"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
От моих легких поглаживаний она не проснулась, только прижалась еще крепче. Спи, спи… Вот что мне теперь делать, а? Притворюсь, что еще вижу сны, например…
– …Думаешь, какие мемуары будешь писать после выхода в отставку? Могу предложить названия – «Как я соблазнил демона из леса», или «Моя демоническая любовница»… – пробормотала Линкс, не открывая глаз. – Весь тираж за пару дней раскупят…
– Ты знаешь… Любовница – подразумевает какую-то вторичность, что ли. А тебя нельзя ставить на второе место, только на первое… И никакой конкуренции ты не потерпишь…
– Когда ты успел так хорошо меня узнать, а?..
– Когда кто-то рычит так, что трясутся деревья, все сразу становится ясно и без длительных объяснений.
– Ну, рычать я могу по самым разным причинам… Но такой ответ мне очень даже нравится. После завтрака хочу посетить твой дом, встретиться с Клер. Какую одежду для тебя принести?
– Сапоги, они в шкафу, внизу, не новые… Рубашку, ну и дорожный костюм, наверное. Револьвер бы тоже не помешал… Кинжал… Все, как обычно.
– Сразу говорю – револьвер не возьму. Остальное – принесу в мешке, устраивает?
– Принеси в любом виде…
– Хорошо, но оденешься только перед самым отбытием домой.
– Странно…
– Тебе жалко, или стесняешься?
– Да как-то непривычно…
– Я тебя очень прошу.
– Ну, если просишь… тогда ладно.
– За это могу снова предстать в своем истинном облике – вдруг ты чего-то не запомнил. Когда вернешься, сможешь порадовать начальника материалами исключительной научной ценности… Обещаю не рычать слишком громко. – Я даже и не понял, услышал просьбу или предложение? Мне даже показалось, что Линкс настаивает на этом. Вот ведь как, раньше она предпочитала не демонстрировать свою демоническую сущность так явно и часто…
– Договорились!
– Тогда иди за водой, завтрак буду готовить…
– …А тебе ничего не будет за такое вот саморазоблачение?
– Кто мне что может сделать?
– Ну, твои… соплеменники, или как их там…
– Им нет до этого никакого дела. Если вдруг и заявятся – очень пожалеют. Это моя территория, и посторонние тут не выживут. Даже если они демоны, как и я. Впрочем, у вас в городе я тоже на чужой территории… Поэтому и стараюсь не вмешиваться ни во что.
– И как подробно разрешаешь себя описывать?
– Пиши все, что сочтешь нужным. Хоть прославлюсь, пусть и в очень узких кругах… – она усмехнулась.
– Я не буду указывать никаких имен и мест.
– Ну, это само собой. Да, и насчет жала… не упоминай, не надо.
– Понял. Может, тогда сначала дам тебе прочитать, вдруг что-нибудь не понравится?
– Вызови меня, когда напишешь, и вместе разберемся. Только… не показывай свой научный труд Волчице, договорились?
– Хорошо… – Клер лучше не знать обо всем, что тут происходило, хоть она и разрешила Линкс «делать со мной что угодно». Не все можно списать на методы лечения, пусть даже и врачеватель – демон… Мне кажется, что для нее сейчас очень важно быть рядом со мной именно в своем природном обличье. Ох, что-то она задумала… – Все будет под грифом «Совершенно секретно!» И прочитают это всего несколько десятков человек. В газетах точно не напечатают, по причине абсолютной сказочности изложенного.
– Тем лучше, мой милый, тем лучше!.. – проговорилась, или сказала специально?
Отсутствовала Линкс часа два, если судить по движению солнца. Я сидел возле вигвама и смотрел в небо, когда услышал шаги со стороны реки. Хозяйка несла мешок, перекинутый через плечо, и выглядела очень довольной.
