Чтение онлайн

Йонсу ничего не понимала. Леди Селеста покраснела, как рак, Мариэль чуть сжала кулаки, но более ничем не показала эмоций, продолжая смотреть на мужа. Лорд Михаэль спокойно смотрел на свою венценосную родственницу. Мистер Броуди уничтожал тушу, стоявшую в центре стола, отрезая от сочившихся жиром боков кусок за куском. Спэйси, делая вид, что ничего не слышит, ковырял вилкой в салате. Астрея тем временем продолжала:

— Думаю, скоро прилетит фея с Каалем-сум. У них там явно что-то происходило, и мне интересно, что именно. Принести сообщение лично мне в руки. Сирса, посети майомингов сама, если ситуация не изменится. Йонсу, дорогая, не стоит так дрожать, я ведь чувствую. Это мешает.

Йонсу захотелось провалиться сквозь землю или, на худой конец, чтобы ее придавила потолочная плита. Щеки женщины залила краска. На нее смотрели все: и Ленрои, и трое членов семьи Аустенос, и неизвестные ей молодые мужчины, и мистер Броуди, оторвавшись от бокала. Особенно плохо Йонсу стало от взгляда Михаэля: казалось, он смотрел на нее сквозь платье. Селеста что-то шепнула Спэйси и вновь принялась изучать новую фрейлину.

— Дайте бедняжке стул. Михаэль, метель приближается, она скоро будет тут. Йонсу, садись на его место.

Правнук, с грохотом отодвинув деревянный стул, встал. Михаэль был одного роста с девушкой. Опалив ее взглядом темных очей, мужчина проскользнул между ней и леди Астреей и вышел, оставив лишь запах крепких духов. Йонсу упала на стул и, сделав усилие, выпрямилась, вперив глаза в окно. Солнце практически скрылось за горами.

— Итак, — размеренно произнесла леди Астрея. — Йонсу Ливэйг. Я помню. Это ведь тебя отправляли за Грань вместе с Рейн Кайцер, чтобы вернуть леди Кэтрин Вилариас?

— Да, миледи, — чуть слышно ответила она.

— Пока Рейн искала ее, ты прохлаждалась на Гиперборее.

Йонсу смешалась, растерялась и, в конце концов, начала нервничать еще сильнее. Заметив, что задрожали руки, она спрятала их под стол. Сирса в упор посмотрела на нее, что не добавило радости.

— Впрочем, оказалось, что ты угадала, не так ли? Кэтрин оказалась там. Вы нашли ее, — Астрея отпила из бокала. — А потом ты ушла, сорвав задание. Если бы не Кестрель, что стало бы с Кэтрин?

Йонсу не знала, что ответить. В голове проносились варианты, казавшиеся ей один нелепее другого, а выглядеть глупой не хотелось.

Как проклинала Ливэйг тот день, когда струсила перед войной и ушла, оставив родственницу Правительницы прямо перед осадой планеты! Содеянное стоило ей половины памяти.

Внезапный порыв ветра принес снег, ударивший в окно как стена. Стекло задребезжало в креплениях рамы. На мгновенье в зале стало чуть темнее. Астрея не пошевелилась, остальные отреагировали ей под стать. Только Спэйси чуть вздрогнул и сделал еще более страдальческое лицо.

— Мариэль, мне нужно сходить туда. Йонсу, ты остаешься.

Астрея стянула с колен льняную салфетку, вышитую вензелями правящего дома, и, бросив ее на стол, встала. Ее платье пахло чем-то цветочным, напоминающим мяту. Спина Йонсу взмокла. Девушка никак не могла привыкнуть, что находится рядом с одной из владык Мосант. Только услышав, как хлопнула дверь за Астреей, девушка выдохнула и опала на спинку стула. Благоговейный ужас ей внушала лишь Правительница Империи, остальные страшны были намного меньше, каждый в своей степени. О «заслугах» Сирсы и Кэтрин знали и в глуши материка — Йонсу же, проживая в столице, была прекрасно осведомлена о них, и это внушало ужас. Она ничего не могла с собой поделать, но с уходом Астреи стало сравнительно легче. Остальные знали о прошлом Ливэйг меньше. Собрание, на которое она так неожиданно попала, не менее неожиданно закончилось.

