Чтение онлайн

Справа, в глубине сквера, я увидел небольшую церковь. Следуя внезапному порыву, направился к ней и вошел через приоткрытые двери, сняв шляпу.

Внутри было темновато — окна под куполом явно очень давно не чистили от налипшей копоти, но мне хватало и полумрака. Прислушался к ощущениям — ничего... Ни хорошего, ни плохого. Омыв пальцы в серебряной чаше у входа, я прошел дальше. Опять ничего — ни дыма, ни шипения... Значит, святая вода на меня не действует. Или просто здесь место недостаточно святое?

Устал что-то, хочу присесть... Вот в углу подходящая скамейка. Я примостился на ее дальнем краю и закрыл глаза...

– ...Вам плохо?

Я очнулся и посмотрел вверх — ко мне подошел священник в темной сутане. Наверное, только что кого-нибудь исповедовал, и очередь из желающих покаяться закончилась... Больше в церкви никого не было.

– Извините... Просто задумался.

– Вы долго думали... Все свечи успели прогореть.

Действительно — светились только лампадки перед иконами. Сколько же прошло времени?.. Нужно идти дальше, искать Джонатана...

– Я вижу в ваших глазах боль и печаль. Не хотите поговорить об этом?

– Простите меня, святой отец... Но сейчас у меня нет времени на долгие разговоры.

– Все так говорят... Не хотят терять времени, а жизнь — проходит...

– Если я не поспешу, то маленький мальчик потеряет жизнь... А его мать — смысл жизни.

– Вы полицейский? Сыщик?

– Нет, но вроде этого.

– Боретесь со злом?

– Да, как могу и умею. И все время спрашиваю себя...

– О чем?
– Священник не притворялся, ему действительно был важен наш разговор.

– Как победить зло?

– Уговоров для этого бывает недостаточно, смотри сам, - он указал рукой на большую икону, где Победоносец пронзал копьем змея, извивающегося под ногами коня.

– Как победить зло и не стать еще большим злом самому, вот в чем вопрос...

– Я не могу дать ответа, сын мой. Каждый решает для себя...

– Где та граница, через которую нельзя переходить? Имею ли я право самолично вершить суд?.. Пусть даже злодей погубил много невинных жизней... И я не хочу, чтобы он продолжал губить других...

– Всегда нужно помнить, что ты человек, и оставаться им...
– Эх, святой отец, знал бы ты, с кем сейчас разговариваешь.. Наверное, вытолкал бы меня из своей церкви взашей... Я ведь с оружием сюда вошел.

– А если...

– Я вижу, что в тебе есть не только человеческое. Но ты смог войти сюда, и святая вода тебе не вредит. Значит, Тьма — твой враг. Кем бы ты ни был... И каким бы ты ни стал... Но прошу — не торопись! Невиновные не должны пострадать, иначе их смерть будет на твоей совести!

– Среди тех, кто встает у меня на пути с оружием руках, невиновных нет, отче. И каяться они не собираются... Разве что притворно пустят жалостливую слезу на суде, если вдруг случайно попадутся.

– И все же... Постарайся не лишать их последнего шанса на раскаяние.

– Обещать не могу... Но постараюсь.

– Благословляю тебя на битву, воин!
– Священник как будто стал выше ростом.
– И пусть твоя рука будет сильна, а глаз — верен!.. Иди же...

Он перекрестил меня, и я ощутил слабое дуновение еле уловимого тепла. Ну, хоть не испепелил на месте, и на том спасибо!.. Может, ему просто не хотелось потом заниматься уборкой?.. А священника нужно запомнить, посмотреть в Конторе — не ли его среди списка агентов... Но это все ерунда, живым бы остаться... Правда, дергавшее мои нервы с самого утра напряжение почти отпустило... И откуда-то появилась уверенность, что все закончится хорошо.

Покинув церковь, я направился дальше в сторону окраины города. Эх, где же мои поисковые индикаторы... Куртку Джонатана похитители бросили вместе с велосипедом, но на других вещах артефакты в виде пуговиц должны были остаться, кто бы их нашел, да и как? На ощупь и вид — самые обычные пуговицы из лавки... Только вот я тщательно над ними поработал, нанеся микроскопические руны с внутренней стороны. Все вместе они должны выдавать сигнал, которого мне хватит... Но почему-то ничего не удается почувствовать... Придется дальше бродить по городу, чесать «по квадратам». Снова трястись на извозчике или ездить на машине из Конторы — не вариант. Либо все промелькнет слишком быстро, либо похитители успеют насторожиться и замести следы...

Минут через десять мне захотелось повернуть направо. Хорошо, не будем сопротивляться... Неужели артефакты сработали?

Через несколько минут чувство, что иду в нужном направлении, усилилось. Ну и куда дальше?.. Снова направо?.. Какие-то старые дома, где-то на окнах есть занавески, где-то вместо стекол вставлены куски кровельной жести. Если здесь кто и живет, то явно не богачи. Но и бандиты, как только получают возможность, тут же перебираются в районы получше. Дно, оно и есть дно...

Чувство близости к артефактам стало ослабевать. Прошел мимо? Возвращаться не буду, снова поверну направо на ближайшем перекрестке и пойду по переулку. Так и найду, в каком доме...

Редкие прохожие не обращали на меня внимания. Все верно — я ведь не заявился сюда в деловом костюме, а надел потрепанные синие штаны и брезентовую куртку. Лицо, шею и руки пришлось слегка затемнить специальной пудрой, которую нашел в запасах Клер. Повезло, что порошок был уже старый и весь парфюмерный запах давно улетучился. Можно было еще прополоскать рот дешевым вином, но я решил обойтись без дополнительных штрихов.

Есть!.. Проходя мимо ограды из покосившихся досок, я уловил сильный отклик артефактов. Точно, как только прошел дальше — чувство ослабло. Здесь, в этом доме!.. Но где точно? Вряд ли на чердаке — через узкую дверцу тело не протащишь, да и высоко. В самом доме? Нет, окна раскрыты настежь — если вдруг жертва крикнет, кто-нибудь может услышать... Подвал, погреб? Скорее всего...

Я остановился у забора соседнего дома и закрыл глаза. Ну, давайте же, проявляйтесь!..

Так, у отмеченного дома находится только один человек, в самом доме... Никого... Может, просто подвал глубокий, вот и не чувствую больше ничего?.. В доме, возле которого стою — тоже людей нет, собака в будке спит... Через улицу — тишина... Только рыжий кот сидит на подоконнике и смотрит куда-то в другую сторону.

Что делать? Сбегать, позвонить в Контору, вызвать помощь? А если телефон дежурного прослушивается?.. Да и сколько времени уйдет на поиски? Сомневаюсь, что здесь телефонные будки стоят на каждом углу. Снова сам, все сам...

Мне нужен «язык» - чтобы узнать, кто и зачем выкрал Джонатана. Если мальчишки не окажется в подвале — то узнать, куда его отвезли. Значит, смертельные удары, выстрелы и удары кинжалом исключаются... Вот, дальше у забора виднеется куча битого кирпича... А у меня в кармане есть хитрый платок из толстой ткани, подходящего размера... Ого, да тут и песок рассыпан! Еще лучше!..