Чтение онлайн

– А если я отправлюсь в дорогу завтра вечером, ты не против?

Линкс вздрогнула и посмотрела мне в глаза, прижавшись еще крепче.

– Ты… и правда, хочешь остаться еще на день?

– Я не могу уйти от тебя сразу… Разве только сама прогонишь.

– Тогда пойдем…

Обнявшись, мы пошли вниз, к реке. Наверное, со стороны это выглядело очень странно, но лесным обитателям не было до нас никакого дела, а других свидетелей нашей прогулки не оказалось. Подумаешь, идет демон – хозяйка местного леса, в обнимку с почти голым человеком… Чего только в этой жизни не бывает!

…– Демоны появились в этом мире задолго до вас, людей, – рассказывала Линкс на ходу. – Это уже потом ваши богословы постарались загнать нас в рамки своих представлений о мире. Но спорить не буду, особой добротой к людям мы не отличаемся… Поэтому нас и относят к «темным силам». Но ты ведь знаешь, что не бывает черной и белой магии, например – бывают черные и белые маги. А к людям у нас отношение как к средствам достижения каких-либо целей…

– По тебе не скажешь.

– Ты про себя? Это редкий случай, ты ведь не простой человек…

– Да, особенно теперь.

– Тебя это не радует?

– Не представляю, что с этим делать.

– А ты не задумывайся… Просто живи дальше.

У реки мы снова расположились на том же камне, только в этот раз Линкс улеглась на живот, предоставив мне для изучения спину.

Так, основное уже ясно… Позвонки почти не заметны, чешуйки побольше, чем на животе, как я и думал… И заметно тверже, кстати… Но на щекотку она все равно реагирует, иначе бы не хихикала. Хвост… А что хвост… Чуть подрагивает, как у кошки… Может, она еще и в кошку иногда превращается, я же не знаю, и спрашивать не очень хочется…

Плечи… То же самое. Значит, на самых чувствительных местах – самые мелкие и мягкие чешуйки, но это я понял еще вчера.

Поясница и ниже… Две полусферы, так сказать… Надо же, как там чешуя красиво блестит на свету!.. Странно, когда шли, цвет был матовый серо-зеленый, а теперь он кажется серо-красноватым, это мимикрия под цвет гранита, что ли? А сам камень почему-то стал заметно теплее, хотя солнце скрыто за низкими облаками.

– Красиво! – не удержался я от констатации очевидного факта, легонько проведя пальцами вдоль стройной ноги, сверху вниз – от поясницы до пятки, и обратно.

– Правда так думаешь?

– Ну да, зачем мне врать… Просто это другая красота, не человеческая… Наверное, и среди демонов ты вряд ли считалась бы уродиной.

– А откуда ты знаешь, какие у нас требования к красоткам? Вдруг все наоборот – чем ниже и толще, тем красивее! – Линкс перевернулась на спину и заложила руки за голову.

– Мне все равно. Для меня ты самый прекрасный демон…

– И многих ты видел? – Она откровенно смеялась.

– Тебя вполне достаточно. Двоих мне уже будет чересчур…

– Да, хотя бы с одной попробуй справиться!

На этом разговор и закончился…

И снова, как вчера, мы оказались распростертыми на горячем валуне, брызги воды с которого испарялись за доли секунды. Вот она какая, страсть у демонов… Испепеляющая в буквальном смысле слова.

Я лежал на теплом (как мне казалось) камне, а Линкс расположилась сверху, обняв меня, и держала так крепко, будто боялась, что я вскочу и убегу. В этот раз она почему-то осталась в настоящем облике, перейти в человеческий не захотела? Или не смогла?

Наконец, она тихонько поднялась и, быстро развернувшись, ловко нырнула в реку, моментально скрывшись в бурлящей воде. Куда это она собралась?..

Через две или три минуты демон выбралась на камень и смахнула с себя воду. В шутку она брызнула на меня, и я по привычке вздрогнул, хотя капли и не показались мне холодными. Линкс выплюнула недожеванный рыбий хвостик в воду и засмеялась:

– Извини, очень уж есть захотелось!.. Тебе не предлагаю, вдруг от сырой рыбы у тебя живот разболится…

– А русалок ты там не распугала?

– Ты же знаешь, что русалки – это сказочные персонажи, их не бывает! – Ага, вот кто бы говорил, да!.. – И всяких там водяных – тоже!

– А насчет леших что скажешь?

– Так это хозяева леса и есть. Просто они другие…

– Не такие красивые, как ты?

– Разные бывают… Чаще всего притворяются старичками, или старушками. Чтобы уважение вызвать.

– Да я и сам знаю…

– Доводилось встречать?

– Нет, просто знаю. И в незнакомых местах сначала показываю уважение хозяевам, после этого обычно все получается так, как нужно.

– Молодец! Ну что, пойдем на поляну? Подымайся!..

Когда я вставал с камня, то заметил несколько глубоких параллельных борозд, которых раньше тут не было. Линкс перехватила мой взгляд и как-то смущенно сказала:

– Это… Я ведь обещала не рычать очень громко… А сдержаться не могла…

Я обнял ее и поцеловал, невзирая на клыки и внешность. Но демон чуть оттолкнула меня:

– Пойдем, а то до утра тут останемся… И тебе надо поужинать, ведь завтра ты уезжаешь… Опять начнешь есть что попало в своем городе…

– Благодарю за такую нежную заботу, Хозяйка!

– Мне ведь нужно заботиться о ком-нибудь, почему бы и не о тебе? Так ты идешь?..

– Иду…

Во внутреннем кармане куртки оказался тот самый специальный фонарик, и у меня тут же возникла идея…

– Линкс, можно тебя попросить…

– Что нужно сделать?

– Пожалуйста, встань, хочу проверить одну догадку.

– А как именно встать?

– Как хочешь, мне всего лишь нужно на тебя посмотреть.

Линкс встала, выдвинув одну ногу вперед, и подняла руки к голове.

– Так хорошо?

– Очень! Подожди минуту, я сейчас…

Щелкнув рычажком включения фонарика, я пробормотал заклинание перехода на ночное зрение. Очаг почти угас, поэтому свет от него мне не мешал. А вот под лучом фонарика чешуйки на коже демона буквально заискрились, как слой инея на морозе. Вот это да!..

– Твоя штука меня слепит, долго еще?

– Извини, можешь повернуться?

Она медленно повернулась кругом, и от ее чешуек по стенам из шкур запрыгали неяркие «зайчики». Вот это да!.. Но фонарик я все-таки выключил.