Чтение онлайн

– Милая, не засыпай!.. Нам нужно знать, что с тобой случилось!.. Рассказывай быстрее, пока еще помнишь!..
– заговорили они наперебой.

– Да я почти ничего не помню... Или не все...

– Так, начнем с твоего визита в модный салон.
– Это уже я решил вмешаться в расспросы.
– Ты приехала туда, чтобы...

– ...Купить ночную рубашку, вместо той, которую ты...
– Клер попыталась усмехнуться, но не получилось.
– Купила, ее уложили в коробку, я вышла на улицу, тут же подскочил извозчик... И... и... и...

– И что?..
– Бэкки сверкнула глазами, уже начиная понимать.

– Поехала домой... Извозчик свернул на боковую улицу, там впереди столкнулись две повозки... Я еще подумала, что так получится минут на десять дольше... И тут... Сразу с двух сторон в экипаж заскочили какие-то мордовороты... Помню еще, как кучер нахлестывал лошадь, и мне прижали к лицу какую-то мокрую тряпку... И все...

– Ого!.. Похоже, у них все хорошо отработано... Что было дальше?
– Это уже высказалась Линкс.

– Дальше... Какой-то подвал... Очнулась привязанной к столу, за руки и ноги... Попробовала дергаться — не получилось, только кожу расцарапала... А эти трое стояли рядом и смеялись...

Мы молча ждали продолжения рассказа.

– ...Тот, который был одет как извозчик, подхватил картонку с покупкой и куда-то ушел... А эти двое остались... Стали срезать одежду... Медленно, и все время вертели у меня перед лицом своими ножами... Зайчиков пускали, сволочи...

Я услышал какой-то скрежет, посмотрел на свои руки и увидел, что когтями процарапал столешницу чуть ли не насквозь. Спокойно, господин агент, спокойно!.. Нужно дослушать историю до конца...

– ...Один сказал другому, чтобы резал осторожно, не поцарапал, а то хозяйка с самого может потом шкуру спустить. Второй ему ответил, чтобы сам смотрел внимательно, нужно переломать все пуговицы, вдруг в них что-то спрятано... И они сначала оторвали застежки, потом начали топтать обломки...
– Ясно, вот в этот момент мне и стало плохо.

– Ничего не нашли?

– Нет, не почувствовали, они для тонкой работы были слишком тупыми... Рот у меня был завязан, так что кричать я все равно не могла... Думала, как можно освободиться, и только начала вспоминать твой рассказ, как... Они залили мне в нос какую-то дрянь, она показалась жутко холодной, как не знаю что... Сначала лицо онемело, потом меня бросило в жар... Я еще слышала их разговор, что осталось немного подождать... Они еще кидали жребий, кто первый... И пытались вспомнить, кого я им так сильно напоминаю, на улице и в сумерках сразу не рассмотрели, сволочи... Смеялись, что за такую красивую и гладенькую надо будет брать раза в два дороже...

Примерно минуту Клер молчала, но после продолжила.

– Меня затрясло... И захотелось... очень-очень захотелось...
– Она с силой растерла лицо руками.
– Я была готова выбежать голой на улицу и отдаться первому встречному!
– А потом второму, третьему... И до сих пор помню это ощущение, проклятье!..

Я было хотел прикоснуться к ее руке, но передумал, мало ли какая будет реакция. За меня это сделала Линкс.

– Как ты сумела с этим справиться?

Клер не стала отдергивать руку, а благодарно посмотрела на Линкс.

– Сама не поняла... Вдруг ослабла веревка на правой руке, я дернула сильнее... И вот уже я стою в истинном облике, а эти мерзавцы лежат... Один со свернутой шеей, другой с головой, разбитой об стену... Совсем разбитой, как горшок треснула... Кровищи натекло... Подробностей не помню, совершенно... Но желание меня будто отпустило... До конца не исчезло, но я смогла хотя бы перестать думать об этом...

– На телах не осталось следов твоих когтей?
– Вот что меня сейчас беспокоит сильнее всего. Сволочи получили то, что заслуживали, но вот оставлять улики — никак нельзя!

– Нет, я специально посмотрела... Даже царапин не заметила... Потом... Я поняла, что далеко уйти не смогу... Слабость такая, что шатало... Кое-как собрала все куски ткани от платья в узел, и вылезла из подвала наружу. Куда там было идти, вокруг дома — огромные газоны!.. А из-за угла уже разговор сторожей слышен, как раз обход у них... Вот я и полезла на дерево... Хорошо еще, что оно не на углу дома, там еще дупло попалось... Туда узел и запихала, ткань очень темная, повезло... Сама легла на ветку и затихла. Охранники внизу прошли, ничего не заметили. Они ведь наверх не смотрели, только на траву и в сторону забора. Так странно... Вроде бы и пряталась, но очень хотела, чтобы на меня посмотрели... Глаза закрыла и думала о тебе, звала тебя, Крис...

– Ты позвала, и я пришел. Как догадалась поморгать?

– Почувствовала, что кто-то сидит у забора и прячется в кустах. Вряд ли местные обитатели стали бы прятаться, от кого, и зачем?.. Так что решила подать знак... Ты мне еще показывал, как у демонов глаза могут в темноте светиться... А я запомнила... Увидела ответный сигнал и поняла, что ты рядом... Осталось только дождаться. Вот... Дождалась...

Клер уронила голову на руки и глухим голосом спросила:

– Тут вроде бы кофе пахнет, налейте кружку, что ли...

Я потрогал кофейник и ответил:

– Остыл уже... А подогревать нельзя, вкус испортится.

– Да плевать, лей какой есть!..
– Залпом выпив холодную жижу, она снова затихла.

Клер и Бэкки переглянулись, и старшая сказала:

– Все понятно... Тебе влили очень сильное средство... Его одной капли хватит, чтобы заставить женщину делать все, что нужно, несколько дней подряд. А тут... явно одной капли им не хватило...

– Я дергалась, часть пролилась мимо, вот они и...
– ответила Клер, не поднимая головы.

– На демонов оно почти не действует, а вот на людей...
– продолжила Бэкки.

– Оно до сих пор во мне, я чувствую, никуда не делось... Стоит опять превратиться в человека, и сразу начну сходить с ума... Страшно... Никогда не думала, что побоюсь стать просто обычной женщиной...

– Мы не можем тебе помочь в человеческом облике... Но выход есть!
– Линн говорила намеренно бодрым голосом.
– Если пройти через портал, то путешественник полностью обновляется. Если на нем и были какие-то следы, или метки, то они исчезают. В том мире найти тебя никто не сможет. А вещи... остатки вещей... мы сейчас сожжем!
– И она сразу начала швырять лоскутья ткани в топку печи, мигом запахло паленой шерстью. А когда туда же отправились и сапожки, то завоняло еще и горящей кожей.

– Хорошие были сапожки... Любимые...
– пробормотала Клер.
– И сколько мне там нужно пробыть? У меня ведь сын маленький еще, если вы вдруг забыли. Его кормить надо...

– Не волнуйся, я прямо отсюда прыгну к вам домой и помогу вашей Линн с ребенком. Да и Сюзан тоже умеет обращаться с детьми... Так что пусть Крис тебя проводит... Ты ведь давно говорила, что хочешь побывать в нашем мире? Вот и прогуляешься, ничего страшного...
– Бэкки старалась говорить убедительно.
– Там пройдет несколько дней, а здесь — всего пара часов.