Чтение онлайн

– Добрый день, уважаемые дамы! Рад вас видеть, миссис Ребекка!

– Можешь не притворяться, Крис. Бэкки мне все рассказала. Значит, тебя попросили, и ты как добрый самаритянин не смог отказаться?

– За помощь хозяйка салона пообещала зачислить тебя в особо важные клиенты. Так что... Надеюсь, страдать мне придется не зря.

– Спасибо, конечно... А то я уже было подумала, что тебе просто понравилось переодеваться в красивые платья.
– Смейся, смейся...

– Если нужно, то для дела могу переодеться во что угодно.

– Не обижайся, милый! Шучу...

– Тогда во сколько мне нужно прибыть к вам завтра? Часов в девять, наверное?
– вмешалась Бэкки.

– Так...
– задумалась Клер.
– Да, в самый раз. Минут за... двадцать-тридцать... сделаем из Криса ослепительную красавицу, и вы с ним поедете соблазнять городское начальство. Жаль, не удастся на это посмотреть...
– Они с Бэкки дружно засмеялись.

– Ну, если тебе так хочется посмотреть... Могу кое-что сделать. Если обещаешь больше не подшучивать надо мной.

– Ты предлагаешь мне нелегкий выбор...
– Клер сделала вид, что мучительно раздумывает.
– Очень хочется посмотреть... И с другой стороны... Бэкки, а ты не могла бы на время превратить его... Не только лицом, а?

– Нет-нет-нет, - сразу же открестилась гостья.
– Это слишком сильное... воздействие...
– Я с трудом удержался от того, чтобы шумно и с облегчением выдохнуть.
– И не нужно экспериментировать перед таким ответственным поручением.

– Я же пошутила, Крис, что ты так напрягся? Даже в лице изменился...
– Опять они обе расхохотались.
– Хотя, тебе было бы полезно на день-два очутиться в нашей шкуре, так сказать.

– Охотно верю, но проверять не хочу. У меня еще с прошлого раза кошмары не прекратились.

– Все, я больше не буду!
– Клер подняла руки в знак примирения.
– Но было бы интересно...

– Кому как...
– Тут Сюзан принесла мне чашку с чаем и тарелку с пирожками, на которые я накинулся, будто голодал целую неделю. Да, я знаю, не очень вежливо, но... Будем считать, что это у меня нервное. А еще предстоит разговор с начальником... Кстати, который час? Вроде бы еще не поздно.

– Тогда разрешите мне попрощаться, - Бэкки поднялась из-за стола.
– Дела, дела... Не провожай меня, Крис, я сама найду дорогу.

Она расцеловалась с Клер, и я с удивлением заметил, что вполне искренне, без притворства. Надо же, сумели договориться...

Когда захлопнулась входная дверь, Клер посмотрела на меня с хитрой улыбкой.

– Не знаю, дорогой, не знаю... Сама не понимаю, что происходит. Вроде бы нужно оборвать тебе уши... и прочие выступающие части тела за такие художества... Но Бэкки пообещала быстро восстановить мне фигуру после родов, и к тому же теперь я особо важный клиент самого престижного салона мод в городе... Наверное, придется тебя помиловать... В очередной раз. Ну что ты сидишь? Иди, поцелуй меня!..

Я с удовольствием выполнил ее желание. Когда вернулся к чаю и пирожкам, то заметил, что выражение лица Клер немного изменилось. Ну ничего от нее утаить нельзя, почувствовала!..

– Почему ты не сказал, что это может быть опасно?

– Выходить на улицу тоже опасно — бывает, и с деревянных домов кирпичи падают. Там будут еще несколько агентов Конторы — для охраны. Сейчас как раз и пойду звонить боссу, нужно договориться...

– Смотри у меня!
– Она погрозила мне пальцем.
– Хоть с тобой и будет демон, и агенты к тому же... Но доверяй только своему чутью! Не верь больше никому!

– Ты уже освоила предсказания?

– Нет! Но даже предчувствия могут сбываться, так что не спорь! Иди, звони мистеру Мак-Кинли, а то он может уехать куда-нибудь к мэру. И окажешься завтра без прикрытия...

– Да, пойду...
– Все равно пирожки уже закончились, и чай весь выпит.

В кабинете я сразу поднял трубку телефона и попросил соединить с дежурным по Конторе.

– Дежурный слушает!

– Это агент Смит. Мистер Мак-Кинли у себя?

– Да, вроде не выходил. Сейчас соединю с его секретарем.

Еще через полминуты в трубке послышался голос начальника.

– Слушаю!

– Это Смит. Обращаюсь к вам по служебному вопросу...

– И чего вам спокойно не видится, а? Ладно, говорите, только покороче — мне через десять минут нужно выезжать в Главное Управление полиции.

– Завтра в модном салоне миссис Рэдквин должен состояться показ новых нарядов. Она сказала, что пару недель назад стала получать письма с угрозами. А теперь все сказали конкретно - «После показа самая красивая девушка умрет». Прошу выделить трех или четырех агентов для охраны мероприятия. Полиция может натворить дел, наши агенты действуют более аккуратно. Лучше, если все пройдет тихо и спокойно...

– Вы сами там будете присутствовать?

– Да, только... Под прикрытием, если так можно сказать.

– В смысле... Кажется, я понимаю...
– Босс замолчал.

– Никто не ожидает подвоха с этой стороны. Все злодеи станут высматривать грозных охранников. Кто может подумать, что агентом окажется... манекенщица?

– Вы не боитесь оказаться «самой красивой» жертвой?

– Постараюсь, чтобы этого не случилось. Разве что... Возьму с собой жетон, а вы скажите тому, кого назначите старшим — если подойдет предъявитель служебного жетона, то выполнять его указания, кто бы это ни был.

– Разумно... Что-нибудь еще?

– Чтобы никому не было обидно, можете разыграть эти четыре вакансии охранников в лотерею, если желающих окажется больше.

– Спасибо за идею, - босс хмыкнул.
– Наверное, так и сделаю, пусть сами тянут короткие спички. Такого у нас еще не случалось.. С вами не соскучишься, Кристофер! Будет в салоне завтра четыре охранника. А если ничего срочного за ночь не появится — то и снаружи выставлю скрытое наблюдение, пусть тренируются, бездельники!

– Показ начнется в полдень, пусть эти четверо приедут часам к одиннадцати. Как раз хватит осмотреться. Да, и пусть захватят индикаторы, вдруг понадобятся...

– Так и сделаем. Все, мне пора! Надеюсь, каждый ваш выход будет сопровождаться аплодисментами, удачи!
– и мистер Мак-Кинли повесил трубку.

Все, вопрос с охраной закрыт. Интересно, кого босс назначит? Вернее, кому повезет? Да ладно, чего загадывать — завтра я все сам и увижу... Прямо с подиума. Ах ты ж... Сапожки-то у меня еще остались? Где они лежат? Вроде бы в шкафу... Пойду, проверю...

Быстрый осмотр показал — все на месте, ничего не пропало, хоть сейчас надевай и иди! Но сейчас не надо, а я совсем забыл об одной мелочи...