Чтение онлайн

– Тогда... До завтра, мой спаситель! Пойдемте, я провожу вас.
– Она подошла к зеркалу, быстро исправила одной ей видимые недостатки в своем наряде, и повела меня к выходу.

Возле самой двери Эвелин неожиданно обернулась, обняла меня и крепко поцеловала в губы, затем перчаткой тщательно вытерла с моего лица следы помады.

– Это в знак благодарности... Ни к чему не обязывает, - усмехнулась хозяйка.

– Перчатка испачкалась, - некстати ляпнул я.

– Ничего, отстирается. Идемте...

На первом этаже к нам подошла девушка-консультант.

– Миссис Рэдквин, вы ничего не заметили?

– А что случилось?

– Как будто землетрясение... Мебель задрожала, мы перепугались... Но все тут же кончилось. Что бы это могло быть?

– Возможно, по улице проехал тяжелый грузовик. Или где-то рядом делают тоннель, в котором проложат трубы. Мало ли что, - высказал я свое бесценное мнение. Как ни странно, со мной согласились.

– Да, вроде бы на улице что-то громыхало, - отозвалась другая девушка-консультант.

– Тогда не о чем беспокоиться. Лишь бы не повторялось слишком часто, а то клиенты начнут пугаться.

Присутствующие дамы немного посмеялись, оценив мою шутку, и я распрощался. В кармане лежал небольшой сверток, который мне незаметно сунула в руку Эвелин.

Выйдя на улицу, повернул направо, прошел около сотни шагов и задумался — куда теперь идти, собственно? В Контору можно и позвонить... из дома. А пока буду туда ехать, можно и переговорить кое с кем. Потихоньку...

Подрядив очередного извозчика, я устроился на продавленном сиденье как можно удобнее, и послал вызов.

– Бэкки, можешь сейчас со мной поговорить?

– Для тебя — все, что угодно, в любое время дня и ночи, милый Крис! Что-то случилось?

– Ну, пока ничего не случилось... Прошу твоей помощи. Ты ведь знакома с миссис Рэдквин?

– Почему ты спрашиваешь? Забыл, как мы подбирали для тебя наряд?

– Сейчас меня больше интересует — насколько хорошо вы с ней знакомы?..

– Так... Похоже, она тобой всерьез заинтересовалась...

– Ничего-то от тебя не скроешь!

– Элементарно, Крис... Эвелин видела меня до того, как... Ну, ты понимаешь... И увидела сейчас. Чтобы сделать определенные выводы, не нужно быть профессором из вашего университета.

– Она и сделала. Все пыталась разузнать, что требуется для столь быстрого и эффективного повышения ранга. Ведь теперь твой уровень выше, чем у нее?

– Да. А раньше был гораздо ниже. Вот наша гордая Принцесса и забеспокоилась... Неужели попросила ей слегка помочь?
– Бэкки хихикнула.

– Именно. Теперь вот думаю, что делать.

– Можешь делать то же самое, что и раньше. Пополнишь свой список амурных побед над несчастными демонами...
– Она опять засмеялась.

– Что-то ты не выглядишь особенно несчастной. И никакого списка у меня нет, сама знаешь.

– Не злись. Я думаю...

– Как избежать жертв и разрушений? Ты же помнишь, как все происходило. Центр города не очень подходит для экспериментов.

– В городе и не получится. Придется упрашивать Линкс... Ничего, я с ней договорюсь.

– То есть ты не против? Почему? И не будет ли потом Эвелин использовать свои силы против нас?

– Против тебя — совершенно точно нет. А что касается меня и Линкс... Ей незачем. У нас своя территория, у нее своя. Есть определенные правила, и мы их соблюдаем. С нарушителями... разбираются.

– А как я вписываюсь в эти ваши правила?

– Никак, и это замечательно! Тебя вроде нельзя подогнать к нашим законам... Как бы коряво это не звучало. И если у нас есть шанс заполучить мощного союзника — почему бы этим не воспользоваться?

– То есть, мое личное мнение давно никого не интересует?

– Прости, но это так. Ничего с тобой не случится...

– Ну, если ты уверена... Тогда перейдем ко второй части Марлезонского балета.

– Что-что?
– не поняла Бэкки.

– Ничего, просто такое выражение. Наша миссис Рэдквин некоторое время назад стала получать угрозы типа «После показа умрет самая красивая девушка». Перед этим у нее требовали продать салон и по-быстрому убраться из города. Интересно, кто бы мог такое задумать?

– Сейчас — даже не знаю. После того, как ты... разобрался с одним субъектом. Возможно, это пытаются выполнить его приказания, и еще не знают о том, что босса уже нет.

– Она попросила меня... Сделать так, чтобы показ прошел без всяких скандалов и происшествий. Охрану-то я организую...

– Но?..
– Бэкки сразу почуяла некий подвох.

– Но при этом хочет, чтобы я заменил одну из отсутствующих манекенщиц, и завтра приехал к ней в десять утра в образе Кристины.

От хохота Бэкки у меня чуть не вскипели мозги.

– Можно потише, а? И так голова кругом идет...

– Извини...
– Она все смеялась и никак не могла остановиться. Через минуту успокоилась и сказала:

– Нет, я обязательно расскажу об этом Линкс, пусть порадуется!

– Чему радоваться? Опять изображать черт-те что...

– Ты только представь — сколько девушек мечтают попасть на подиум в этот салон, а тебя упрашивают, и ты еще кочевряжишься!

– Я не девушка.

– Спасибо, я в курсе, - Бэкки снова расхохоталась.

– Тебе бы только смеяться...

– Надеюсь, наша хозяйка салона компенсирует тебе моральный ущерб?

– Она пообещала, что Клер будет у нее специальным клиентом на особом обслуживании.

– А у тебя есть деловая хватка, Крис! Не ожидала...

– Эвелин сама предложила, я у нее ничего не требовал и не выпрашивал.

– Значит... Она действительно в тебе очень заинтересована. Ты сейчас где?

– Возвращаюсь домой. И думаю, как сказать Клер о планах на завтрашний день.

– Не беспокойся, я все улажу! До встречи!
– И Бэкки пропала, разорвав связь.

Ну, если она мне пообещала все уладить... Может быть, я и доживу до завтрашнего утра.

На повороте к дому я отпустил извозчика и поплелся, словно на эшафот. Впрочем, зачем оттягивать неизбежное? Клер ведь не монстр, до смерти не загрызет. Наверное...

Открыв дверь, я услышал смех, доносящийся из гостиной. Мимоходом заглянул на кухню — там Сюзан возилась с кастрюлями.

– Миссис и ее гостья пьют чай в гостиной. Сейчас принесу его и для вас, идите.
– Она еще и улыбается! Чего я еще не знаю?