Чтение онлайн

Вот и окраина… Дорога ведет дальше, за рощу. Деревья стоят редко, и впереди уже можно увидеть светлые здания.

– Это и есть то самое место?

– Да, Мажестик-менор. Когда-то здесь жил один местный богач, но потом дела пришли в упадок. Место не то чтобы забросили… Но гулянок с прежним размахом тут уже очень давно не устраивали, – ответила Клер.

– А ты откуда все это знаешь?

– Несколько лет назад хотели здесь снимать исторический фильм, но не смогли договориться с хозяевами о цене.

– Наверное, сейчас ваш красноречивый мистер Стенли сумел их переубедить…

– Или им просто очень понадобились деньги, пусть и не очень большие, – прагматично заключила жена.

Если внимательно разглядывать окружающие предметы, то можно было заметить следы поспешного наведения порядка – недавно скошенная лужайка перед домом, наспех замазанные выбоины на колоннах… Ну и прочие мелочи, которых издалека можно и не увидеть. Интересно, как это все будет выглядеть на экране?..

Киношный «табор» разместился на заднем дворе, у каретного сарая и конюшни. Не знаю, насколько мое предположение оказалось верным, но эти два ветхих строения выглядели именно так. Состав группы не изменился, новых людей не появилось. Я бы даже сказал – «Ба, знакомые все лица!..»

Не успели мы подъехать, как Клер буквально за руку утащили в гримерный вагончик, даже парой слов не перекинулись. Значит, и мне пора приниматься за свои обязанности… Где там наши конторские парни? На местах, вижу… Два по углам, еще двое у въезда, периметр закрыт, очень хорошо. Старший заметил меня и приветливо кивнул, я помахал рукой в ответ. Вот так, несем службу бодро, ничем не отвлекаясь… Отсюда и до обеда. А после обеда – до вечера, или когда они там закончат свои артистическо-синематографические дела.

Так, вижу, вся толпа бодро шествует ко входу в дом… Мощные светильники уже давно там расставлены, камеры тоже… Сколько их, оказывается!.. Замучаются потом лучшие кадры выбирать, перфекционисты этакие… Все, пойду-ка я лучше за угол, мало ли… Вдруг там в кадре Клер с партнером целоваться будут, я ж потом ревностью умучаюсь! Знаю, что все «не по-настоящему», но все-таки… Вот и подходящая скамейка, явно принесли откуда-то из беседки. Да шагах в двадцати – какие-то развалины, не выдержала хрупкая постройка ударов погоды и времени. А скамейка уцелела…

Из-за угла слышались бодрые команды режиссера, иногда смех… Солнце грело, легкий ветерок отгонял немногих комаров… Красота! Интересно, сколько таких дней осталось до того, как зарядят нудные дожди? Клер мне говорила, что здесь иногда ливень длится несколько дней подряд. Бывал я в подобных местах, но к счастью, надолго там не задерживался. Помогал местным Охотникам справиться с очередной Темной Тварью, и возвращался… Домой? Скажем так – в то место, которое долго мог считать своим домом. Пусть домик и был предоставлен Конторой, а не куплен мной в личную собственность. Но там лежали мои немногие вещи… Всего лишь… И никто меня никогда там не ждал. Здесь? Здесь моих вещей тоже мало, но меня любят и ждут… Как говорят местные жители, «Дом там, где сердце!..» Мое сердце сейчас здесь… Если вдруг и соскучусь по милым березкам, можно будет наведаться в заповедный лес, в гости к Меняющей Облик. Там много чего растет, сам видел белые стволы недалеко от источника. Можно сказать, целая рощица. Интересно, сильно они отличаются от тех, что растут на моей далекой родине?.. Так, что там за шум?.. Выстрелы?..

