Чтение онлайн

— Можно я скажу?! — выкрикивает прежде, чем я успеваю раскрыть рот.

Усмехаюсь. Вот уж любитель поговорить. По сравнению с ним даже Лаки можно назвать молчаливым.

— Да, будь любезен, — позволяю.

— Хотите я ему позвоню? Я его друг, могу узнать, что случилось! — И лицо полное энтузиазма. Даже интересно, перед кем мальчик хочет выслужиться: передо мной или перед Джейсоном?

На слове «друг» моя бровь предательски изгибается. Прости, дружок, но в вашу дружбу я ни капельки не верю. Из того, что я успела узнать о Ригане, могу смело сказать, что в друзья он выбрал бы себе кого-то более серьезного и менее говорливого.

Качаю головой.

— Спасибо, не нужно. — Подхожу к столу и включаю компьютер. — Давайте начнем лекцию. А вы, Лиам, если хотите помочь своему другу, — очень стараюсь, чтобы вышло без усмешки, — передайте ему потом свои записи. С причиной его отсутствия будет разбираться Совет академии.

— Попа-а-ал, — в ужасе шепчет с первой парты Габриэль.

Не смотрю в его сторону — пусть боятся. За пропуск по болезни еще никого не исключали, но дополнительное устрашение дисциплине не повредит.

— Все, довольно болтовни, — призываю к порядку. — Давайте начнем.

***

В общем-то, занимаясь любимым делом, мне удается полностью отвлечься от мыслей о Джейсоне, и занятие проходит весьма продуктивно: довольна и я, и студенты. Правда, объем самостоятельной работы, заданной на дом, их точно не радует. Но тут никуда не денешься: раньше обучение занимало шесть лет, а теперь — всего три, в которые нужно успеть изучить все тот же объем материала, что и прежде. Реформа образования — дерьмо. Говорила так тогда, когда ее приняли, и с уверенностью утверждаю сейчас.

Учащиеся покидают аудиторию. Большинство даже не просто прощаются, но и благодарят. Подхалимы юные.

К преподавательскому столу подходит Ди.

Замечаю, что у выхода ее ждет Кора.

Помню, вообще не делала ставку на эту девушку на экзаменах: на вид — наивная фиалка с минимумом интеллекта. А оказалось, что я просто предвзято отношусь к блондинкам — Кора Камальски умна и талантлива.

Сейчас же в ожидании Дилайлы девушка стоит у двери, переминаясь с ноги на ногу и обхватив тонкими пальцами широкий ремешок сумки на своем плече, и смотрит на меня пристально и… обвиняюще?

Моргаю, ничего не понимая. Но Кора уже глядит себе под ноги. Может, показалось?

— Да, дорогая? — Окончательно смаргиваю галлюцинацию и тепло улыбаюсь Ди.

А Дилайла тревожно вглядывается в мое лицо.

— Капитан Морган, все в порядке? — спрашивает. — Лиам — балбес. Хотите, я сама позвоню Джейсу?

И на лице искреннее участие. Настолько искреннее, что ответить грубо просто не получится, хотя так и подмывает, честное слово.

— Я сама могу его спросить, — отвечаю как можно мягче, указывая взглядом на свой комм.

Я давно знаю, Ди — девочка умная, и она еще раз это доказывает:

— Извините, капитан. Тогда я побежала.

— Беги, — отпускаю с улыбкой.

И так и улыбаюсь вслед выходящим из аудитории девчонкам. В двадцать лет все кажется таким простым…

Выдыхаю, отбрасывая от себя все лишнее, и решительно набираю текст сообщения: «С тобой все в порядке?»

Вот так, без скобок и глупых смайликов. В истории сообщений теперь светится мое вчерашнее «Что делаешь?» И вчерашнее, и сегодняшнее — оба непрочитанные.

Барабаню пальцами по столешнице в ожидании ответа или хотя бы отчета о прочтении, но так ничего и не дожидаюсь. Наш чат мертв: ничего не происходит.

Интересно, как отреагирует охрана и студенты, если я заявлюсь в общежитие проведать студента? А вдруг Риган не в комнате? Хороша же я буду, если начну обшаривать все здание в его поисках.

Эх, как же хорошо, наверное, жилось, когда можно было определить место нахождения человека по сигналу его комма. Увы, изготовление коммуникаторов с функцией отслеживания координат запретили еще лет сто пятьдесят назад, благодаря Движению за права человека. И теперь все: или спрашивай того, кого хочешь найти, где он, или обвешивай запрещенными следящими устройствами.

Может, подложить Ригану в карман «жучок»?

Глупая шутка.

Но я волнуюсь. Правда.

***

Снова успеваю закопаться в документы, когда на моем пороге появляется Барбара. Опять без стука (в последнее время она этим грешит), волосы — какие-то всклокоченные, щеки — румяные.

Встревожена? Смущена? Может, Мэри Морри и умеет «читать» людей, по ее собственным заверениям, но я — точно нет.

— Что случилось? — спрашиваю довольно резко.

Как объяснить этот парадокс: то девушка едва не заикается в моем присутствии от страха, то нагло врывается в мой кабинет, как к себе домой?

— Капитан… — блеет, как загнанная в угол овечка, Барбара, — прошу прощения, но я…

Ну что ты будешь делать?

Как же мне не хватает Ди в роли моего секретаря. С ней я вообще не знала проблем.

— Прощаю, — отмахиваюсь. — К делу. Что ты натворила?

Девушка переступает с ноги на ногу и, как обычно, тянет вниз край задравшейся юбки. Никак не возьму в толк, зачем надевать такие короткие вещи, если тебе в них неудобно?

— Вчера пришло сообщение из неотложной помощи, — наконец Барбара выдает нечто информативное.

Поощряюще приподнимаю брови, но девушка только тупит взгляд и разглядывает носки своих туфель.

— Вчера, значит? — уточняю настолько ласково, что Барбара вжимает голову в плечи.

— Я его не заметила, — поясняет почти шепотом.

Прекрасно. Просто прекрасно.

Уволить ее прямо сейчас к чертовой матери? Судя по выражению ее лица, девушка ждет именно этого, вот и дрожит, как лист на ветру.

Студенты падают в обмороки, секретари дрожат и заикаются…

Вздыхаю, унимая раздражение. Никто не безгрешен, нужно быть терпимее.

— И что там?

— Я… Я только что отправила вам. — Робкий кивок в сторону моего компьютера.

Ну, хоть что-то сделала без напоминания.

Все, сил моих больше нет.

— Свободна. — Машу обеими руками, выпроваживая. — Иди.

Барбара вскидывает голову и прижимает сцепленные ладони к груди. В васильковых глазах — надежда.

— Вы меня не уволите?

А можно? Мне очень хочется.

Однако в прошлый раз я искала себе секретаря несколько месяцев. А потом еще предстоят долгие проверки Службы безопасности, потому что никто не позволит мне привести в сердце ЛЛА человека с улицы просто так. Если я выгоню Барбару, то быть мне без помощницы не меньше полугода…