Чтение онлайн

– Хочется, чтобы это произошло как можно позже... Лет через... Когда на пенсию уйду, скажем так.
– Мистер Мак-Кинли опрокинул в себя остатки бренди из бокала.

– Босс, разрешите мне несколько дней отдохнуть. Очень уж интересные приключения были... До сих пор потряхивает, если честно.

– Не буду вам препятствовать! Доклад... отправится в хранилище секретных документов, а вы пока приводите себя в норму. Мало ли что, сами говорите... Только одно условие — чтобы с вами можно было связаться, если возникнет срочная необходимость. Внезапно оказалось, что вы у нас незаменимый.

– Да, я «самая ценная мебель в этом доме», - сказано было очень тихо, но босс услышал.

– Не мебель, а скорее талантливый художник по интерьеру. Согласитесь, это большая разница!
– усмехнулся мистер Мак-Кинли.
– Зазвонил телефон, босс поднял трубку, ответил, и его лицо сразу приняло озабоченное выражение. Я воспользовался моментом и откланялся. У меня дела, нужно еще в лавке красивые застежки присмотреть!..

От Конторы прогулялся пешком — не так уж и далеко, погода отличная — что еще нужно для полного счастья? Тротуары не стали ровнее, но сейчас на мне были нормальные сапоги, без высоких каблуков. Какое счастье!

Вместо хозяина за прилавком стоял молодой парень — наверное, очередной родственник.

– Что вам угодно?

– Я хотел посмотреть застежки для лент, шириной полдюйма или чуть больше. Желательно, фигурные, но не слишком массивные и тяжелые.

– Есть такие, вот прямо здесь, перед вами. Литые, сварные, позолоченные, простые серебряные, бронзовые, латунные...

Да, тут было на что посмотреть! Так... Эти слишком простые, эти слишком угловатые... Верхний ряд — тонковаты, выглядят не очень надежно... Разве что...

– Хочу посмотреть вот эти, «цветы».

Парень вытащил из витрины доску, где на бархате лежали застежки. Я провел пальцами по металлу, слегка пошевелил серебряные завитки. Должно подойти, беру!

– Вот эти четыре, разного вида.

– Хороший выбор! Вам упаковать?

– Просто положите в коробочку, чтобы не брякали и не царапались.

– Минуточку!.. С вас десять «президентов».
– Однако!.. Дорогое удовольствие...
– Благодарю за покупку, заходите еще, всегда вам рады!

Ну, и куда теперь? Домой на обед я опоздал, ехать долго... Разве что... В какой стороне находится хорошо знакомое заведение?..

Я вошел в ресторан и понял, что опоздал — Харона в зале не было. Хотя время и соответствовало... Его уже отозвали обратно? И что теперь? Ладно, если уж пришел сюда — почему бы не поесть?..

– У вас продается славянский шкаф?

– Шкаф уже продан, осталась никелированная кровать... С тумбочкой, - абсолютно не задумываясь, с четко выверенной паузой ответил я и повернулся к спросившему. Вот это да!.. Лёха!..

– Рад видеть, - гость пожал мне руку.
– Разрешишь присоединиться?

– Конечно, садись!.. Ты откуда здесь, как?..
– Мы с Алексеем вместе были на подготовке, даже кровати стояли рядом. Ну и потом... Я стал «Седьмым», он - «Девятым». А вопрос и ответ — шутка, понятная немногим, что-то вроде кодовой фразы. Но это уже мелочи...

– Харон просил показать тебе одну вещь... Хотел узнать твое мнение.

– Тогда сначала поедим, вдруг аппетит пропадет! Ты никуда не торопишься, надеюсь?

– Поезд в ночь, так что допоздна рассиживаться не могу.

– Ну так заказывай, чего ждешь?

Алексей не стал долго раздумывать и заказал уху на первое, картошку с отбивной на второе, пару салатов и графинчик водки.

– За встречу, будешь?

– С тобой — буду! А то здесь в основном бренди приходится трескать, другое — не лезет, до сих пор так и не привык...

За едой говорили на всякие отвлеченные темы, да и то немного — мы оба проголодались. Ну и ресторан — не то место, где можно слишком откровенничать, сами понимаете.

– Тебя в нашей Конторе до сих пор вспоминают...

– Надеюсь, добрыми словами?

– С завистью, - ответил коллега.
– Никак не поймут, что такого в тебе нашла всемирно известная актриса синематографа?

– Она была покорена моей неземной красотой и совершенно нечеловеческим обаянием, - скромно ответил я, отчего Алексей поперхнулся и закашлялся.

– Нет, ну серьезно?

– У нее и нужно спрашивать. Ладно, не приставай больше ко мне с вопросами на эту тему. Сам не пойму, честно!

– Хорошо, тогда... Как тебе здесь? Ты же вроде в здешнем отделении Конторы сумел пристроиться? Помогли? Или сам?..

– Помогли самому... Рекомендательное письмо было, конечно... Но уважение зарабатывают не официальной бумагой с красивыми словами и большими печатями.

– Следовало ожидать... Много дел распутал?

Я демонстративно посмотрел вверх, затем по сторонам.

– Не переживай, у меня есть артефакт, нас никто не услышит. И по губам тут читать некому — народ разошелся.
– Действительно, столики вблизи нас освободились.

– А почему я его не чувствую?

– Это наша новая разработка, даже на стол не нужно ставить. Просто лежит в кармане и глушит. Обнаружит наблюдение — тихо зазудит. Кстати, из твоих «сувениров» идея...

– Пригодилось, значит...

– В Конторе их сейчас мастерят под заказ, своим. Просили тебя поблагодарить.

– Да чего уж там, дело прошлое...

– Кстати... Тут весь город жужжит о бандитских войнах, каких-то сатанистах, безголовых телах, мрачных ритуалах... Ты случайно там не отметился?

Я промолчал, только криво улыбнулся, глядя Алексею в глаза. Он понял...

– Вот как... Ясно. Главное — живой остался.

– Живой, да...
– Рассказывать о подробностях совершенно не хочется, да и незачем. Слишком уж... личное.

– Вот, чуть не забыл!..
– «Девятый» вынул из кармана небольшую квадратную коробочку, почти черного цвета. По бокам я заметил тонкие проволочки, сверху — кнопку и несколько стекляшек.
– Просили тебе показать. Наши безумные научники сотворили, все еще испытывают.