Чтение онлайн

– Хорошо, спасибо... Больше ничего не видел?

– Нет... Фургон почти сразу уехал, мы еще добежать не успели туда. Лошадь черная была, фургон пыльный, видно только, что темный. Черный, или синий...

– Возчика не рассмотрели? Может, кто еще там был рядом?

– Мужик какой-то... С вас, может, повыше. Далеко очень...

– А из местных рядом никого не было? Другие свидетели?

– Сейчас же начало дня, улица пустая... Вот если бы вечером...

– Так...
– Я ненадолго задумался.
– Вот тебе и сестре «президент», прошу — никому не рассказывайте о том, что случилось, пока Джонатан не вернется, хорошо? Иначе... Вдруг кто плохой подслушает...

– Да мы что, маленькие, что ли? Все понимаем...

– Сейчас беги домой, чтобы родители не волновались! Мы сами начнем поиски...

Лаки умчался, только пятки засверкали. А я взял куртку Джонатана и быстро проверил карманы. Точно!..

«Завтра принесете пятьдесят штук ко второму складу на Первом Портовом Проезде в семь вечера. Не вздумайте звать полицию — пацан сразу умрет. Деньги пусть принесет ваш мужик, один. Увидим кого еще — убьем пацана.»

И как мне сказать об этом Клер?..

Не успел я войти на кухню, как она метнулась из-за стола мне навстречу — видимо, что-то почувствовала.

– Это ведь куртка Джонатана, да? Что с ним? Что это за бумажка?
– она буквально выдернула записку у меня из рук, быстро пробежала глазами... и стала медленно оседать на пол, я еле успел ее подхватить. Отнес в гостиную, уложил на диван, расстегнул воротник у платья, метнулся на кухню за кувшином с холодной водой и побрызгал Клер на лицо...

– Что... где...

– Милая, лежи, не двигайся!.. Дай подумать минуту...
– Я взял записку и приложил ко лбу, закрыв глаза. Да, писавший не скрывал своих чувств... За что он меня так ненавидит?.. Неважно... Это не требование выкупа, это... Ловушка!.. Автор записки лишил жизни многих людей... Моя — всего лишь очередная...

Тут я почувствовал руку Клер у себя на голове — она забрала бумажку и сжала ее в руках, тоже закрыв глаза. Через минуту встрепенулась, посмотрела на меня... и побледнела, как стена.

– Это... Это...

– Да, это не выкуп. В полицию и Контору сообщать нельзя — за нами могут следить. Телефон прослушать — пара пустяков... У меня еще есть несколько дней на лечение, никто не знает, что я уже как... огурчик...
– Но Клер не улыбнулась, сжимая проклятую бумажку в руках.
– Нам дали времени до завтрашнего вечера, вроде как собрать деньги, сумма-то большая... Добренькие какие!... Значит, действовать нужно сегодня, прямо сейчас!.. Эх, охрану сняли, на другие срочные дела...

– Что ты будешь делать, Крис? Как ты узнаешь, где он?.. Подожди...
– Она закрыла глаза, с минуту сидела, потом расплакалась:

– Не получается! Я его не чувствую!.. Не работает заклинание... Почему, я же проверяла?!..

– Клер, ты что — забыла? Я ведь попросил Сюзан пришить на одежду Джонатана следящие артефакты. Сам их сделал, специально!.. Обычные люди их не найдут. Пуговицы как пуговицы... Только нужно будет пройтись по городу, дом найти... Его скорее всего не повезут далеко... Только вот куда?

– Вряд ли в центр. Там почти все разными конторами занято... По несколько в одном здании. Может быть много случайных свидетелей.
– Она все еще была бледной, но пришла в себя.
– Заводы? Тоже вряд ли... Старые кварталы?

– Да, возможно. Там много брошенных домов, и народ живет... Не особо разговорчивый. Особенно не любят беседовать с полицией... Самым болтливым могут и «красного петуха» ночью пустить, подперев двери и ставни...

– Особняки рядом с центром исключаешь?

– Оставлю их на попозже... Эх, на велосипеде нельзя ездить, засекут... Придется пешком.

– Это же очень медленно!

– Так и город не особо большой, не столица ведь... День, ночь, и еще полдня точно должны быть, этого мне хватит...

– А мне что делать?

– Сидеть дома наготове, револьвер держи под рукой, но стрелять не торопись — вдруг кто хороший придет...

– Но я так не могу, с ума сойду здесь!..
– Клер опять была готова расплакаться.

– Отставить панику, специальный агент! Каждый «Охотник» должен сохранять ясный ум... Даже если этот Охотник — беременный.
– Я обнял ее и поцеловал в щеку.
– Пойду, нужно переодеться. Дорогой костюм там как красная тряпка для быка на корриде...

– Тебе что-нибудь нужно? С собой...

– Я позавтракал, так что... Сейчас не до этого. В городе перехвачу что-нибудь, там пирожки на углах продают. От голода не умру...
– И умчался в спальню, переодеваться. Потом — в кабинет, взять оружие и удостоверение. Время, время, время!..

Через десять минут, обняв на прощание Клер, я выскользнул из дверей, выходящих на другую сторону дома. Предварительно несколько минут пытался определить — не спрятался ли кто в кустах возле сарая, чтобы наблюдать за дверью и тем, куда я пойду. Вроде никого... Только кот сидит возле сарая, умывается. Наверное, при чужих бы он так спокойно не разгуливал — это уже много раз проверено. Теперь — бегом!..

Проскочив быстрым шагом несколько переулков, хаотично сворачивая, я удалился от дома и вышел на широкую улицу, где тут же вскочил в первую попавшуюся пролетку.

– Давай, на Восточную окраину! Только не на саму, а улицу перед ней... Как ее там, забыл...

– Понял, можете не говорить... И что вам там только понадобилось? Паскудное место... Разве только... Веселых девок повидать?

– Сначала дела, потом девки. Гони давай, плачу вдвое!..

– Дело ваше, господин...
– Он стегнул лошадь, и та чуть заметно прибавила скорости.
– Только вы уж поосторожнее там... Кошелька в момент лишиться можно, глазом моргнуть не успеете... И еще должны останетесь.

– Спасибо за совет. Только сначала давай проедемся по другим улицам... Туда-сюда. Не слишком быстро, я передумал.

Поездка длилась около часа, но ничего почувствовать не удалось. Даже рядом не промелькнуло... Значит, придется пешком...

Я медленно шел по улице, выискивая... Да сам точно не знал, что именно. Попробовал включить «верхнее чутье», как у собаки — но тут же отказался: слишком много запахов. Начиная от лошадиного навоза, который постоянно убирали проворные дворники, и заканчивая гарью от коптящих автомобилей и труб заводиков, пекарен и ресторанных кухонь. Для чуткого носа — невыносимо! И никакого креозота в сочетании с ржавым железом и рыбой...