Чтение онлайн

А ещё лучше кружку пряного эля и завалиться спать, обняв пушистого Платона!

Но старпом не смогла себе позволить оставить начатое.

В «Рваный Сапог»! Не зря же осталась в городе.

Тяжёлыми шагами, шатаясь из стороны в сторону, Звезда побрела по пустынной улице. Чем дальше она продвигалась вперёд, тем больше теряла надежду увидеть таверну невредимой. Из двадцати домов более или менее целым оставался лишь один. Остальные либо просто обратились в пепел, либо стояли дымящиеся и обугленные.

Город полностью вымер. Не было здесь даже вездесущих мародёров, что обычно первым делом сбегаются на пепелище во имя наживы. То ли они пока боялись входить в остывающий город, то ли поживиться было уже нечем.

Однако в «Рваном Сапоге» Звезде был интересен, прежде всего, подвал. Так что шанс найти Лавку нетронутой всё же был.

К собственному удивлению, Звезда обнаружила таверну, стоящую одинокой гордой твердыней посреди чёрного пустыря. Каменные стены были покрыты толстым слоем сажи, однако огненная стихия их не сломила.

– Ну… Да хранит меня море! – прошептала под нос Звезда и с саблей в руке шагнула в дверной проём.

Услышав голоса, она сразу же присела на корточки в маленькой передней. Аккуратно высунув голову, она осмотрела трапезный зал. В пустынном трактире сидели двое. Одного гуаварка узнала сразу – д’Изи, проректор представительства Королевского Университета.

Второй человек был абсолютно чёрным… Чёрным, как сажа на пепелище Мата-Мата. Лица его было не разобрать под тёмным капюшоном. Ровно так прятали свои лица вчера Звезда и Кот, когда пробирались в ратушу.

Значит, ему есть что скрывать даже от д’Изи.

Недавно маленький механик Ракатук поделился со шкипером Веслом важной новостью. Весло же рассказала об этом всей команде. Про мутные дела д’Изи было известно с момента его прибытия в Долину. Однако хитрость его превосходила все ожидания. Отправляя наёмников-гуаваров по своим поручениям, он предугадывал все мелочи так, чтобы не оставалось ни единой зацепки насчёт его деяний. Но единожды он всё-таки просчитался. Выяснилось, что сданный собственным подручным проректор готовил армию големов для… А вот для чего – ещё предстояло выяснить.

Вообще Звезду удивляло то, что Кот не проявляет к личности д’Изи должного интереса.

Или же ему известно что-то, что не известно мне?

На носилках рядом с проректором и чёрным человеком лежало тело девушки-итошинки. Звезда вгляделась и узнала Биу, походного летописца.

Эх, а ведь недавно сходились в бою…

Сейчас же итошинка была мертва.

Звезда придвинулась к входному проёму так, чтобы её не было видно, и стала просто слушать.

– Значит, мертвецов привёл в город не ты, д’Изи?! – чёрный человек не разговаривал, а скорее шипел, как змей.

– Нет, не я! Если у тебя есть ко мне хоть капля недоверия, то я могу раздобыть гуаварские наручи правды!

– Д’Изи, это лиш-шнее! Всё равно ты, если нужно, увильнёш-шь! Я ли-шшь хочу понимать, делаем ли мы с тобой единое дело?..

– Мы делаем с тобой единое дело! Как ты помнишь, я убедил людей Долины в том, что нежить можно приручить. Удоган И’До, а после даже верховный правитель поверили, что это так… Они всё ещё ждут нашествия нежити из воды!

– Ах ты гнусный падальщик! Чтоб ты гнил всю жизнь в нутре гуавы! – шёпотом выругалась Звезда.

– Твои ш-шутки впечатляют… – шипел дальше чёрный человек, – Но у меня пропал тотем! Понимаешь? Я не могу управлять неж-житью! Уже не могу… Кто-то другой привёл их в город! Меня и моих товарищ-щей предали! Д’Изи, если пользоваться тотемом неумело, то может вернуться Чёрный Ш-ш-шаман… Понимаеш-шь? И мертвяки, созданные для подчинения, из подчинения выйдут!

– Я ещё раз повторяю тебе, что я непричастен к этому. Что ты хочешь от меня?

– Она знала! Д’Изи, я наш-шёл дневник итош-ш-шинки! Она писала про «Лавку Диковинных Вещ-щей», про то, что вычислила человека, причастного к заговору… писала, что скоро всё откроется! А теперь она мертва. Ей в спину всадили кинжал. Возмож-жно, это тот, кого она разоблачила. А возможно, кто-то из её окружения, кому она доверилась…

– …И этот кто-то связан с твоим предателем? Сложно!

– Сложно! Но объяснимо! А правду сможет сказать только она сама. Д’Изи, если ты мне друг, сделай так, чтобы она заговорила!

– Давай обозначим пределы разумного, – проректор отвечал спокойно и уверенно, хотя Звезда и не видела его лица, но понимала, что сейчас на его лице нет той фальшивой ухмылки, которой д’Изи постоянно пользовался при заключении сделок с наёмниками, – Я не умею воскрешать людей.

– Это мне говорит человек, который рассказал некроманту, как погубить всю Долину, а после оживить трупы!

У Звезды отвисла челюсть…

– Нежить не обладает памятью! Только инстинктами. Они уже не живут…

– Тогда сделай из Биу голема!

– Ты, видимо, не понимаешь, как создаются големы…

– Напротив, д’Изи… Я просто знаю чуть больш-ше других. И о твоих закрытых экспериментах по пересадке сознания… Ты всё ещё работаеш-шь над созданием искусственного разума? – наступило короткое затишье, а после шипящий голос продолжил, – Кажется, ты удивлён? Не стоит… У меня и моих товарищ-щей длинные руки. Ты скрыл свои опыты от короля и канцлера, но не скроеш-шь от нас. Так что, господин проректор?

– Я попробую, но не уверен в успехе… – ответил д’Изи после паузы, тон его стал куда более неуверенным, – Какие ещё неприятности, кроме возвращения Чёрного Шамана, может сулить тотем? – добавил проректор уже другим голосом, явно желая перевести тему.

– Нежить будет подчиняться тому, кто владеет тотемом. Однако мало у кого хватит знаний использовать его правильно. Потому душ-ши будут находиться во власти Чёрного Ш-шамана… Если тотем уничтожить, то букта ослабнут… Однако Чёрный Ш-шаман не умрёт, навсегда обосновавшись в Долине. Пропащ-щие душ-ши будут питать его. Но… их ещ-щё можно освободить!