Чтение онлайн

Сын пожал плечами.

— Хорошо…

Борис снова покосился на выход, но там по-прежнему никого не было. Фыркнув, он допил кружку и попросил новую. Сын неохотно налил и с недоумением подвинул отцу.

— Что это за друг, что приходит заполночь? — спросил он и, подхватив швабру, направился натирать полы.

Закончил он спустя полчаса. Борис все сидел и тянул опостылевшее пиво. За дверью никого не было.

— Батя, может?..

Борис отмахнулся.

— Он придет, — и покосился на часы. Был второй час. — Обязательно.

Так прошел час. А за ним подходил и второй. Время было поздним, сон мучил его, но Борис ужасно хотел дождаться Ивана.

С тех пор, как он видел его в последний раз, прошло долгих пятнадцать лет.

— Батя?..

Его толкнули в плечо, и Борис застонал. Тело словно свернулось в комок. Больно было даже двигать рукой.

— Зараза.

Уснул прямо за стойкой, старый ду… Где Иван?! Он все проспал?

Он огляделся, но никакого Ивана здесь не было и в помине, а только Сергей с Михаилом. Оба вымахали будь здоров, Особенно Сергей — ящер был выше бармена на две головы.

— Ты чего тут?.. — спросил Сергей с таким лицом, будто увидел призрака. — Так поздно?

Михаил взял его под локоть:

— Тебе помочь дойти до кровати?

— Нет… — одернул руку Борис и, хрустнув затекшей шеей, посмотрел на вход в бар, который как был так и оставался закрытым. В зале горела только одна лампа, рядом с которой и сидел старый бармен.

Стены прятались в тенях, и в каждой ему виделся Иван. С замиранием сердца Борис спросил:

— Он приходил?..

Сыновья недоуменно переглянулись:

— Кто?

Борис махнул рукой.

— Иван!

— Какой еще Иван? — захлопал глазами Михаил и снова взял его под руку. — Батя, пойдем, а то ты тут…

Старик хотел разозлиться, но…

Нет. Нечего ломать комедию. Ясное дело Иван не придет, а монетка просто идет к нему на зов. И только.

Борису отчего-то стало так тошно, будто его предали и бросили умирать. Почти с ненавистью он сунул руку в карман. Монета была теплой.

— Давай сам, — сказал Борис, разжав пальцы. — Если Он настолько занят, что не хочет проведать старого, больного друга, то и черт с ним. Пусть…

С этим монетка прыгнула в воздух. А затем, звонко подскакивая по половицам, покатилась к котлу. Внутрь залетела без звона — будто дна у котла не было совсем.

Под удивленными взглядами сыновей старик поднялся и молча побрел к лестнице.

— Батя…

— Я в туалет, — буркнул Борис. — Идите спать. Что, думаете я совсем немощный?

Увы, уже на середине силы оставили его, и сыновья помогли ему забраться наверх, а там и дойти до туалета. Там уж он смог справиться сам, а на выходе чуть ли не палкой отправил этих двоих в койки.

— Сам дойду! Идите спать!

Их как ветром сдуло, и, ворча на ходу, Борис пошлепал к себе. По пути он остановился у детской и прислушался — ему всегда нравилось слушать, как сопят ребятишки. Волей неволей, но у Михаила их народилось целых три штуки. Мария жила отдельно, но и у нее уже второй на подходе. Жаль, Сергей все никак не остепенится.

Как и Иван. Борис хмыкнул. Сколько ему? Двести лет? Триста? Тысяча?!

— Эх, Иван-Иван, — покачал головой Борис и с довольным видом пошел спать. — Все носишься по разным мирам, дурачок.

Не то, чтобы он считал самого Дракона своим сыном, но за минувшие годы какие-то отческие мысли в нем просыпались. Годы идут, мир меняется, люди приходят и уходят, взрослеют, стареют, а Иван…

Он наверняка все тот же — ребенок по своей сути.

До кровати старик добрался на удивление легко. А там и…

— Ты чего тут делаешь?!

На его сбившихся простынях сидел кот Василий. Смотрел на Бориса своим обычным слегка надменным взглядом.

Уходить он явно не собирался.

— А ну, брысь! — шикнул на него Борис. — Брысь, я сказал! Твой бочонок в опасности!

Кот только отрицательно помотал головой. Но подвинулся.

Вздохнув, Борис кое-как примостился рядом. Стоило ему накрыться одеялом, как кот прыгнул ему на живот.

— Что ты?..

А затем начал елозить лапками и громко мурчать.

Во сне Борис увидел себя в саду. Снова было лето, и снова он мчался за мечом, который исчез за забором, а ему никак не удается найти его. Он, совсем мелкий, бежит все дальше и дальше, а мяча все нет. Сердце стучит как бешеное — а ну его снова поймает тот злобный королевич?

Надо было возвращаться, но маленький Боря продолжал идти. Если не вернуть мяч, его больше никогда не пригласят играть в футбол.

Выйдя из-за очередного куста, он встал как вкопанный.

Мяч лежал на поляне, под ветвями гигантского дуба. Совсем рядом на лавочке сидела пожилая женщина в черном. Кажется, она спала, да и очень вряд ли меч интересует такую как она.

Главное, действовать тихо!

Опустившись на корточки, Боря подкрался к лавочке. Только он вытянул руку, как почувствовал на себе взгляд. Женщина смотрела на него своими разными глазами. Зеленым и голубым.

— Ага! Шпион!

Борю бросило в жар. Он хотел было удрать, но она уже схватила его за руку.

— Пустите! Я не шпион!

— А что же ты делаешь в королевском саду? — с хитринкой в голосе спросила Королева. — Шпионишь на Царство?

Боря замотал головой.

— Мне нужен мяч!

— Этот? — и Королева подняла его на уровень глаз Бори. — Фу! Он похож на старый драный мешок, на не на мяч. Ты точно не врешь тете Даше?

— Не, не вру! Честное слово, это мяч!

Дама хохотнула, а затем опустилась перед Борей на колени.

— Тебе эта дрянь не нужна. Стой спокойно. Ты где так вымазался?

Вытащив из рукава платок, она принялась вытирать лицо Боре. Тот мужественно терпел.

— Весь красный, в ссадинах… Ты через забор лез?!

— Угу.

— Угу-угу, и поди полз через колючки? А если бы тебя поймала охрана? Тоже мне! Вот, готово. Держи.

Боря опустил глаза. У нее в руках был мяч, но почему-то… светящийся?!

— Ну чего смотришь? Твой мяч?

Мальчик хотел было ответить «да», ведь это был и не мяч вовсе, а шар-питомец участника Испытания, а не то набитое шерстью недоразумение, которым игрался еще его отец, но… Родители всегда учили его говорить правду.