Чтение онлайн

— Отправишь, и тебя возьмут. Спокойная уверенность Блейка немного утихомирила её нервы.

— Спасибо. У тебя тоже будет отличное лето. Не переживай.

— И что я буду делать? У вас хотя бы намечается что-то конкретное. — Блейк отстранился и сел на кровать. — А у меня есть только безумная мечта открыть свой бар.

— Это не безумие. — Фарра сама удивилась тому, как решительно это прозвучало. — Знаешь, что еще начиналось как безумная мечта? Apple. Microsoft. Любой малый бизнес и любая корпорация в этом мире. Ты не узнаешь, достижимо ли что-то, пока не попробуешь.

— Но там столько нюансов, — возразил Блейк. — Аренда, маркетинг, лицензия на алкоголь, кухня. У меня нет капитала, чтобы снять коммерческое помещение, не говоря уже о найме персонала. Расходы слишком велики, чтобы родители могли мне помочь, даже если бы захотели — а это вовсе не гарантировано. — Он заметил её улыбку. — Что смешного?

— Ты уже рассуждаешь как владелец бизнеса.

— Спасибо, но это не решает мою проблему.

Она села рядом с ним.

— Позволь спросить. Спортивный бар — это то, чего ты действительно хочешь?

Лицо Блейка смягчилось.

— Да. Я не хочу зарабатывать на жизнь игрой, но мне нравится сама атмосфера общественности. Это объединяет людей. Ну, если только они не болеют за команды-соперники. Можно смотреть матчи и дома, но ничто не сравнится с тем, чтобы быть среди людей, которые так же заведены каждым голом и каждым очком, как и ты. Это невероятный драйв.

Фарра рассмеялась.

— Поверю тебе на слово. — Единственным спортом, который она смотрела, была гимнастика на Олимпиаде раз в четыре года. — Если ты действительно этого хочешь — действуй. Пусть это не так конкретно, как стажировка в солидной фирме, но это твоя мечта. Множество людей открывали свое дело, и я гарантирую: ты ничуть не менее способен на это, чем они.

— Ты права. Но мне всё еще нужно где-то взять деньги. — Блейк покачал головой. — Если я не выиграю в лотерею, мне не хватит даже на аренду, не говоря уже обо всем остальном.

— Есть кредиты, есть инвесторы. Ты во всём разберешься. Ты же Блейк Райан.

— Я Блейк Райан, звезда футбола. А не Блейк Райан, бизнесмен.

В его глазах промелькнула уязвимость.

У Фарры защемило сердце. Весь мир видел в нем только футболиста. Самоуверенного, спортивного красавчика. Того, кого хотела каждая девчонка и на кого мечтал быть похож каждый парень. Когда-то и она видела его таким.

Но хотя всё это и было частью его натуры, он открылся ей достаточно, чтобы она смогла разглядеть за подмигиваниями и дерзкими шутками того, кто скрывался глубоко внутри. Мальчика, чья жизнь была определена выбором другого человека. Мальчика, которому раз за разом твердили, что его ценность зависит лишь от умения владеть мячом. Того, кто просто хотел, чтобы его любили как человека, а не как ценный товар.

Слезы обожгли ей глаза.

— Ты им станешь, — яростно выдохнула Фарра. — Ты — Блейк Райан, и ты можешь быть кем угодно. Бизнесменом. Президентом. Да хоть генеральным директором гребаного космоса. Если Илон Маск смог, то и ты сможешь.

Он тихо рассмеялся:

— Но я и не Илон Маск.

— Нет. — Фарра прижалась своим лбом к его лбу. — Ты лучше. Ты — это ты.

Глава 18

Блейк не знал, какой именно добрый поступок он совершил в прошлой жизни, но, должно быть, что-то грандиозное, раз судьба привела в его жизнь девушку мечты.

Его сердце сжималось каждый раз, стоило вспомнить взгляд Фарры во время их недавнего серьезного разговора. Взгляд, который говорил: она верит в каждое свое слово. Верит, что у него всё получится. Верит в него самого.

Никто и никогда прежде так на него не смотрел.

Блейк был настолько погружен в свои мысли, что не сразу заметил, как мама ответила на звонок в Скайпе. Её голос буквально выдернул его в реальность.

— Блейк! — лицо Хелен заполнило экран. Она была в своей старой университетской толстовке, которую всегда надевала для уборки дома.

Блейк быстро прикинул в уме: в Шанхае девять вечера, значит, в Остине семь утра. В этом вся мама — затеять уборку в такую рань в субботу.

— Как ты, милый? Я не слышала тебя уже несколько недель, — в её голосе прозвучал мягкий упрек.

Блейка кольнула вина.

— Знаю. Прости. Тут закрутилось столько всего.

— Ничего страшного, дорогой, если пообещаешь звонить чаще. А теперь рассказывай, что это за безумные дела у тебя там.

Блейк вкратце описал учебу, друзей и любимые места в городе. Он помедлил, прежде чем добавить:

— Я тут начал встречаться с девушкой из нашей программы. Её зовут Фарра.

Он внутренне напрягся. Мама планировала его свадьбу с Клео едва ли не с их пеленок, и разрыв она переживала тяжело. Трудно было предугадать её реакцию.

Брови Хелен взлетели вверх.

— И давно вы вместе?

— Несколько недель.

— И я узнаю об этом только сейчас? — упрек повторился. — Ну, не томи. Рассказывай, какая она?

— Она потрясающая. Красивая, умная, веселая. Когда я рядом с ней, я… — Блейк замолчал. От одной мысли о Фарре он глупо улыбался, как школьник. Он превратился в одного из тех сентиментальных влюбленных, над которыми раньше вечно подтрунивал. — Не знаю. Я чувствую себя великолепно.

— Звучит чудесно, — Хелен сделала паузу. — А откуда она родом?

— Из Лос-Анджелеса.

— Понятно.

В голове Блейка зазвенел тревожный звоночек.

— Почему у тебя такой облегченный тон?

— Вовсе нет, — виноватое лицо матери говорило об обратном. — Я просто рада, что ты развлекаешься в Шанхае. Это хороший способ отвлечься от… всего, что случилось за последний год. Надеюсь, когда ты вернешься домой, ты будешь готов расставить всё по местам.

Звоночек превратился в набат.

— Расставить что именно?

— Ну, ты понимаешь. Всю эту историю с футболом и отцом. И ваши отношения с Клео. Так жаль, что ты не приедешь на День благодарения. Она собиралась приготовить свои знаменитые макароны с сыром, ты же их так любишь.

Блейк глубоко, размеренно вдохнул.

— Тут нечего расставлять. С футболом покончено, и отцу придется с этим смириться. Что касается Клео — мы не сойдемся.

— Конечно, сойдетесь. Ты ведь любишь её, — настаивала Хелен. — Я понимаю, тебе нужна была передышка, чтобы прочистить мозги, но вы созданы друг для друга. Вы дружите с самого детства.

— В том-то и дело, мам. Мы друзья.

— Вы встречались целый год!

Это было ошибкой, хотел сказать Блейк. Ему не следовало поддаваться ожиданиям семьи. Это они хотели, чтобы он был с Клео. Он любил её — но совсем не так, как им хотелось бы. Отношения с Фаррой окончательно развеяли все сомнения. То, что он чувствовал к Клео на пике их романа, даже близко не стояло с тем, что он чувствует к Фарре сейчас.