Чтение онлайн

А солнышко-то припекает! Здесь солнечный свет ближе к ярко-голубому, в отличие от нашего желтоватого. И деревьев не видно нигде...

– Что-то у вас тут зелени маловато.

– Город... И налог на деревья есть.

– Вот как...

– Наша растительность отличается от привычной тебе, так что лучше не пробуй здесь валяться где попало на травке. Сюда!
– Она свернула к небольшой квадратной площадке, выложенной красным кирпичом, или как у них этот стройматериал называется.
– Вставай рядом!

В этот раз перемещение оказалось более плавным, и удара не произошло. Интересно, почему?..

– Эти площадки специально построены для того, чтобы с них попадать в разные места. Они согласованы по высоте, и падать никуда не приходится. Заметил?
– тут же отреагировала Эвелин.

– Ты что, слышишь мои мысли?

– Еще нет... Но заметила твой интерес. А сейчас... Постарайся не испугаться.

Что-то мне слегка не по себе... Кругом какие-то груды камней, и ничего похожего на жилье. Даже простого шалаша не видно.

– Ваше высочество, куда вы меня притащили? Неужели вы живете в пещере?
– Шутливым тоном я постарался скрыть беспокойство. Но пока ничего страшного не произошло...

– Нет, у меня есть нормальный дом. А здесь живет... Арис!
– И она оглушительно,по-хулигански свистнула. Вот это да, кто бы мог подумать, что принцессы так умеют!

Где-то вдалеке послышался тяжелый топот, который стал быстро к нам приближаться. Я оглянулся и увидел, что Эвелин влезла на огромный валун и смотрела в сторону, откуда доносился шум. Там что, стадо со всех копыт к нам несется? Аж земля дрожит... Что, теперь мне предстоит стать обедом у неведомого чудища из другого мира? Кто их знает, этих принцесс! Сказал ей слово не так, и пожалуйста — хрусь, и нет проблемы!..

Я сделал несколько шагов вперед и остановился. Надеюсь, если что — сумею отпрыгнуть подальше. Ну, или пишите письма...

Ох!.. Хорошо, что я не стал слишком обильно завтракать, а то мог случиться небольшой конфуз... Как только я увидел ЭТО... Или ЭТОГО?..

Вы когда-нибудь видели слона в зоопарке? А тиранозавра в книжке? Тогда поставьте двух слонов друг за другом, снабдите это животное шестью лапами и клыкастой головой (похожей на упомянутую выше), туловищем с буграми по бокам. Для противовеса пришейте длинный хвост вроде крокодильего... Ну и как финальный штрих — покрасьте в ослепительно белый цвет.

Тварь на полном скаку неслась в мою сторону и не думала останавливаться. Вот в чем вопрос — выдержат ли кости демона столкновение с этакой тушей, или неудачника проще будет закрасить, чем отскоблить? Врешь, не возьмешь!.. Не страшнее вампира или оборотня!..

Монстр-Арис сумел отлично рассчитать момент торможения и остановился в паре шагов, с интересом разглядывая меня. Покосившись на стоявшую где-то хозяйку, он высунул длинный язык (обычный, без всякой змеиной раздвоенности) и шумно, с аппетитом облизнулся — вроде как собрался вкусно пообедать. И тут... Нет, вы что — смеетесь? Да он ведь...

– Это твоя любимая шутка, да?
– спросил я у зверюги.
– Ты все понимаешь, разве что не можешь говорить?

Арис снова покосился на хозяйку и... кивнул!..

– И скольких ты уже... отпугнул?

Правая передняя лапа поднялась, и отогнулись два... нет, через пару секунд добавился еще один... три огромных когтя.

– Ну, ты ведь никого из них не сожрал... надеюсь?

Зверь с хорошо заметным огорчением вздохнул и улегся на том же месте, где стоял.

– Да, остаться без обеда — это плохо, понимаю тебя... Ты ведь охраняешь свою хозяйку от разных проходимцев, которых, к сожалению, нельзя вот просто так взять и съесть.
– В его зеленых глазах с вертикальными зрачками появился интерес.
– А погладить тебя можно?
– Где-то наверху предостерегающе пискнула Эвелин, но ее голос заглушило шумное дыхание зверя, который вытянул шею и тщательно меня обнюхал, затем подставил голову — вроде как разрешил.

И как его правильно погладить? Тут такая чешуя... или кожа... что ее китовым гарпуном не прошибешь. Да он скорее всего еще и как-то зачарован... Клин клином вышибают?

Я вытянул пальцы, и на кончиках когтей появились мелкие искры. Надеюсь, это будет ему приятно... Когда несколько раз провел рукой по шкуре зверюги, послышался тихий треск, и искорки стали будто впитываться куда-то внутрь. Арис ненадолго замер, но тут же послышалось громкое урчание — будто внутри него заработал тракторный двигатель. Он что — мурлычет, как кот? Надо же...

– Вы как, уже подружились? И откуда ты знаешь, что он любит?
– Спустившаяся к нам Эвелин сразу засыпала меня вопросами.

– Он у тебя хороший... Просто очень большой.
– Хвост зверя еле заметно затрепетал, это признак чего? У кошек — беспокойства, а у него? Ладно, свернем беседу в другую сторону.
– Просто подумал, что ему будет приятно, если гладить вот так. Обычные прикосновения он может и не почувствовать.

– Все верно...
– Эвелин выглядела одновременно и довольной, и удивленной.

– Что дальше?
– Как бы ей намекнуть, что от переживаний есть хочется, как будто меня неделю не кормили?

– Дальше... Поедем ко мне домой. Арис, ты нас отвезешь?
– Надо же, она его спрашивает! Точно, это вам не домашняя скотина...

Зверь кивнул, и Эвелин сноровисто взобралась ему на спину, затем протянула мне руку:

– Садись за мной!

На такой лошади я еще не ездил... Но сидеть, несмотря на отсутствие седла, оказалось довольно удобно. А если учесть, что уселся вплотную к принцессе и обхватил ее за талию — то и приятно.

Арис издал звук, похожий на смешок, и плавным движением поднялся на все лапы. Чуть качнулся, проверяя, насколько хорошо мы уселись, и порысил между валунами. На открытом месте он прибавил скорость, затем расправил сложенные крылья (вот что у него было по бокам, я сразу и не понял!..), и мы взлетели!..

Подниматься очень высоко он не стал — или щадил мои нервы, или груз двоих всадников оказался тяжелым. Ничего, мне и так впечатлений хватит...

– Мы скоро прилетим, здесь рядом, за горой, - громко сказала Эвелин, - так что не бойся.

– А я и не боюсь. Мне хорошо!..
– Наверное, Арис меня услышал и сразу ощутимо прибавил высоту, после чего заложил крутой вираж у одного из торчавших на пути каменных пиков.
– Здорово!..

Полет продолжался минут десять — похоже, здесь и в самом деле было не очень далеко.

Я дотянулся до уха Эвелин и спросил:

– Почему он сидит так среди гор? Я думал, что он живет возле вашего дворца.

– Там для него маловато места, ну и не всем нравится его внешность... Сам понимаешь, на травоядного он не похож.