Чтение онлайн

Не только жажда справедливого суда сейчас двигала итошинами. Чувство мести жгло их сердца.

И«До назвал грядущий бой делом чести!

Приказ верховного вравителя был чётким и понятным: доставить в ставку Риосского Кота и его подельников живыми или мёртвыми.

Улари с большинством улутау остался в ставке. Не хотелось допускать былых ошибок. Сам Нао посещал Великие Города и интересовался состоянием беженцев.

Железные Души выставили не самое сильное войско… Явный перевес был на стороне противника.

Кот, конечно же, предчувствуя справедливый суд, увёл своих людей к Оплоту Справедливости. А Доко, памятуя о помощи гуаваров во время первой осады, принял их. Гонец тавров доставил в ставку грамоту от Доко, в которой тот сообщал, что не видит достаточных оснований для обвинений Кота и клана Воля.

Тем временем всплыл ещё один интересный факт о Коте. Несколько учеников Королевского Университета механиков признались, что конструировали для гуаваров особый ларец, который может менять местами предметы, находящиеся в разных отсеках. Вроде бы ничего существенного, но опять же, ходили слухи, что Кот имел особые наручи, один в один похожие на капитанские, но позволяющие в любой ситуации уходить от правосудия.

Всё сходилось. Значит, на суде в ставке Кот выдал И’До наручи правды, а сам после закрытия ларца взял оттуда наручи невиновности…

Те события До’Эйве вообще хотел бы навсегда вычеркнуть из памяти. Он выставил объектом насмешек не только самого себя, но и удогана И’До. Конечно же, никто в Железных Душах более не вспоминал про этот инцидент и нелепый вопрос До’Эйве. Но иногда, сталкиваясь с удоганом взглядами, молодой итошин непроизвольно начинал краснеть, будто чувствуя постоянный скрытый упрёк от своего командира.

Но теперь уловкам Кота не суждено было пройти!

В ставке уже ожидали влиятельные капитаны из Гуаварской Торговой Компании, обеспокоенные действиями Кота в Долине, и в том числе готовые предоставить собственные наручи для допроса.

Оставалось разобраться с таврами.

Благо необходимость в штурме отпала. Войско противников вышло за стены прямо им навстречу! На этот раз им руководил сам Доко.

И пусть на стороне Кота было превосходящее количество воинов, сила итошинов заключалась в другом. В правде!

Доко, верхом на своём медведе, возвышался среди войска. Рядом с ним бойцы точно преобразились! Не было в глазах воинов той безысходности, с которой они встречали штурм крепости в прошлый раз.

– Спра-вед-ли-вость! Спра-вед-ли-вость! – скандировали бойцы противника.

– Суд! – выкрикнул И’До, и войско стало повторять за ним.

– Суд! Суд! Суд! – воины били мечами о щиты.

Армии начали сближение.

В задних рядах итошинов бесновался Джо. Смерть Биу привела его к помешательству. А’джо’гана просто трясло от ярости и неистовства. На поле боя его вывели на цепях. По десять человек взялись за них с двух сторон, продолжая удерживать Джо с большим трудом. Но опытные воины-итошины видели и не такое! Когда любой а’джо’ган впадал в неистовство, его сила могла увеличиваться чуть ли не в десятки раз.

– Передние ряды! – скомандовал И’До, – Расступиться!

Воины выполнили приказ.

– Выпускайте а’джо’гана! – прокричал удоган.

Проворный итошин ловким движением руки раскрыл ключом замок на оковах. Цепи пали… И Джо с яростным криком, размахивая мечом, бросился вперёд. Зазвенела его ржавая стальная кольчуга. А’джо’ган летел на войско противника со скоростью стрелы.

Какой-то храбрый гуавар бросился навстречу Джо, выставив перед собой меч.

– Я не боюсь тебя! – прокричал он.

Однако Джо, будто не замечая противника, пробежал дальше, сбив того с ног и чуть ли не втоптав в землю. Храбрец упал навзничь, широко расставив руки.

– Талый! Талый! – молодая гуаварка бросилась к нему и попыталась оттащить бездыханное тело с поля боя.

Джо приблизился к вражеским позициям, но тут сработала военная хватка Доко.

– Расступиться в разные стороны! Сломать строй! – скомандовал тавр.

Его воины послушались предводителя. Это помогло им. Джо не вклинился в плотную массу бойцов, а буквально прошёл сквозь пустоту. Кого-то сбил, кого-то задел мечом, но всё же не нанёс серьёзного урона войску противника.

До’Эйве так надеялся, что а’джо’ган сейчас развернётся, атакует с тыла и внесёт в ряды врага смятение и неразбериху… Но тщетно! Джо побежал дальше, к воротам крепости.

Это тоже не стало сюрпризом. А’джо’ганы, увы, не могут контролировать себя в бою и отдавать отчёт в своих действиях. Порой они поступают глупо, порой причиняют вред своим же.

Джо разогнался и в прыжке впечатался в ворота крепости. Отскочил… Поднялся, снова разбежался, снова прыгнул на ворота… Стало понятно, что это будет продолжаться долго.

– В атаку! Все в атаку! – скомандовал И’До.

Бойцы двух армий устремились навстречу друг другу и уже через несколько мгновений встретились в отчаянной схватке.

До этого дня До’Эйве никогда не обнажал меча против людей. Убил множество демонов – да, хорошенько побил тавров в прошлой бескровной войне – да, рубил мертвяков – да. Но сейчас приходилось направлять сталь в человеческую плоть.

До’Эйве нанёс один удар влево, вправо и вдруг задумался.

А правильно ли я поступаю?

Тут он понял, что не может сделать следующее движение. Всё было, как тогда, когда он встретил Рейве на берегу Лунного Озера. Тогда он тоже не смог удержать оружие…

До’Эйве понимал, что так поступать нельзя, что он сейчас подведёт своих же товарищей в пылу битвы! Но не мог ничего с собой поделать.

Прочь! Прочь сомнение! Я выполняю приказ удогана!.. А тот выполняет приказ верховного правителя! Подчиняться же верховному правителю приказал сам император! Тогда в чём могут быть сомнения? Почему я не могу убить гуавара так же, как демона? Ведь гуавары, равно как и демоны, ворвались в город, чтобы уничтожить его! Они враги! Но я не атакую их… Почему?

Битва шла, но как-то вяло. Тавры и гуавары напирали, но без особого энтузиазма. Сталь сверкала в их руках, но они скорее отражали атаку, чем стремились перебить итошинов. До’Эйве оглядел поле боя и не увидел ни одного павшего…

Неужели они тоже сомневаются?! Может быть, и стоит решить конфликт мирным путём? Но Биу! Я должен мстить за Биу!

Вдруг произошло совсем уж необычное событие. В самой гуще сражения появился Старый Филин, который расставил руки в стороны и стал причитать: