Чтение онлайн

– Все отлично, мой дорогой Избранник! Ты вполне справился со своей главной задачей, - «укусила» она меня в ответ.
– Ладно, не обижайся... Я ведь знаю, что ты меня не любишь...

Я подошел к окну и встал рядом с ней. Эвелин погладила меня по руке:

– Прости... Я передумала. «Милой» лучше пусть меня называет будущий муж, если захочет.

– Тогда я буду обращаться к тебе «О, мой великолепный демон!..» Это тебя устроит?

– Вполне.
– Она чмокнула меня в щеку.
– Есть хочешь? Скоро подадут обед.

– Надеюсь, в нем не будет никаких блюд для любителей экзотики?

– Нет, все только самое простое и полезное...

– Что мы будем делать до вечера?

– Пойдем в бассейн, мне сказали, что плавать желательно каждый день... Хотя бы не очень долго. И ничего больше!
– тут же добавила Эвелин, строго поглядев на меня.
– Теперь уже ничего... Так они сказали.

– В бассейн, значит, в бассейн... Чего только не сделаешь ради принцессы. Даже на драконе покатаешься...

– Только не говори, что тебе не понравился наш полет!

– Очень даже понравился, жаль, что недолгий...

Солнце сегодня припекало не слишком сильно, и купание Эвелин затянулось почти до ужина. Я несколько раз нырял, но большую часть времени провел на удобном лежаке, сам себе напоминая ящерицу, которая вылезла погреться на камне. К счастью, мух и комаров здесь не оказалось, так что мне никто не докучал. Можно было спокойно лежать и рассматривать купающегося демона, благо, вода в бассейне совершенно прозрачная.

Когда солнце ушло за дома, Эвелин решила, что на сегодня купаться хватит, и повела меня назад, во дворец. Как обычно, по пути никто не попался навстречу, но я думаю, это неспроста. Наверное, и правда, убрали всех лишних подальше... Правитель заботится о безопасности своей дочери, что может быть непонятного?

Ужинали мы вдвоем, а после... Просто сидели на подоконнике и смотрели, как на город стремительно накатывают сумерки и появляются первые звезды.

– Судя по всему, мы где-то на юге этого мира? Наверное, в других местах гораздо холоднее?

– Наконец-то ты заинтересовался здешней географией!
– удивилась принцесса.
– И что тебя интересует?

– Хм... Например, какие могут быть другие ваши города? Больше этого, или меньше? Идет ли там снег? И как живут местные... Да топят ли там печки, в конце концов... Хотя, вроде бы и незачем...

– Города все разные. Нам не повезло — море ушло отсюда очень давно, и жизнь замерла... В других местах все гораздо оживленнее. Но я никогда не бывала очень далеко отсюда — только в тех городах, что по соседству. Вот в одном из них и видела порт... Интересное зрелище, надо будет как-нибудь туда выбраться... с тобой вместе. Сам и посмотришь.

– Думаю, это будет не скоро...
– Я демонстративно посмотрел на ее живот.

– Какие наши годы, - совершенно по-человечески ответила она.
– Может, гораздо раньше, чем ты думаешь.

– Не хочу ничего загадывать наперед, Принцесса...

– Хорошо, и я не буду... Только хочу попросить тебя...

– О чем?

– Заглядывай к нам сюда... Не могу сказать «почаще», но все-таки...

– Часто приезжать... или как лучше сказать?.. заглядывать, да... не обещаю, но постараюсь.

– Я согласна и на это... Пойдем, что-то день сегодня выдался трудный. А тебе завтра утром нужно отправляться назад...

На рассвете я услышал осторожный стук в дверь, который разбудил нас обоих. Слуга сообщил, что скоро прилетит дракон, и если мы желаем, то можем позавтракать прямо сейчас.

Как только он скрылся за дверью, Эвелин протяжно зевнула, обнажив великолепные клыки.

– Не получилось выспаться...