Первым, допив свой бокал, вышел мистер Броуди, затем, рявкнув что-то напоследок — Сирса. Остальные уходить не спешили. Явно воодушевившись после ухода леди Астреи, Сирсы и старого казначея Империи, Спэйси, Селеста, двое неизвестных Йонсу парней начали обсуждать какую-то вчерашнюю вечеринку. Вкатили новую тележку с напитками, со столов торопливо убирали первые и вторые блюда. На белоснежных тарелках появились свежие фрукты и засахаренные марципаны. Впрочем, о Йонсу не забыли: одна из служанок налила ей полную тарелку супа, принесла мраморного мяса и десерт. Есть не хотелось, потому она смогла запихнуть в себя лишь пару ложек первого, блинчик и, залпом выпив стакан воды, поспешила в сторону дверей под аккомпанемент из дикого хохота. Йонсу хотелось исчезнуть из этого странного места, где все было ненастоящим, и она тоже, застрявшая в глупом платье и бесчисленных шпильках в волосах. Лошади казались ей искренней людей, что ужинали в обеденной зале леди Астреи. И тем более самой миледи.

Не такой Йонсу представляла Правительницу Империи, совершенно не такой… Из замка ее совершенно точно не выпустят. Подумав, что надо бы узнать, где находится ее комната, женщина огляделась в поисках какой-нибудь служанки. Коридор был пуст. Не успела она пройти и пары шагов, как рядом оказалась леди Ленрой. Леди была ниже собеседницы ровно на голову.

— Новая фрейлина, да? Йонсу? Называй меня просто Сель.

Йонсу с некоторым испугом уставилась на придворную даму. Подобная теплота казалась в Анлосе чуждой.

— Тебе не показали комнату? — догадалась Селеста. — Давай отведу.

После такого любезного предложения помощи Йонсу леди Ленрой вдруг резко начала нравиться. Она была своего рода противоположностью Мариэль — открытой, не погрязшей в управлении замком. От выпитого Селесте стало весело, а щеки женщины раскраснелись. Короткие черные волосы дамы обрамляли миловидное скуластое личико. Женщина невольно залюбовалась ей.

— И как же тебя сюда занесло?

— Меня попросили, — путаясь, сказала Йонсу.

— Попросили? — удивилась Ленрой, отхлебывая из очередного бокала. — Скорее потребовали. Просто так сюда никого не требуют.

— Но я ничего не сделала! — выпалила Йонсу, внезапно испугавшись.

— Расслабься, — заявила Селеста, таща ее за руку по лестнице. — Тут весело. Не то что «за стеной». Эй, здесь есть кто-нибудь? — крикнула она в коридор. — Леди Астрея уезжает, можно повеселиться, — шепнула женщина, заговорчески ей подмигнув.

— Повеселиться? — не поняла Йонсу. Она совершенно не понимала, что происходит последние несколько часов. Зачем ее взяли в фрейлины? Что за странные отношения царят во внутреннем Анлосе? Куда ее собираются вести? Женщина диву давалась: она и представить не могла, что здешние придворные дамы ходят по старинным коридорам с бокалом в руке и запутываются в собственном подоле.

Откуда-то выскочила служанка в белом полотняном платье.

— Принеси чего покрепче в мою спальню, — приказала ей Селеста. — И закуску не забудь!

— Леди Ленрой, я не…

— Да брось! — отмахнулась та. — Выпьешь, разговоримся, потом придет мой брат, потом Михаэль… Весело же будет! Иди уже! — прикрикнула она на служанку.

До разума Селесты уже не достучаться, и Йонсу, поняв это, сдалась. Легче уступить, чем убеждать в том, что безумное количество несуществующих дел не дают ей времени для посиделок. Пришла несвойственная женщине мысль: было бы недальновидным портить отношения с придворной дамой в самом начале. Едва ли она застряла в замке на один день…