Чтение онлайн

Рассматриваю в иллюминатор судно, на котором нам предстоит провести ближайший месяц. Первое слово, приходящее в голову при виде этого корабля, — «огромный». Тот лайнер, на котором я прилетел на Лондор, был втрое меньше, хотя путешествовало на нем вдвое больше людей.

— О, да на нем можно устраивать вечеринки, — комментирую королевские размеры.

Морган бросает на меня осуждающий взгляд.

— Не дай бог.

Похоже, ее воображение уже нарисовало пьяные пляски в открытом космосе.

— Ну, им же не позволят пронести на борт алкоголь, — напоминаю, пытаясь приободрить.

— Если кто просмотрит, уволю к чертовой матери!

***

Ждем, пока в отсек запустят воздух, и покидаем катер. Морган и не думает пользоваться трапом, а просто спрыгивает вниз. Следую ее примеру.

На полу чувствуется мерная вибрация судна, готового уйти с орбиты. Освещение неяркое, слышно приглушенное гудение из машинного отделения, расположенного неподалеку.

— Пошли, — торопит Миранда, и мы вместе шагаем к выходу, на этот раз держась на некотором расстоянии друг от друга, и это точно не моя заслуга.

Дверь за нашими спинами становится на место, и мы оказываемся в уже гораздо ярче освещенном коридоре, по ширине вполне подходящем для того, чтобы пускать по нему парад.

Морган останавливается, сверяется с коммуникатором.

— Твоя каюта — номер двести девятнадцать, — сообщает. — Это вторая палуба. Найдешь?

— Найду, — заверяю. Схема судна развешена на стенах едва ли не через каждые десять шагов. Тут заблудится только младенец.

— Можешь бросить вещи и прогуляться по кораблю, — продолжает Миранда. — Еще есть куча времени, пока все будут в сборе.

Смеюсь и притягиваю ее к себе, хотя она и протестует.

— За меня хоть не беспокойся. Разберусь, — шепчу в упрямо сжатые губы.

Получаю вымученную улыбку и выпускаю Морган из своих рук.

— Если что, я на связи. — Она демонстративно постукивает ногтем по экрану своего комма на запястье и уносится прочь по коридору со скоростью, с какой обычно перемещается Лаки.

Остаюсь в коридоре в одиночестве, вздыхаю и плетусь к цветной схеме корабля, чтобы найти свою каюту.

***

Морган

У меня ощущение, будто моя голова сейчас лопнет, и постоянно преследует чувство, словно я что-то забыла, о чем-то не подумала, не предусмотрела.

Ненавижу дни отлета, тем более когда на мне лежит ответственность за целую ораву неопытных желторотиков. Присутствие Джейсона на некоторое время подействовало на меня успокаивающе, но не могу же я все время таскать его с собой, как талисман?

На полном ходу влетаю в рубку.

— Так, что тут у нас? — сразу же требую отчета вместо приветствия.

В рубке Эшли и оба пилота, Ларсон и Миллиган, которые должны управлять лайнером в штатном режиме. За «прыжки» буду отвечать лично, и никого при входе в «окна» за пульт не пущу.

Все три пары глаз смотрят на меня как на привидение, внезапно появившееся посреди рубки. Затем две пары глаз устремляются в пол. Не поняла…

В этот момент Рис встает с кресла и кивает мне на дверь, через которую я только что вошла.

— Можно тебя на минуточку?

У меня чувство, что минуточки у нас нет. Хочу все проверить лично и убедиться, что нет никаких недоразумений, что мы можем отправиться в путь по плану, что… Мне нужно перестать суетиться — вот что. Поэтому соглашаюсь и иду в коридор вместе с Эшли.

Стоит двери закрыться и отрезать нас от любопытных пилотов, как Рис набрасывается на меня едва ли не с кулаками. Утрирую, конечно, однако вид у него соответствующий, а кулаки и правда сжимаются, но руки опущены вдоль тела.

— Ты что себе позволяешь? — шипит, делая шаг ко мне и сокращая между нами расстояние, чтобы высказать свое возмущение мне в лицо.

Ничего не понимаю.

— В смысле? — спрашиваю прямо, а сама думаю, что все начинается не очень-то хорошо.

— Ты обнималась в коридоре со студентом? — выпаливает Эшли с таким видом, будто я этого студента на его глазах освежевала.

Конечно же, я знала, что везде полно камер и что за нами как первыми прибывшими наблюдают, но такой бурной реакции точно не ждала.

— И что? — отвечаю с вызовом. Лучшая защита — нападение, не так ли? — Я говорила тебе, что у меня кто-то есть.

Помню о чувствах Эшли, о его зацикливании на мне, которое он уже много лет называет любовью. Но он точно что-то путает — отчитываться перед ним я не должна.

— У тебя роман со студентом? — Рис смотрит на меня как на безумную. — Сколько ему лет?

Нет, больше я никому не позволю тыкать меня в нашу с Джейсоном разницу в возрасте. И себе в том числе. А Эшли — и подавно.

— А сколько твоим бывшим женам? — задаю вопрос в ответ. — Всем трем. На сколько лет младше тебя последняя? На пятнадцать?

Хмурится и все еще сжимает кулаки.

— Это не одно и то же.

— Да, Эшли, это не одно и то же, — огрызаюсь. — Это разное. Мы разные. И каждый имеет право решать за себя. Если это все, о чем ты хотел поговорить с глазу на глаз, то уволь меня от продолжения этой беседы.

Из ноздрей Риса разве что не валит дым. Не помню, чтобы вообще когда-либо видела его в таком бешенстве. Хотя нет, был один раз, когда он напился и приревновал меня к Александру, хотя тогда у нас с ним еще ничего не было, и пытался разложить меня на кровати и поцеловать силой. В тот раз я сделала Эшли больно — и физически, и морально, — и больше так не хочу.

Глубоко вдыхаю и выдыхаю, чтобы взять себя в руки.

— Эшли, — произношу, как мне кажется, предельно спокойно. — К черту нашу договоренность. Если тебе невыносимо видеть меня с кем-то другим, то уходи сейчас. Решим вопрос с неустойкой, выплатим тебе компенсацию, оплатим потраченное время.

Рис шумно выдыхает, будто получил пощечину.

— При чем тут деньги?

Кажется, я снова его оскорбила. Но, в конце концов, помимо дружеской просьбы участвовать в «круизе» я еще и официально наняла Эшли — он снова смешивает личное и работу.

— Хорошо, — соглашаюсь, — деньги тут не главное. А главное то, что ты еще не раз увидишь меня с Джейсоном…

— Значит, Джейсон, — придушенно.

Игнорирую и продолжаю:

— Мы будем ходить в каюты друг друга, проводить вместе свободное время. Мне и так нелегко, так как другие студенты все видят и болтают. Будь уверен, я не позволю себе лишнего на глазах у всех, но и прятаться, будто совершаю нечто преступное, не стану. Ты или спокойно принимаешь мой выбор, или прямо сейчас рвешь контракт, берешь катер и возвращаешься на Лондор. С Рикардо я объяснюсь сама.