Чтение онлайн

– Нет, нашей миссис Стефенсон. Но это будет полезно, чтобы избавиться от некоторых призраков из ее прошлого.

– Возможно, только вот...

– Что?
– Мне не понравилась ее интонация.

– У меня не очень хорошее предчувствие. Будто там плохое место, и могут случиться неприятности.

– С кем?

– Ну, я же не предсказательница, всего лишь лиса-оборотень, - пожала плечами Сюзан, продолжая возиться у плиты.
– Просто... Опасность где-то рядом, вот и все.

– Опасность, говорите... Она всегда рядом со мной.

– Сейчас есть угрозы не для только для вас, а для Линн... Может быть, и для Клер. Будьте повнимательнее, хорошо? И еще... Пропало несколько «наших»... Ну, вы понимаете, о ком я? Меня даже спрашивали, не причастны ли вы к этому. Я сказала, что нет, потому что почти все время сидите дома.

– Спасибо, если что-нибудь узнаю, то скажу вам. И в Конторе никто мне о подобном не говорил... А насчет осторожности и всяких там опасностей... Осторожность, ведь это моя работа!
– Я дожевал кусок печенья, взял пустую кружку со стола и отнес ее в раковину.
– Спасибо, сейчас еще кто-то подойдет...

– Да, я слышу.
– Мне показалось, или уши Сюзан в самом деле слегка пошевелились? Неважно, мы ведь давно уже знаем, кто она...

Уже в дверях я чуть было не столкнулся с Линн. Мимоходом она провела рукой по моему плечу и тут же устремилась к столу, не оборачиваясь. Ну, такие шуточки нам давно известны... Не имею ничего против, лишь бы Клер не сердилась. Линн не заигрывает, просто выражает признательность. Что-то вроде того, как кошка трется о ногу хозяина, не в обиду будь сказано. Кстати, а где наш черный хвостатый друг? Вон он, мирно дремлет в самом углу кухни! Скорее всего, Сюзан уже накормила его, вот кошак и дрыхнет. Интересно, как он относится к Линн? Вроде бы не шипит, позволяет себя гладить... Значит, не чувствует от нее опасности. Хорошо, прислушаюсь к его авторитетному мнению.

В очередной раз я поразился особенностям взаимоотношений у нас в семье. Вот и Линн, не прошло и пары недель, уже чувствует себя как... как... Как кто? Явно не как прислуга, взятая из милости. Я точно знаю, как это может быть в других семьях: принеси-подай, иди к черту, не мешай, знай свое место!.. Клер, не смотря на свою известность, не приобрела богемной стервозности, и вела себя вполне обычно, не докучая окружающим бесконечными капризами. Может быть, ей просто некогда заниматься такой ерундой, или жалко времени и сил?.. Ох, лучше не лезть в эти тонкости, вдруг передумает!.. Кстати, я уже слышу ее шаги на лестнице, она спускается на первый этаж.

– Вот ты где, милый!.. Помнишь, тебе нужно будет отвезти Линн на репетицию?

– Что значит «помнишь»?.. Мне вчера не называли точной даты...

– Сейчас и называю, - Клер улыбнулась.
– Так что готовься... Кстати, неплохо бы тебе все-таки побриться, - она провела пальцами по моей щеке и ушла на кухню.

К этому времени вода в бойлере успела нагреться, так что процедура бритья обошлась без лишних страданий. Линн, уже одетая в неброское, но дорогое платье, вошла в кабинет, когда я надевал кобуру с револьвером.

– Ты всегда с оружием?

– Ну да, я ведь вроде как специальный агент... Мало ли кто по дороге попадется, или тебя захотят украсть...

Линн звонко рассмеялась.

– Пусть попробуют! Сами потом будут раскаиваться... Вернут с доплатой. Идем, нас приглашают к завтраку.

К столу мы успели вовремя, немного опередив Джонатана. Он забыл помыть руки, и Клер отправила его в ванную комнату. Ничего, чище будет!..

– Ты уже вызвал извозчика?
– Спросила у меня Клер.

– Нет... Да и не хочется каждый день терять по два часа на дорогу туда и обратно. Доберемся иначе...

– Это то, о чем я подумала?

– Дорогая, я не знаю, о чем ты подумала... Но все будет тихо и незаметно, обещаю! А главное — быстро.

– Только смотри, не встрянь по дороге в очередную неприятность, по своему обычаю.

– Нет, ну как можно?.. Я буду очень внимателен.

Линн слушала наш разговор и молча ела, но улыбку сдержать все-таки не смогла.

– Присмотри за ним, пожалуйста!
– обратилась Клер уже к ней.
– Он бывает очень беспечным, прямо как ребенок.

Девушка кивнула с совершенно серьезным выражением лица:

– Это обязательно! Не беспокойтесь, все будет хорошо, обещаю!..

Тут они обе посмотрели на меня, затем переглянулись... И рассмеялись все, включая Сюзан, разве что Джонатан ничего не понял, потому что еще не успел сесть за стол.

Репетиция начиналась в двенадцать часов дня, но Линкс сказала, что режиссер просил ее быть в театре пораньше, с самого утра. Вроде как для ознакомления с подробностями спектакля.

– Ты точно уверена, что он хочет ознакомить тебя с особенностями будущего представления, а не что-то другое?

– Беспокоишься обо мне? Как приятно!
– захихикала Линн.
– Вот я это и выясню. Не волнуйся, он не показался мне опасным или озабоченным. Сейчас у него главная цель — показать всему миру, какой он талант! А мне предстоит всего лишь быть инструментом в достижении этой цели...

– Сколько примерно будет длиться репетиция?
– Я решил уточнить, потому что совсем не желал сидеть в темном зале и выслушивать реплики раздраженного гения театрального искусства.

– Думаю, часа четыре, они ведь начали еще до того, как я согласилась на эту роль. Правда, главному персонажу приходилось целоваться с чучелом...
– Линн снова тихо засмеялась.

– А теперь ему придется целоваться с тобой?

– Да. Ты ревнуешь?

– Конечно!..
– Я хотел подыграть, но получилось слишком уж достоверно.

– Не волнуйся, это всего лишь роль. А я буду стоять не шевелясь...

– Хорошо, если так... Готова? Тогда пошли!

Конечно, отправляться можно было из любого места, хоть из коридора возле кухни, но зачем нарушать традицию, если погода позволяет? Мы вышли из двери черного хода и не спеша направились в сторону зарослей кустов возле сарая.

Пройдя между колючими ветками, мы остановились, и я привлек Линн к себе.

– Теперь обними меня покрепче!
– Она с удовольствием подчинилась, и даже слишком — зацепила мою ногу своей. Хлоп!.. И мы уже стоим среди совсем других кустов. К счастью, листья с них еще не собирались облетать, поэтому наше прибытие осталось незамеченным. Ну, почти...

Я услышал шаги — к нам кто-то приближался. Линн тут же приняла решение — обхватила меня за шею и начала целовать, аккуратно прикрыв наши лица полями широкой шляпы. Мне оставалось только ответить ей взаимностью.