– Заждался? Вот, держи свои вещи, которые просил! – она кинула мешок к моим ногам. – Пойду переоденусь… – Видимо, городская одежда в лесу казалась ей лишней. И точно, через минуту она вышла из вигвама в истинном облике, не скрывая облегчения. Удивительно, но чувствовать ее эмоции в «нечеловеческом» виде мне удавалось все лучше и лучше. Наверное, моя способность к эмпатии усилилась просто до невероятной степени. Почему?.. [39]
39
Эмпатия (греч. empatheia – вчувствование, сочувствование) – осознанное понимание внутреннего мира или эмоционального состояния другого человека. Соответственно, эмпатом называют человека, имеющего способность определять настроение собеседника.
Отличительная особенность эмпатии заключается в том, что это свойство касается широкого спектра эмоций – вне зависимости от их позитивного или негативного оттенка. Различается характер проявления эмпатии – от легкого отклика до глубокого погружения в чувственный мир другого человека.
– В этом облике ты не пользуешься одеждой?
– Да вот моя одежда, другой и не надо, – демон скользящим движением провела руками по своим чешуйчатым бокам. – В моем родном мире ваши предметы быстро портятся. Не из металла же мне платья делать… А тебе что, не нравится?
– Непривычно… Зимой не холодно?
– Зимой… Есть приходится немного чаще и больше. Но я не замерзаю. Здесь снег на мне не тает… Долго объяснять… И шерсть мне не нужна. Кстати, держи свой измеритель времени, – Линкс протянула часы. А, точно, я совсем забыл про них! Да и зачем они в лесу, назначать зайцам время деловых встреч, что ли? (Кстати, сейчас ее голос совсем не отличался от «человеческого». Она меня тогда проверяла, что ли?..)
Как ни удивительно, часы шли.
– Я заводила их каждый вечер, – пояснила Хозяйка. – Хоть я и демон, но как обращаться с точными механизмами, знаю. Удивлен?
– Весьма… Спасибо! Это подарок…
– От Клер?
– Нет, от начальника… Он почему-то решил, что я спас ему жизнь.
– Вот как…
– Просто взял его за шкирку и отволок в сторону, объяснять времени не было. Потом даже выговора ждал, за неуважительное отношение и нарушение субординации…
– Ваш мистер Мак-Кинли показался мне очень разумным человеком.
– Точно, в здравомыслии ему не откажешь… – Особенно когда выпьет пару «дринков», мда…
Линкс смотрела на меня и снова улыбалась. А вот сейчас спрошу кое-что…
– Почему в самый первый раз ты не показала своего истинного облика?
– Не хотела тебя пугать. Что бы ты подумал, если, очнувшись, увидел перед собой меня – вот такую? – Она сделала шаг назад, развела руки в стороны и махнула хвостом.
– Наверное, решил бы, что умер и попал в ад. Но для чертенка ты слишком красивая. Кстати, где твои демонические рожки?
– Сняла и спрятала, чтобы тебя не пугать. Да шучу, нет у меня никаких рожек, сам же смотрел!
И правда, ничего такого нет, я давно проверил… Только на самом верху ото лба к затылку идет небольшой выступ, зелено-черного цвета, совсем немного темнее остальной … чешуи. О чем она там спрашивает?..
– …Неужели это место так пугает тебя?
– Ну, тогда я еще не видел здешнего леса, только стены вигвама, шкуры, чайник над очагом…
– Вот поэтому я и подумала, что облик местной жительницы тебе понравится больше. Зачем мне сумасшедший в гостях?..
– А почему с каждым разом становилась все моложе?
– Можно, я не буду отвечать?.. – оказывается, даже демон может смутиться…
– Ладно, забудем… – Я встал и обнял ее. Она обняла меня в ответ, и даже ласково обвила хвостом. – Что с тобой происходит?
– Ничего особенного… Просто хочу побыть сама собой. Не притворяясь ни перед кем…
– Ну так будь… – Я хотел поцеловать ее, но она отвернулась.
– Подожди, не сейчас… – но обнимать меня не перестала. – Теперь ты можешь отправляться домой, я тебя провожу.