Чтение онлайн

– Сейчас только десять часов утра. Обещаю, что не буду тебя задерживать... Хотя и очень даже хочется... если честно...

– Когда отправляемся?

– Прямо сейчас, если ты не против. Разве что... Выйдем через двор, а не с парадного крыльца. Ну а там... перенесешь меня? Я сейчас немного рассеяна, сам понимаешь...

– Я думал, что твоя фигура изменилась, но ничего не замечаю.

– Это сейчас... Зачем мне лишние разговоры?.. Подожди, сейчас вот только возьму сумочку и зонтик... Не смейся, так нужно!

– И не думал смеяться. Нужно, значит нужно!..

Хотя, зачем ей в лесу сумочка и зонтик?.. Ах да, мы ведь не сразу в лес попадем, нужно немного пройти по городу, а здесь свои правила...

По дороге мы с Эвелин решили, что отправимся из парка. Исчезать прямо из салона было бы слишком подозрительно. И так уже, после того самого взрыва в ее кабинете, пришлось долго объясняться с полицией — как нам удалось выжить. К счастью, в шкафу оказалась скрытая дверь в соседнюю комнату. Взрывом все разметало в щепки, и никто не понял, что эту дверь давно уже не открывали. И подробностей я не знаю до сих пор, а сама Эвелин не желает об этом упоминать лишний раз.

Очутившись на поляне недалеко от домика Линкс, мы зашагали к нему. С веранды за нами пристально наблюдала хозяйка, державшая на руках завернутую в пеленки дочку.

– Рада вас видеть! А я думаю, кто тут к нам в гости заглянул?.. По делу, или просто так?

– По делу, - Эвелин обменялась с Линкс поцелуями, ну и мне чуть-чуть досталось.
– Я получила сообщение, что нужно срочно прибыть к отцу, и попросила Криса меня проводить. Если ты не против, оставлю вещи у тебя на хранение? Не тащить же мне их с собой туда...

– Оставляй, конечно! Я потом их спрячу туда, где никто не найдет.
– Линкс подмигнула.
– Вы отправляетесь прямо сейчас?

– Да, Кристоферу нужно успеть вернуться, у него еще много дел в городе.

– Тогда не теряйте времени. Жаль, что даже чаю не попьете...

– Если отец сказал «срочно», значит, не задерживаясь, - вздохнула Эвелин.
– Я бы с радостью...

Я сидел на перилах веранды своего домика, когда к крыльцу подошла Эвелин. Она переодевалась, если так можно выразиться, в домике Линкс, где и оставила свою здешнюю одежду. Сейчас демон была в истинном облике, и в ее гибкой фигуре стали видны некоторые изменения. Оказывается, у них почти все как у людей!..

– Что ты меня так пристально рассматриваешь?
– удивилась Эвелин.

– Пытаюсь догадаться, почему раньше не заметил кое-чего... И как ты ухитрялась скрывать это от окружающих?

– Я демон, могут у меня быть свои секреты?.. Если ты готов, пойдем. Нас ждут, отцу не терпится меня увидеть.

– А чего в этом такого?..

– Чуть позже сам все поймешь, идем!
– Она протянула ко мне руку, и я спрыгнул с перил. Разумеется, я тоже «переоделся» и сейчас вышагивал рядом с ней в другом облике. Надо же, все еще удивляюсь — почему ничему не удивляюсь?.. Можно сказать, каламбур! Будто всегда ходил по лесу в таком виде, да еще под ручку с другим демоном. Прямо вечерняя прогулка по городскому парку!..

– Чему ты улыбаешься?
– заинтересовалась принцесса.

– Снова подумал о том, что почти привык к этому облику. И хожу как ни в чем не бывало... И меня нисколько не волнует полное отсутствие одежды на окружающих. Даже внимания на это не обращаю. Скорее, бросается в глаза, если замечаю массивное украшение, или еще что-нибудь.

– Зато и спрятать оружие не получится... Сразу видно, если у... встречного есть знаки отличия и статуса.

– До сих пор не научился в них разбираться.

– А тебе и не нужно. Отца ты уже знаешь, выше него по положению в нашем городке и крае нет. Другие будут с тобой почтительно здороваться... На остальных можешь не обращать внимания.

– Кстати, ты в этот раз решила не брать мой... подарок?

– Я его спрятала, пока что. Надеюсь, от краткого пребывания... в хранилище... он не потеряет свою силу?

– Нет, перевязь срабатывает только в момент опасности, до этого может лежать очень долго, разве что держи подальше от огня, иначе кожа пересохнет и задубеет. Чешую натрешь потом...

– Вот и хорошо. Помоги, пожалуйста!
– Она оперлась на мою руку и легко перепрыгнула через упавшее дерево.

– Осторожнее, тебе сейчас не надо так скакать!

– Благодарю за заботу!.. Кстати, если иногда будешь называть меня «милая», то я совсем не обижусь.

– Наедине или при посторонних? Вдруг там у вас это не принято?..

– Пожалуй, хватит и наедине. Ну, или при отце... Посмотрим!
– Она потянула меня вперед, ко входу в пещеру.
– Мы уже пришли!

В пещере пришлось смотреть «ночным зрением», после дневного леса тут было темновато. А спотыкаться как-то несолидно, я ведь хорошо помню бдительные взгляды двух охранников у портала.

Надо же, их теперь четыре!.. Что случилось? Но спрашивать бесполезно, вряд ли ответят. Мне показалось, или я расслышал удивленный возглас?

– Рады приветствовать вас, госпожа!
– сказал один из охранников, и все они встали по стойке «смирно», держа жезлы перед собой.

– И я рада вас видеть, - ответила Эвелин, благосклонно кивнув.

Мне оставалось только промолчать и идти за ней следом, мельком показав правую руку одному из демонов, тот молча кивнул. Ну да, знак правящего Дома, это тебе не татуировка, сделанная в молодости, по пьянке!..

На выходе из портала нас встретило яркое солнце. Ух ты, да здесь утро!..

– Чему они все так обрадовались?
– спросил я у Эвелин.

– У нас... в народе... встретить беременную... демона женского пола... считается большой удачей.

– Почему? Что в этом особенного?

– Просто... Нас очень мало, я тебе говорила. И сейчас немногие решаются... обзаводиться потомством.
– Демон ответила не очень охотно.

– А кто именно встретился, важно?

– Очень. Наверное, до сих пор они никогда не видели... никого в моем ранге. Так что пусть радуются.

– Извини, я не догадался спросить раньше... Какая разница между «избранником» и «мужем»? Кто главнее, или важнее?

– Никто. Муж обязан все время быть рядом с женой... По возможности, конечно. Разве что уйдет в военный поход или на переговоры в соседнее государство. А избранник... Он нужен для продолжения рода. Потом, если сам захочет, может в любой момент узаконить свой статус.
– Тут Эвелин искоса посмотрела на меня.

– Мужа назначают родители, а избранник...

– Я сама тебя выбрала, что здесь непонятно? Тот будущий муж никогда мне не нравился, слышала кое-что о его пристрастиях. Теперь ко мне никто не будет приставать с глупыми вопросами, потому что мой сын станет правителем этой страны. Когда вырастет, разумеется...