Выскочив из-за угла, я спрятался за кустом. Тьфу, чтоб вас!.. Очередной эпизод снимают, только и всего. Дуэль устроили в углу двора, хорошо, что он тут очень большой. Просто выбрали место, где в кадр не влезают постройки, и вуаля! Пожалуйста, драматическая сцена на фоне леса… (Повезло еще, что наши охранники не заметили моего переполоха – смотрят наружу, как по инструкции положено. А то было бы смеху в Конторе…)

Хозяев усадьбы я за весь день так и не увидел. Всем распоряжался управляющий, которому помогали три человека. Удивительно, но актерам предложили обедать в зале, где для этого специально накрыли несколько столов. (Управляющий так и сказал – «Как в старые добрые времена!..») Прочие деятели искусства обедали в более простой обстановке – на веранде. Солнце пригревало вовсю, так что настроение у всех было хорошее. Готовые блюда действительно привезли откуда-то из ресторана, потому что на вкус они заметно отличались от того, чем удавалось пообедать раньше. Интересно, кто у них там шеф-повар? Может, он у себя на кухне магию вовсю нелегально использует, а Контора и не в курсе? Шучу, конечно же…

– Крис, вот ты где!.. Пообедал? – Клер подошла к скамейке и присела рядом, аккуратно уложив широченную юбку своего наряда.

– Да, благодарю. Смотри, платье не помни!

– Ничего ему не будет… Видел, в каком зале нам столы накрыли? Вот где надо было половину эпизодов снимать!.. Только обстановку чуть повеселее сделать. А то здесь разве что паутину в углах смели и пыль с картин и мебели вытерли… Но все равно… Нам еще пару сцен здесь нужно снять, не знаю, как долго… Но думаю, что часа три еще тут пробудем.

– Так мало?

– Тебе что, тут понравилось?

– Вдруг дождь пойдет, а мы не дома…

– Крис, что-то ты сегодня странный!.. – Клер материнским жестом быстро приложила руку к моему лбу, потом к щекам. – Ты не заболел, случайно?..

Я взял ее руку и поцеловал тонкие пальцы.

– Нет… Просто лето закончилось… Осень…

– Ничего, приедем домой, там я тебя развеселю!

– Миссис Стефансон, вот вы где! – из-за угла появилась одна из актрис массовки. – Идемте, режиссер всех собирает, следующая сцена!..

Все оставшееся до отъезда время меня никто не дергал. Съемки шли без перерывов, разве что режиссер давал всем короткие передышки на время смены обстановки в кадре и переодевания актеров.

О, вот и Клер!..

– Милый, на сегодня здесь все!.. Наконец-то!.. Если небеса будут к нам милостивы, то второй раз приезжать сюда не потребуется.

– А что, тут так плохо?

– Ну, если тебе нравятся удобства во дворе и вода в старых кувшинах…

– Все, понял, осознал, прошу простить!.. Когда едем домой?

– Мистер Стенли отпустил меня и других актеров, так что хоть сейчас.

– Тогда чего мы ждем?

– Тебя! – Клер взяла меня под руку, и мы степенно пошли в сторону бывшей конюшни, где стояли экипажи с изрядно заскучавшими возчиками. Нет, надо бы намекнуть боссу… Что пора обзаводиться собственным транспортом, которому овес и сено не нужны… В Конторе авто используются только для срочных выездов, или поездок с разрешения начальства. Личный экипаж, это совсем другое дело!.. Только вот сначала нужно выучиться им управлять, иначе прокатимся до первого столба… Решено – попрошу Генри дать мне несколько уроков вождения, думаю, что он не откажет.

Парни-охранники уже заняли свои места во второй пролетке, ждали нас. Я помог Клер взобраться и сесть, затем влез сам. Ну что, домой!.. Приедем, еще останется время для тренировки с Джонатаном, надеюсь, он не в гостях.

Раскисшая после дождя земля влажно чавкала под копытами лошади, Клер откинулась на спинку сиденья и дремала, прикрыв глаза. Я привычно озирался по сторонам в поисках возможных угроз, но все было спокойно. Вот и начался этот самый трущобный район, который сейчас выглядел еще более угрюмым и мрачным, чем утром. На улице не было игравших детей, никто не сидел возле домов на уцелевших кривых лавках. Все как будто вымерло. Понятно, взрослые работают где-то в городе, дети или тоже работают, или помогают дома… Но вечером в этот район лучше не соваться, мне так кажется. В подобных местах чужаков не любят. Мы здесь проездом, вот уже улица заканчивается, теперь, насколько я помню, будет развилка с дорогой направо… Все верно, едем дальше.