Чтение онлайн

– Хорошо, тогда... передайте привет Сэму.

– Передам, обязательно! Вот ваш омлет...

В Контору я звонить не стал, решил устроить очередной сюрприз. Так что пришлось заказывать извозчика по телефону, ждать полчаса, потом еще полчаса трястись по извилистым улочкам.

– Чего это мы всякими закоулками едем?

– Там две улицы ремонтируют. Камни заново укладывают... Может, хоть теперь ям поменьше станет, - сообщил возница.

Надеюсь, что так и есть. Мое чувство опасности молчало, значит, ловушек впереди нет, и на том спасибо...

Дежурный на входе в Контору вскочил из-за стола и приветствовал меня, почти как большое начальство:

– Здравствуйте, агент Смит! Давно вас не видел...

– Был в отъезде. Дела, как обычно. Начальнику не звоните, хочу мистеру Мак-Кинли сюрприз сделать.

– Он недавно поднялся в свой кабинет, должен быть на месте.

– Тогда пойду быстрее, чтобы не ушел.

Секретарь тоже проявил невиданное дружелюбие — встал и пожал мне руку.

– Мистер Мак-Кинли ждет вас, заходите!
– Наверное, охранник снизу все-таки позвонил... Но я его за это не осуждаю. Может, ему были даны на этот счет специальные указания?

– Добрый день, мистер Мак-Кинли!

Босс вскочил из-за стола, чуть не уронив кресло.

– Очень рад вас видеть, Кристофер, даже не представляете, как!.. Вижу, вы решили свои проблемы?

– Да, только вчера. Но научникам про это лучше не говорить. Не хочется остаток дней провести в качестве лабораторной крысы...

– Понимаю... Никаких последствий не будет?

– Очень надеюсь, что все обойдется. Я прибыл для написания отчета... Кабинет еще свободен?

– Конечно, там ничего не трогали. Идите, работайте, сколько потребуется. Сегодня я никуда не планирую выезжать, буду ждать вас здесь.

Следующие несколько часов я провел за письменным столом. Извел кучу бумаги на черновики, пытаясь изложить события максимально достоверно, только с некоторыми изменениями. Зачем кому-то еще знать, что же произошло на самом деле? Не напишешь ведь так: «Пребывая в истинном облике демона, я непреднамеренно вызвал болевой шок у одного из преступников с помощью файрболла, после чего случайно оторвал голову другому... Затем победил бандитского босса — демона (неизвестной стихии), находившегося в человеческом облике...» Такое не во всяком бреде попадается! Придется ссылаться на длительные розыскные мероприятия, оперативную работу, полученные косвенные данные, «сообщения лиц, пожелавших остаться неизвестными»...

На обед я не пошел — все равно опоздал. Лучше перепишу начисто, пока никто по коридору мимо не ходит, тишина...

Вот и все! Описание моих приключений заняло несколько листов плотно исписанной бумаги. Надеюсь, что сделал не слишком много ошибок, но отдавать свое творение Клер для проверки я категорически не хотел. Очень уж там все... грубо.

Проверив свое творчество в третий раз, я отправился в кабинет к начальству.

– Мистер Мак-Кинли, я закончил. На всякий случай сверху указал «Секретно. Экземпляр единственный»...

– Кристофер, неужели вы думаете, что я не знаю, как обращаться с подобными докладами?
– Босс тут же вызвал по телефону секретаря и приказал доставить папку для особо секретных документов. Нужная папка лежала на столе меньше чем через минуту — секретарь такие у себя в тумбочке прячет, что ли?

– Чувствую, без полного стакана тут не разберешься, - тихо, как бы про себя сказал босс, едва прочитав пару абзацев. Слова у него не расходились с делом, и на столе оказались бутылка бренди и пара бокалов. Плеснув в оба на пару пальцев, он придвинул один бокал ко мне.

– Отдыхайте, а я пока что ознакомлюсь с вашим творчеством повнимательнее...

Читал и перечитывал доклад он минут двадцать. Вроде бы я там написал не так уж и много, да и почерк вполне разборчивый... Печатную машинку в кабинет истребовать, что ли?

– Вы случайно нигде не оставили четких следов?
– неожиданно поинтересовался мистер Мак-Кинли.

– Я старался везде находиться в перчатках. В подвале... Когда закончил... Облил все водой из шланга, отпечатков не должно было остаться. Лохмотья своих разорванных вещей забрал, выбросил в ящик по дороге, как можно дальше. В другом месте... в доме... Тоже не снимал перчатки. Ботинки, в которых тогда был, сжег. Одежду... Ее должны были отправить нашим научникам, для сопоставления с описаниями пропавших женщин.

– Да, в лаборатории нашли совпадения. И тела мы тоже нашли... В порту, у заброшенной пристани... Как вы и указали в сообщении.

– Их опознали?

– Да, почти всех. Теперь сыщики закроют сразу пять «глухих» дел о пропаже. Начальник полиции очень благодарил нас за помощь.

– Важнее то, что наконец удалось прикрыть подпольную мастерскую, где делали эти самые артефакты... Неожиданно получилось...

– Посмотрим, что будет дальше. Мне сообщили, что в городе сейчас затишье — серьезных происшествий почти нет. Карманные кражи, пьяные драки в кабаках и возле них... Никакой мистики, обычная уголовщина, - поведал босс.

– «Природа не терпит пустоты», - вспомнил я известное выражение.
– Рано или поздно снова появится очередной главарь...

– Чем позже, тем лучше, - откликнулся начальник и налил в бокалы еще бренди.
– Ваше здоровье!

– Ваше здоровье! И кстати... Я нашел вам партнершу для городского бала. Ее можно будет выдать за внештатную сотрудницу.

– Только не говорите, что она из этих... ваших сверхъестественных знакомых.

– Именно из них. В конце концов, у нас же Контора, или обычный полицейский участок? Почему бы и нет? Тем более, что подробности знаем только мы с вами. А даме будет очень приятно. И в качестве возможного союзника... Она может быть полезной.

– Вы в этом уверены?
– Босс все-таки сомневался, если судить по голосу.

– Уверен, не уверен... Главное — результат!

– Да уж... Результатами вы сумели впечатлить весь город, вон, газетчики до сих пор успокоиться не могут, сейчас хоть немного потише стало.

– Значит, отвлечение внимания удалось.

– Ваша идея? Очень уж дружно все газеты кинулись описывать «кровавую баню в подвале».

– Писаки, они как акулы в море — запах крови чувствуют за много миль. И пока все не обглодают, не успокоятся. Ну, или найдут новую жертву...

– Не дай Бог!
– Начальник зябко передернул плечами.
– Вот только новой резни нам не хватает!

– Надеюсь, в ближайшее время ничего подобного не случится.

– А вы что, умеете заглядывать в будущее, Кристофер?
– тут же совершенно ненавязчиво поинтересовался босс.

– Нет, могу всего лишь предполагать. Скорее всего, пока в городе будет тихо. Но через некоторое время обязательно появится некто, желающий сгрести преступные группы под себя. До широкой публики эти подковерные игры могут и не дойти, если будущий главарь окажется достаточно сообразительным.