Чтение онлайн

– Я покажу дорогу. Только... Пусть они не рассказывают, где оставят груз.

– Все сделаем в лучшем виде! Дорогу покажете?

– Да, поеду впереди.

Телепались до опушки леса больше часа. Я — впереди, на извозчике (потребовал удвоить плату, стервец, несмотря на то, что уговор был на поездку в обе стороны). Позади — здоровенный зеленый фургон, который бодро тащили два тяжеловоза. Четверо грузчиков ехали там же.

Чуть не забыл — когда ехали мимо торговых рядов, остановил фургон и за полчаса набрал пару тюков постельного белья, скатертей, полотенец и даже пеленок. Пригодятся...

Как ни странно, место для разгрузки не вызвало у них особого удивления. Наверное, видели и не такое? Раз заплачено — нужно отвезти, и не задавать лишних вопросов. Выгрузили шкафы, поставили их у кустов на поляне - значит, так и надо. Мало ли, вдруг тут будут фильму снимать с названием «Из жизни сумасшедших»...

Грузчики были опытные, поэтому ни один предмет мебели не пострадал, тарелки тоже остались в целости — я заглянул в ящик. В качестве благодарности каждый из них получил еще по бумажке-«десятке», судя по всему - меня зауважали. По крайней мере, не будут считать жадиной...

Фред так и не появился, но я уверен, что в течение дня он обязательно сюда заглянет, не оставит этот уголок леса без внимания. Если так, поговорю с ним в следующий раз.

На окраине города я махнул грузчикам на прощание, и сказал извозчику ехать на центральную улицу — захотелось посетить один ресторан, да и время уже подошло к ужину...

– Добрый вечер, Игорь Якубович!

– Добрый вечер, Кристофер! Вы поужинать, или снова хотите устроить мне свидание с загадочной незнакомкой?

– Легкий ужин не помешает... Заодно... Не поделитесь сведениями, чем закончился ваш разговор с... миссис...

– Делайте заказ, чуть позже все вам расскажу...

Особенно наедаться я не хотел, поэтому заказал небольшую порцию отбивной с зеленью, и десерт.

Когда официант принес заказ и удалился, Харон начал рассказ:

– Признаться, вначале я думал, что это просто удачный розыгрыш... Но после того, как ваша... знакомая когтем перерезала чугунный прут в ограде парка, шутки закончились.

– Она что-нибудь сообщила ценного?

– Да, но к вашим делам это не имеет отношения... Почти. Зато стало ясно, кому выгодно было развалить... Впрочем, это неважно. То, что она сказала... Если не шок, то сюрприз - точно.

– Здесь или «у нас»?

– «У нас». Оказалось, там она тоже бывала. Поэтому меня и задержали здесь еще на некоторое время — вдруг... миссис... еще появится. Не обещала, но мало ли...

– Есть такая необходимость? Могу ее попросить...

– Буду очень вам признателен. Если честно, никогда не думал, не предполагал, что лицом к лицу встречусь с...

– Могу уточнить — к нечисти, которой нас стращают некоторые церковники, она не имеет никакого отношения. Просто... Они из другого мира. И наши души им не нужны.

– А что им тогда нужно?

– Кому — что... Кому — власть, кому — богатство, кому — чья-то мучительная смерть, кому...
– я замолчал. Харон не стал переспрашивать.

– Нельзя ли добыть ее фото в истинном облике?
– спросил он после нескольких минут молчания.

– Пленка и пластинки оказываются засвеченными, пробовали уже.

– Если нарисовать?

– Да что там рисовать... Картинки с чертями видели?

Харон согласно кивнул.

– Так вот, совсем не похоже, абсолютно!.. Никакого свиного рыла и копыт... Не знаю, может мне попались неправильные демоны? Вместо кожи — чешуя, наше оружие ее не берет. Но я об этом вроде бы писал в докладе... Сложение — вполне человеческое, разве что когти и хвост... Даже если нарисую, мало что понятно будет.

– Все равно, попытайтесь! Интересно будет сравнить...
– внезапно он замолчал. Значит, в архивах все-таки что-то есть?

– Хорошо, как появится вдохновение — попробую...
– Себя нарисовать, что ли?..

На этом посиделки в ресторане закончились. Начальству было пора на очередную встречу, а мне — домой...

Только я вышел из кухни, как зазвонил телефон.

– Слушаю, Смит!

– Это секретарь мистера Мак-Кинли. Он просил вам передать... У нас тут один из водителей пропал... Вдруг что случайно узнаете об этом...

– Кто, Генри?
– вот как... Будет очень жаль, если что случится с парнем. Он меня выручил...

– Нет, другой... Усатый Смайти, знаете такого?

– Да, видел иногда.

– Вышел сегодня утром из дома на службу, а в Контору не прибыл. В полицейских сводках записей нет, в больницах его тоже не нашли. Босс рвет и мечет... В первый раз такое.

– Вас понял, если что обнаружу — сообщу.

Такие вот новости перед сном... Песен сегодня я петь точно не буду. Револьвер почищу, и спать. Да, и двери нужно получше запереть...

Глава третья

На сегодня особых дел я не планировал. Хотелось поковыряться с деревянными заготовками — вдруг получится что-то, достойное внимания окружающих? Если муза не придет — можно и книгу почитать, как раз привез из города пару детективных романов.

Мы с Клер пили утренний чай на кухне, когда раздался громкий стук во входную дверь.

– Я открою.
– Чего ей дергаться, в самом деле?

За дверью стоял соседский мальчишка, ровесник Джонатана. Они были очень дружны, и я часто видел их вместе играющими на улице. Имени его не припоминаю, но все звали его «Лаки» - «Счастливчик», уж не знаю, почему.

– Доброе утро, сэр!..

– Доброе утро, Лаки! Джонатана нет дома, он на велосипеде катается.

– Я знаю... Понимаете, тут... Смотрите, - он показал рукой на веранду, и у меня екнуло сердце — там стоял наш велосипед, а курточка Джонатана висела на руле.
– Это я его привел...

– Подожди, рассказывай, что случилось?

– Мы катались на велосипеде... по очереди. От нашего дома, до угла соседней улицы. Кто быстрее сможет доехать туда и обратно...

– И что?

– Сначала я проехал, Джонатан и моя сестра считали... Она у нас вместо судьи...
– Да, там сестрица, дай Бог!.. Не каждый пацан такой сорванец, как она!
– Потом поехал Джонатан, зачем-то свернул за угол... А, там фургон вдруг выехал из-за поворота, вот он и повернул... Мы ждем, а Джонатана нету... Подумали, может, он в канаву влетел, встать не может... Прибежали на угол, а там только велосипед у куста, и на нем куртка... Вот, я сразу к вам поехал...