Чтение онлайн

– Для чего это? Новый индикатор магических полей? Или артефакт для поиска привидений?

– Смотри, нажимаю «Включить»...
– Он аккуратно надавил на кнопку, приборчик тихо зажужжал и тут же растопырил в стороны проволочки-антенны, начав заполошно мигать разноцветными индикаторами.
– Да что с ним такое?.. Не понял!..

– Чего это он, сломался? Или батарейки сели?

– Подожди!.. Нужно отрегулировать...
– Спустя примерно минуту загадочная коробочка стала мигать лампочками чуть реже, но антенны оставались растопыренными.
– Что за...

– А ты попробуй отойти с ним на пару шагов, - посоветовал я.
– Все сразу и поймешь...

Быстро оглядевшись, Алексей последовал моему совету — прибор явно успокоился.

– Показывает наличие сразу нескольких существ? Человек, оборотень, демон? Привидений рядом вроде не заметно.

– Должен по отдельности... Но как здесь?.. Такого еще не видел.

– Поигрался, и хватит. Выключай свою дурмашинку... Это на меня она так реагирует.

– Ну и кто ты теперь, Крис?.. Когда случилось?..

– Началось все давно, может, и сам вспомнишь... Когда разнесли гнездо оборотней, мне ногу зацепило.

– Так я же тебя оттуда и тащил!

– Я только недавно узнал, что меня спасла... Неважно кто. Главное, каким оказался результат — оборотнем ведь не стал. Доктора еще удивлялись...

– Не расскажешь подробности?

– Наверное, тебе лучше их не знать. Скорее всего, с тех пор что-то во мне изменилось. Видишь, даже прибор «бесится». Сам говоришь, новый, еще только испытывается. У предыдущих такого эффекта не наблюдал. А теперь что? Ткнешь меня своим магическим стилетом, или пальнешь из «Аргумента» зачарованными пулями в брюхо, пару раз — для гарантии? Или живьем будешь брать демона?
– Я демонстративно положил обе руки на стол, ладонями вверх.

– Ну ты совсем тут ох... обалдел в своих заграницах!.. Мне такого приказа не давали. Да если бы и приказали...

– В Конторе агенты уже оспаривают приказы начальства?

– Среди нашего начальства идиотов нет, они к нам не попадают. По дороге заканчиваются... Ты же у нас легенда!.. И прибор это только что подтвердил!..

– Неужели правда?
– Врать, глядя в глаза и не краснея, сложно, но и я сам так умею. Когда очень нужно...

– Меня попросили включить прибор возле тебя и отметить, что он начнет показывать.

– И что скажешь начальству?

– Ничего говорить не придется, там уже все записано.

– Вот как... Чем это мне грозит?

– Другие модели приборов установят на пограничных постах. Чтобы никто из... ну ты понял... Не пролез незамеченным.

– И все? Честно-честно?

– Если честно-честно... Замешкайся ты с ответом на две-три секунды — я бы ушел. И отправил сообщение, все бы узнали, что ты - «подмена», двойник.

– А потом?

– Что потом — не мое дело.
– Алексей все-таки отвел взгляд в сторону, вроде как заинтересовался вошедшей в зал парочкой.

– Понятно. Ну, убедился, что пьянствуешь непонятно с кем?

– С тобой я пьянствую, так всем и расскажу. Самый настоящий Крис, все такой же вредный, как и раньше.

– Ошибаешься. Сейчас я стал гораздо вреднее... Теперь вот оказалось, что и к родным березкам могут не пустить.

– Ну, если по большому секрету... Сиди лучше здесь. В наших краях и рядом затевается что-то нехорошее, чую... Аж шерсть на загривке дыбом встает... В переносном смысле, конечно, - усмехнулся собеседник.

– Это совет лично от тебя или рекомендация начальства?

– Моя личная рекомендация от начальства. Добрый совет... Они сейчас все контакты проверяют, по варианту «Ноль».

– Вот значит как...
– Значит, все на самом деле очень серьезно. Проверяются связи, многие уходят в тень, или на глубину, кто как любит выражаться... Выныривать придется, когда будет приказ.

– Ты можешь не переживать. Разве что отвечать на твои доклады будут с большой задержкой. Только не теряйся!

– Куда тут денешься... Следят со всех сторон. Ну что, проверил? Тебе на вокзал не пора?

– Да, нужно еще заехать по делу... Давай прощаться, что ли?

Мы встали, пожали друг другу руки, и Алексей-«Девятый» чуть слышно сказал:

– Я бы все равно не стал в тебя стрелять...

– Я знаю.
– В моей руке был скрыт небольшой пузырек, который я и передал во время прощания. Не подав виду, агент скользящим движением быстро опустил его в карман пиджака и вопросительно посмотрел на меня.

– Этот порошок использовался для нанесения знаков во время магического ритуала. Случайно выяснилось, что если покрыть им стеклянную пластинку, то можно сделать очки, через которые видно призраков. Исходный минерал встречается в отвалах старых свинцовых или оловянных выработок и возле серебряных рудников. Пусть научники разбираются. Только будь осторожен — штука весьма ядовитая.

Алексей сумел скрыть удивление, только кивнул — мол, все запомнил, и пошел к выходу из ресторана. Я вышел чуть позже — расплачивался за обед. На улице заметил только удаляющийся экипаж... Встречу ли «Девятого» еще когда-нибудь? Кто знает...

Теперь можно и домой. Все равно дел в городе больше не осталось. По крайней мере, на сегодня.

Вот и утро! Хорошо, что по темноте никуда ехать не нужно, но и спать уже хватит...

– Ты куда?
– это проснулась Клер.

– Да что-то есть захотелось, сейчас оденусь, умоюсь, и на кухню. Тебе что-нибудь приготовить?

– Нет, я попозже встану... Не шуми слишком сильно, хорошо?..
– И она тут же снова засопела, не дождавшись моего ответа.

Вот, проснулся, умылся, сейчас позавтракаю... А что дальше делать-то? Револьвер почистить, ну и заняться очередной деревянной фигуркой. Надеюсь, теперь мне никто мешать не будет!..

Джонатан после завтрака сразу убежал играть с соседскими детьми на улицу, а я поднялся в свой кабинет. Клер еще спала. Наверное, слишком перенервничала за эти дни, хотя не показывала виду. Пусть отдыхает, потом можно будет с ней погулять за домом — ветра почти нет, дождя не предвидится. Вроде бы...

Как только закончил с чисткой и убрал револьвер, почувствовал, что со мной хочет поговорить Линкс.

– Приветствую тебя, Хозяйка Леса!

– И тебе доброе утро. Почему так официально?

– Я ведь не знаю, почему ты вызываешь меня так рано...

– Ничего не рано. Аврора проснулась, вот и... Хотела тебе кое-что сказать.

– Надеюсь, хорошее?

– Да. Теперь ты сможешь... принимать истинный облик гораздо легче. Если уж смог вернуться после такого длительного превращения.