– А в чем дело? Я улечу, ложись и спи дальше.

– Ну уж нет, лучше пойду в бассейн... Вот потом можно и поспать... Скажу, что устала и отдыхаю.
– Она улыбнулась.

– Ты своего не упустишь!

– Такова моя природа, сам знаешь. Иди сюда, пока не принесли завтрак... Можешь рассказать мне еще раз, какая я прекрасная и замечательная?..

После завтрака нам удалось некоторое время пролежать в постели, когда в дверь снова постучал слуга.

– Дозорный на воротах заметил дракона, Принцесса!

– Мы выходим, - тут же отозвалась Эвелин и соскочила с кровати.
– Пойдем, не нужно заставлять его ждать. Он ведь не лошадь в упряжке, а наш друг...

Неторопливо она повела меня к выходу из дворца. Нас сопровождали всего два стражника — наверное, чтобы не привлекать внимания. Как я понял, большинство обитателей дворца (кроме слуг, разумеется) еще крепко спали. Аристократы, понимаете ли!..

Дракон сидел недалеко от ворот, чем-то напоминая кота — хвост был так же обернут вокруг лап.

– Ничего себе кошечка, - пробормотал я себе под нос, но Эвелин расслышала.

– Да, чем-то похож... Здравствуй, Арисс!.. Прошу тебя, отвези нашего Криса к порталу!

Дракон молча кивнул и опустился пониже, чтобы я смог взобраться ему на спину. Эвелин безо всякого стеснения поцеловала меня прямо на глазах у стражников, и чуть подтолкнула вперед:

– Лети, мой верный рыцарь!.. Я чувствую, там скоро понадобится твоя помощь!..

– Благодарю вас, о прекрасная дама!.. Верный конь поможет мне в неравном бою!..
– подыграл я ей и влез на драконью спину. Арисс тихо-тихо дрожал, наверное, пытался сдержать смех. Стражники тоже изо всех сил старались выглядеть невозмутимыми. А вот Эвелин, несмотря на шутливый тон... В человеческом облике наверное, не обошлось бы без слез. А сейчас... Когда Арисс взлетел, я обернулся — принцесса все стояла у ворот и смотрела нам вслед...

Обратный путь показался мне намного короче. Может быть, дракон просто летел быстрее?.. Но размышлял я не о его выносливости...

Зачем я им всем так нужен? Только в качестве «источника Силы»? Может, хотят использовать меня в своих закрученных интригах? Очень даже возможно... Нужно быть с ними поосторожнее, только вот не получается... Во всяком случае, от знакомых демонов я пока ничего плохого не видел. А вот от незнакомых... Пару раз чуть не прикончили... Пусть и чужими руками, или лапами, но все-таки... Вот и думай, как тут сохранить то, что еще во мне осталось человеческого, и при этом уцелеть. Может, им нужна жертва для особого ритуала? Вроде того, как откармливают барашка к празднику... Но сейчас меня зачислили в ряды «Наказующих», а что будет с тем, кто покусится на одного из них? Вряд ли только строго погрозят пальцем... Но кто знает о моем нынешнем статусе? Я это не объявлял, так что... Только Линкс и Бэкки? Если не доверять им, то вообще никому... Ох, жизнь моя нелегкая!..

Когда я слез со спины Арисса, то благодарно погладил его по шее, слегка пощекотав искрами. Дракон довольно зажмурился, чем еще больше напомнил кота.

– Надеюсь, когда я появлюсь здесь в следующий раз, смогу тебя вызвать?
– обратился я к нему.

Он в ответ кивнул своей огромной головой, развернулся и утопал куда-то за камни. Может, у него там логово, но проверять совершенно не хочется, да и некогда...

Выложенный из камней круг, перенос, опять стражники, которые даже не пошевелились, и прогулка по осеннему лесу. Хорошо, что я сейчас не мерзну, а то здесь сыровато после недавнего дождя!