик поднял на Марвина заплаканные глаза и решительно заявил:

–  Я всё равно убью вас, принц! Я отомщу за папу и сестру!

Марвин и Жерар переглянулись. Эльф осторожно забрал у малыша меч и, присев на корточки, спросил:

–  Как тебя зовут?

–  Ваоро.

–  А где твои старшие братья, Ваоро? Почему они не бегут защищать сестру и мстить за смерть отца?

–  Они бояться Вас, сударь.

–  А ты?

–  Я тоже боюсь, - шмыгнул носом мальчик, - но должен же кто-то отомстить.

Марвин погладил малыша по голове:

–  Ты смелый эльф, Ваоро. Идём со мной.

Принц взял ребёнка за руку и вошёл в покои атамана. Рамина вскочила, увидев рядом с джирмийцами сына.

–  Отпустите его, Ваше высочество!
– вскрикнула она и упала на колени.
– Вы отняли у меня мужа и дочь. Пощадите моего малыша, прошу Вас.

–  Встаньте, сударыня!
– приказал Марвин.
– Я не собираюсь убивать Ваоро. Более того, я назначаю Вашего младшего сына главой клана Ласточки.

–  Что?
– опешила Рамина.
– Ему всего шесть лет!

–  Это не имеет значения!
– отрезал принц и посмотрел на Жерара: - Составь указ, я его подпишу, а вечером мы объявим об этом клану.
– Наследник Бернара потрепал мальчика по щеке и ласково произнёс: - Я надеюсь на тебя, Ваоро. Не подведи.

–  Я ненавижу Вас, сударь.

–  Я знаю, Ваоро, но это тоже не важно, - задумчиво пробормотал Марвин и, вздохнув, добавил: - На Вашем месте, Рамина, я, первым делом, научил бы мальчика держать язык за зубами. Боюсь, такие речи не продлят ему жизнь.
– И принц вышел, оставив Рамину в недоумении.

–  Хорошая шутка, - заметил Жерар, нагнав друга.

–  Я приехал мстить, а не убивать детей!
– сквозь зубы процедил принц.

Эльф схватил его за рукав и заставил остановиться:

–  Нам нужно поговорить, Марви! Ты полон эмоций! Они прут из тебя, как тесто из квашни! Скоро не только я, но и вся свита поймёт, что с тобой что-то не так! Следи за собой, Марви!

Принц отдёрнул руку и молча пошёл вперёд. С досадой покачав головой, Жерар зашагал следом. Друзья вышли из дома и зашагали по тихим, словно вымершим, улочкам Наполя.

–  Ты не прав, Жерар, - неожиданно заговорил Марвин.
– Это раньше со мной было всё не так, а теперь я стал самим собой. Бернар всю жизнь внушал мне, что я должен руководствоваться холодным расчётом, а не чувствами. За малейшее проявление эмоции он наказывал меня строже, чем остальных. И только путешествие с Эллардом и борьба с заклятьями Камиллы и Сов помогли мне понять, чего боялся Бернар. Он не хотел, чтобы я стал похож на своего отца, мага-прощелыгу!

–  Ты говоришь ерунду!
– возразил Жерар.
– Все дети Леопольда мертвы, за исключением Элларда.

–  Значит, не все, - пожал плечами принц.

–  И на чём же основана твоя уверенность?

–  Я умею делать тоже, что и Эллард, и даже больше. Тебя никогда не смущало, что я так легко справился с магией Беркутов и Ласточек?

–  Ты уникальный маг.

–  Вот именно, Жерар. Откуда взяться такому магу на Аргоре, если он не сын Леопольда? Только родство с ним ставит всё на свои места! Бернар с самого начала знал, кто я. Он забрал меня в Джирму, чтобы использовать как оружие для переворота. И я посадил его на аргорский престол.

Эльф хмуро взглянул на принца:

–  Ты - отличный боевой маг и хороший товарищ, Марвин. Чтобы ни думал Бернар, ты верен касте, и пока это так, я на твоей стороне. Но постарайся держать эмоции в узде, дружище, иначе предводитель всё-таки отправит нас на плаху.

Марвин согласно кивнул и остановился:

–  Пришли.

Жерар взглянул на большой двухэтажный дом, стены которого украшала затейливая вязь магических узоров, и присвистнул:

–  Ты действительно собираешься войти туда, Марви?

–  Мы уже были там однажды, - усмехнулся принц.

–  Да помню я, - поморщился эльф, - но эта Эладия…

–  Можешь подождать меня здесь.

Жерар снова взглянул на дом и поправил меч:

–  Я не могу оставить Бернара без красочного описания твоей битвы с лучшей эльфийской провидицей.

–  Думаешь, будет битва?
– рассмеялся Марвин.

–  Хвастун, - буркнул эльф, снедаемый дурными предчувствиями, и стиснул рукоять меча: - Пошли уж, чего тянуть.

Принц Аргора смёл охранное заклинание и вошёл в дом. Жерар тенью следовал за другом.

Огромный полутёмный холл встретил джирмийцев могильной тишиной. В глубоких нишах, наполовину завешанных тяжёлыми коричневыми портьерами, мерцали магические свечи. По стенам, как живые, передвигались серые причудливые тени, а под арочным потолком, словно тучи мошкары, вились мелкие красные искры. Внезапно свечи ярко вспыхнули, и красные искры ринулись на незваных гостей. Джирмийцы одновременно вскинули руки, и пол усеял розоватый пепел.

–  Эладия!
– крикнул Марвин.
– Выходи! Хватит прятаться!

Тяжёлая портьера дрогнула, и из дальней ниши выступила эльфийская провидица. Белые распущенные волосы серебристой мантией окутывали её статную фигуру.

–  Вижу, ты разобрался в нашей магии, - сухо произнесла она и скользящей походкой приблизилась к принцу Аргора.
– Вижу, ты и с собой разобрался, мальчик. Это похвально.

–  Спасибо, - криво усмехнулся Марвин.
– Я выношу тебе смертный приговор за предательство, Эладия. И если не будешь сопротивляться, умрёшь быстро, ибо я решил проявить милосердие. Ты, как-никак помогла выжить моей жене. Итак, ты готова умереть, Эладия?

–  А ты, джирмиец? Я - провидица, и знаю, чем закончится наш поединок.

–  Значит, поединок, - небрежно проронил принц.

–  Я рискну убить тебя, - мягко улыбнулась Эладия.
– Ты готов умереть, джирмиец?

–  Я готов ко всему, ведьма.

Эльфийка что-то пробормотала себе под нос, и Марвин отшатнулся, увидев вместо Эладии своего двойника. Провидица воспользовалась его замешательством и вытянула руки, будто желая заключить принца в объятья. Руки стали стремительно удлиняться, и в мановение ока сомкнулись на горле опешившего Марвина. Жерар выхватил меч и, прошептав заклинание, рубанул по запястьям эльфийки. Эладия вскрикнула, отскочила от принца и вновь стала собой.