Чтение онлайн

– Принес? Очень хорошо, давай сюда несколько деревяшек, нужно огонь сделать посильнее… А теперь сядь вон туда, и не мешай!..

Зачем сидеть, если можно лежать? Так что я на всякий случай отодвинулся как можно дальше (огонь разгорелся не на шутку), и совершенно неожиданно задремал. Проснулся от ласкового прикосновения к щеке.

– Спал? Это хорошо. Пойдем, все уже готово!

Ели молча, старательно глядя каждый в свою чашку. После каши пили чай, заваренный на лесных травах. А потом Хозяйка ушла на реку мыть посуду, а я снова растянулся на шкурах у стенки. Чувствовал себя как-то… непонятно. Судя по отметинам на груди, досталось мне очень сильно. Даже не знаю, смогли бы справиться с такими ранами обычные доктора в городской больнице. Скорее всего – нет, разве что попался бы лекарь – знаток военно-полевой хирургии. И то, очень сомнительно… Но сейчас ничего не болело, даже синяков не заметно. И что Меняющая облик такого сделала? Скажет, или нет? Попробую узнать…

– А как ты меня сюда принесла? – спросил я у Хозяйки, как только она вошла в вигвам.

– На руках, – невозмутимо ответила она. – Как ребенка.

– Ну вот… Обычно я сам носил женщин на руках, а они обнимали меня за шею.

– Часто? – Она что, ревнует?.. Надо же…

– Нет. Только когда было нужно.

– Тебе или им?

– Смотря по обстоятельствам. Хотя, один раз меня тоже дотащили и уложили в ванну, а потом чуть не утопили…

– Ты кого-то очень сильно разозлил?

– Нет, это было из благодарности. – Ну, не рассказывать же ей о моей попытке убрать старое проклятие. Убрать-то убрал, но и сам получил такой мощный удар, что потерял сознание. Даже вспоминать стыдно, если говорить начистоту.

– Довольно странный способ благодарить… – хмыкнула Линкс.

– Так получилось, долго рассказывать.

– А ты что, куда-то торопишься? На восстановление нужно еще дня два… Лучше – три.

– Клер знает?..

– Да. Пока ты лежал без сознания, я ее навестила. Она хотела сама быть с тобой здесь, но мне удалось ее отговорить. Некоторые вещи не должен видеть никто… Даже ты. А без них ничего бы не получилось. Зато теперь – посмотри на себя!

– Уже посмотрел. Шрамы такие… здоровенные…

– Прости, убрать следы от ран не было времени.

– Да я не в претензии… Потом, сам справлюсь как-нибудь. А там же оставались наконечники от стрел, как ты их вытащила?

Линкс выразительно «пощелкала» кончиками пальцев друг о друга.

– Сам понимаешь, инструментов, как у ваших целителей, здесь нет… Пришлось сделать, что и как смогла. Хорошо, что наконечники не ушли глубоко, удалось их быстро вытащить. Древки-то ты раскрошил…

Хозяйка придвинулась поближе, и тут я заметил светлую полоску на коже у ее левого запястья.

– Что это за отметина?

– Я же сказала… Мне пришлось дать тебе немного своей крови, как ты мне… тогда. Помнишь?

– Да, помню. – Я осторожно взял ее руку, поцеловал шрамик, а потом медленно провел по нему указательным пальцем правой руки, повторяя про себя заклинание восстановления. Под кончиком пальца тут же запрыгали мелкие зеленые искорки (Вот это да!.. Раньше такого не видел…), и белая полоска тут же пропала, не оставив после себя никакого следа.

– Спасибо… Теперь моя очередь. – Меняющая Облик тихонько прикоснулась губами к шрамам на моей груди, затем я ощутил легонькое покалывание в местах ранений. Через минуту рубцы сгладились, а потом исчезли. Когда демон хотела отстраниться, я не отпустил ее.

– Подожди, не уходи…

– Это ты подожди… До вечера. А сейчас отпусти меня, пожалуйста, я хочу выйти.

