Чтение онлайн

– Но вы все остались живы...
– с удивлением прокомментировала Рити.

– Не все, - принцесса отвернулась, кусая губы, - Мама. Она была в другой части дома с маленьким Септи... с моим младшим братом. Отец успел перенести меня. А мама не успела... Они напали внезапно...
– Цециль уткнулась себе в плечо, так как закрыться ладонями мешали цепи.

– Не думаю, что тебя это утешит, но я... тоже потеряла маму и брата. Но у меня больше никого нет, а у тебя... у тебя хотя бы отец, - нахмурилась Верити, стараясь не выругаться при воспоминании о Сальваторе.

– Да...
– вздохнула принцесса, прогоняя слезы, - Только творится что-то... непонятное.

– Ну а что ты слышала о нашей войне?

– После того, как Тьма разгромила Зорданию, Воракс повел их в 'новый'. Он собрал много информации о вас, хорошо подготовился. Говорят, он был злым гением, и за две ночи захватил ваш город. Пока там шла война, здесь отстраивали все заново. Отца временное правительство назначило императором.

– А предыдущего...

– Убили в ту самую ночь. Пошли слухи, что Тьма собирает армию из обращенных пленников из 'нового', чтобы вернуться. Тогда на совете два князя выступили с предложением отправиться на ту сторону, чтобы предотвратить это.

– А вот дальше самое интересное, - зло улыбнулась Рити, - Алиас и Ангриф, я полагаю?

– Да. Ангриф остался, но дал часть своей армии. Он нужен был здесь. Сюда ведь... продолжали стекаться мятежники с разных концов света.

– Это движение Тьмы так популярно?..
– хмыкнула девушка.

– Их немыслимо много... по всему миру... как зараза. Оно распространяется как чума. Лесные бандиты, пираты, воры. Наши войска перекрыли границы четырех городов, чтобы они не собрались вместе... снова.

– А потом и портал, - кивнула Рити, - Это ты знаешь?

Цецилия подняла на нее глаза.

– Гонец не вернулся. Все думали, что князь и его армия погибли...

– Все думали. А твой отец знал, что не погибли...
– прорычала Веритас.

– Откуда ему было знать?!
– возразила принцесса.

– Я знаю одно - этот колдун обошелся со своими соотечественниками весьма непорядочно. 'Непорядочно' - это не сказать ничего. Вместо подкрепления на просьбу князя Алиаса о помощи, он отправил чистильщика и блокировал портал. Многие уцелевшие благодаря чуду, мечтали о смерти императора. Теперь же он постепенно избавляется от свидетелей. Праведных, бывших там с нами, помогавших нам выжить... больше нет. Осталась лишь Тьма. Но тут я на ее стороне. Потому что видела чистильщика собственными глазами, потому что мой брат погиб из-за него, а не от руки темного! Потому... что мой учитель и мои близкие друзья... погибли, так и не отомстив за своих.

Цецилия глядела на нее огромными глазами, но молчала. Она боялась сказать что-либо, и боялась, что не найдет слов в оправдание отца. Еще несколько дней назад она не поверила бы ни единому плохому слову в его адрес, но с той ночи, с праздничной роковой для принцессы ночи, что-то переменилось в ее сознании. Не то чтобы Иль-раж завладел ее разумом. Наоборот, она словно очистилась, ум стал яснее. В сердце зародилось сомнение. В памяти словно открылись какие-то новые чувства, страхи, тревоги.

– Поэтому... они... объединились...
– словно в бреду прошептала она сама себе.

– Конечно поэтому! А ты думала, Праведные вдруг все резко стали анархами и мятежниками? Бандитами, пиратами... Они даже жили раздельно от Тьмы. Даже, когда объединились. Два разных лагеря...

– Отец хотел... думаю, он всего лишь хотел оградить нас от нового вторжения...
– попыталась оправдать его хотя бы для себя принцесса.

– Да. Но какой ценой?..

– Ты так уверена, что это он... Может советники сами пошли на этот подлый шаг? Он даже мог ничего не знать...

– Цецилия! Очнись...
– повысила голос Рити, - Твой отец держит в страхе и подчинении всю страну! Всех существ! Всех своих солдат! В голове у них звучат его приказы! Неужели ты думаешь, что советники у него под носом могли что-то провернуть?!

– Истинная правда...
– подтвердил Иль-раж, оповещая о своем присутствии.

Возможно, он прибыл только что, а может, слушал их разговор уже давно. Верити не стала беспокоиться об этом. Ее больше всего волновали сейчас ароматы, донесшиеся с подноса в его руках. Три больших блюда, заполненных резаным печеным на вертеле мясом, дымящейся картошкой, овощами. Еще три кружки пива и горячие лепешки с повидлом. Рити выхватила одно из блюд прямо с подноса, бросила благодарность и опустилась на ковер. Маг покачал головой, глядя на нее с улыбкой, и присел на постель Цецилии.

– Моя королева... Извольте позавтракать с нами?

Принцесса грустно улыбнулась ему, но не спешила соглашаться, хоть и ее сводил с ума запах еды.

– Я тоже считаю, что унижений с тебя вполне достаточно, - вздохнул Иль-раж, - Но не уверен, что могу доверять тебе полностью...
– он опустил поднос ей на колени и, взявшись за ее оковы, заклинанием ослабил замки. Принцесса потерла свободные запястья, хмурясь.

– Что это?..
– кивнула она на поднос.

– Где, моя прелесть?

– В кружках.

– Пиво.

– Я не могу его пить!
– негромко, но с гонором возмутилась она.

– Ну, значит, придется жевать на сухую...
– снисходительно фыркнул араб, забирая свою тарелку вместе с подносом, и сел недалеко от Верити.

– Любишь риск?
– буркнув себе под нос, улыбнулась Рити.

– Я самый быстрый жеребец в Зордании. Забыла?..
– так же негромко усмехнулся маг, хитро щурясь.

– Можно задать тебе... личный вопрос?
– запив предпоследний кусок пивом, спросила девушка.

Иль-раж встретил ее взгляд. 'Я заинтригован, но давай не здесь?..' Верити кивнула и услышала, как закашлялась принцесса.

– Может, плюнешь уже на свои принципы?!
– выглядывая на нее, выкрикнула Рити.

Маг поднес Цецилии кружку, и девушка почти выхватила ее из его рук, сделала несколько жадных глотков.

– Ну что, девочки?..
– араб оглядел обеих, загадочно улыбаясь, - Вы познакомились, и у каждой сложилось мнение о другой. Но между вами еще столько секретов... Поворошим грязное белье?..

– Тебя потянуло на сплетни?..
– нахмурилась Рити, поднимаясь с ковра, - Это пиво так действует? Может, лучше поговорим о тебе? Поспорим, кто знает больше...

– Не стоит. Я объяснюсь, но после. Итак, Цециль, мое милое, невинное в душе и помыслах дитя. Перед тобой девушка, прошедшая огонь и воду. В одиночку она сражалась больше года в этом проклятом богом, выжженном и опустошенном городе. Билась за свою жизнь и честь. И не только с Тьмой. Даже люди, ее собратья, порой нападали на своих ради забавы. Веритас прошла все это, выжив лишь чудом...