Через пару мгновений она выскользнула из вигвама, почти не шелохнув занавесь на входе. Ну и ладно, что делать остается? Буду валяться на шкурах и делать вид, что размышляю о смысле жизни…

– Просыпайся, идем на источник! Тебе нужно в нем искупаться, несколько раз.

Ну вот, только-только задремал…

– Да, конечно, если ты так говоришь…

Усмехнувшись, Линкс взяла меня за руку и вывела наружу. Солнце уже поднялось к зениту, но намного теплее не стало – лето почти закончилось, и дожди шли буквально через день. Или… в чем еще может быть дело?

– Линкс, подскажи… Я почти не чувствую холода. Почему?

– Ты что, забыл? Это было еще в прошлый раз.

– Нет, тогда я его ощущал, но мне было тепло. А сейчас… Не пойму, тепло или нет – без разницы, у костра или снаружи. Мне просто все равно…

– Интересно… Что-нибудь еще чувствуешь?

– Пока не знаю… Может, чуть позже пойму.

– Ладно, мы уже почти пришли. Прыгай в воду, только не пей ее, помнишь?

Я послушно бултыхнулся в яму, куда со скалы тек небольшой ручеек. Вода как вода, мокрая… Теплая, что ли? В прошлый раз была холоднющая, точно помню. А сейчас – как в летний полдень, если верить ощущениям.

Мои размышления прервала Меняющая Облик, с тихим визгом бухнувшаяся в воду рядом со мной. Яма была небольшая, поэтому мы оказались почти вплотную друг к другу.

– Как ты? – сразу же поинтересовалась она.

– Вода кажется теплой… Хотя она должна быть очень холодной, насколько я помню.

– Да, это так. Значит, твое тело понемногу осваивается… Ведь ты сейчас не мерзнешь?

– Нет. Рядом с тобой всегда жарко.

– Какой изысканный комплимент! – Линкс тут же прижалась ко мне и засмеялась, почувствовав мою реакцию. – Так, понятно… Нет-нет, куда собрался? Стой, не шевелись… Как говорят ваши целители, рефлексы организма в норме… Все, теперь можешь вылезать, а я еще пополощусь…

По скользким камням я выбрался из этой купальни и отошел на десяток шагов в сторону реки. Линкс что-то тихо напевала, слова и мелодия показались знакомыми. Да, она это пела утром, когда шла к вигваму!

Пение смолкло, плеснула вода и зашуршала одежда – понятно, это висевшая на кусте накидка.

– Линкс, а о чем эта песня? И откуда она?

– Песня… Из давних времен, народа, который ее придумал, уже не осталось. Совсем… А поется в ней о девушке, которая дождалась своего любимого из долгого похода. Избранник вернулся с большой добычей, и теперь племени не грозит голод. Его раны скоро перестанут болеть, потому что любовь может излечить все, кроме смерти… И даже иногда победить смерть. Только если любовь – настоящая.

Я посмотрел на Линкс, но она повернулась ко мне спиной и завязывала ремешок, стягивающий накидку на груди. Что-то мне послышалось в ее голосе…

– Давно хочу тебя спросить… У демонов как с… любовью, или что там у вас?

– В человеческом смысле – нет. Даже привязанностей не бывает. Только выгода… и продолжение рода. Пойдем, на ходу обсохнешь!

– А…

– Я поняла, о чем ты хочешь спросить. Наши тела отличаются от человеческих, как ты уже заметил. Или утром еще не все рассмотрел? Ну вот, неужели смутился? – Линкс рассмеялась. – Интересующие тебя отношения между демонами бывают только ради потомства. Я же говорю – выгода прежде всего… Хочешь спросить еще что-то, вижу… Неужели ты ревнуешь меня к другим демонам? – Она расхохоталась. – Нет, я думаю, что еще слишком молода для такого серьезного поступка. И дел очень много… Например, все время приходится спасать одного настырного Охотника, который обожает лезть не в свои дела и ломать чьи-то хитроумные планы. – Крепко взяв меня за руку, Линкс пошла в сторону поляны. – Идем, обед уже скоро, а мы еще огонь не разожгли.