Чтение онлайн

Сюзан сразу поняла, о чем я только что упомянул.

– Думаете, ее похитили?

– Очень даже может быть... Хотя, могли просто схватить женщину с улицы, а не искали специально. Но от этого может быть гораздо хуже. Как только узнают, кто она — могут...

– Убить, чтобы избежать огласки?
– безжалостно продолжила Сюзан.
– Поэтому и сломали сразу все ваши артефакты?

– Да.
– У меня пересохло в горле, и голос сорвался на хрип. Сюзан молча налила в кружку еще компота и протянула мне.

– Тогда вам следует поспешить, Крис. Если будет нужна помощь городских оборотней — позвоните сюда и скажите, что и где требуется. Я найду, кого попросить.

Допив компот, я наскоро проверил свои карманы, кобуру и ножны. Все как обычно, готов если не к маленькой войне, то к погоне и короткой перестрелке. Я кивнул Сюзан на прощание и «прыгнул» в город прямо из кухни. Надеюсь, стекла в окнах остались целыми...

Перенос состоялся куда и хотелось — на крышу высокого здания недалеко от центра города. Да, тот самый дом, который мне когда-то показала Линкс. Очень удобное место, здесь пересекаются невидимые силовые линии, и можно не волноваться об истощении при длительных усилиях.

Сейчас посмотрим, летают ли у нас по ночам в городе птицы... Ого, летают, да еще как!.. Я несколько раз пробовал смотреть на город глазами летящих птиц, и это мне понравилось. Теперь их глаза мне нужны для жизненно важного дела, а не для развлечения. Прошу, отзовитесь, где вы там!.. Мы ведь с вами одной крови... Помогите!.. Пожалуйста!..

Меньше чем через минуту я «поймал» отклик — одна из сов, живущих в городском парке, согласилась мне помочь и поднялась гораздо выше, чем обычно. Пока она кружила надо мной где-то там, в черном ночном небе, я медленно-медленно поворачивался по кругу, будто прислушиваясь с закрытыми глазами к далеким шорохам.

На самом деле, конечно, никакой шум я не слушал — на улицах он был слишком сильным. А вот увидеть маленькую светящуюся точку перед «внутренним взором» получилось!.. Да!.. Направление — северо-восток!..

Повинуясь моей просьбе, птица взмахнула крыльями и развернулась в нужную сторону. Сова поднялась еще выше, чтобы свет окон и уличных фонарей не мешал смотреть вдаль. И что там такое впереди?..

Плотно застроенные улицы как-то сразу кончились, и внизу замелькали деревья, растущие вдоль узкой дороги. Странно, но эта улица кажется мне смутно знакомой... Нет, таких совпадений не бывает, точно!.. Улица Вязов, рядом Тополиная... Это ведь там, где в подвале держали Джонатана!.. Нет, сова летит дальше... Спасибо, хозяйка ночного неба, удачной тебе охоты! Птица тут же ринулась вниз, разглядев в траве какого-то грызуна. Будем считать, что эта моя благодарность за помощь...

Что теперь? Переноситься туда не могу — велик риск оказаться высоко над землей или налететь на прутья ограды. Там все дома окружены решетками из кованых прутьев, богатый район... Так что придется ловить извозчика, и пусть везет меня, только без песенок и свиста. Не буду привлекать внимания, пусть даже вылезу за пару улиц до нужного места.

Когда спускался по лестнице, услышал громкий разговор двух бродяг. Они расположились на лестничной площадке, и миновать их незаметно не получилось.

– А ты еще кто такой? Это наше место, и за проход нужно платить!
– В руке верзилы будто сам собой оказался нож, по размерам гораздо больше кухонного.
– Ты что, не понял? Сейчас на ленточки порежу!..

Эх, зря он махнул своей железякой!.. Отбив ее в сторону, я со всей дури шарахнул ему кулаком снизу в челюсть. Нож звякнул о бетонный пол, а грабитель звучно шмякнулся под стену. Жить будет, а вот грабить — вряд ли скоро.

– Ты ж его убил!.. Да я тебя счас размажу!..
– очнулся от спячки второй бандит, замахиваясь короткой дубиной. Ему хватило удара ногой, после чего злодей улетел в коридор вместе с гнилыми остатками деревянной двери. Вот сволочи, путаются под ногами, а у меня времени совсем нет...

«Прирезать бы вас, гадов, да мараться неохота!..» - с гнусной интонацией проскрипел внутренний голос, а затем попытался изобразить демонический хохот. Да заткнись ты, не до шуток сейчас!..

«Почему бы тебе не позвать Бэкки на помощь?..»

Это чуть позже, когда буду подъезжать к нужному месту... Но за совет спасибо, что-то сам сразу не догадался.

«Всегда рад помочь!..»

Все, помог, а теперь — не мешай, буду искать!..

К счастью для других бандитов, больше никто из них на дороге мне не встретился.

Расплатившись с извозчиком в самом начале Тополиной улицы, я подошел к ближайшему дереву, прислонился к стволу плечом и закрыл глаза. Да, чувствую, но не очень сильно... Нужно было прибор с собой взять... А сейчас направление будто размывается... Только и ясно, что нужно идти вперед, к Улице Вязов. Значит, на перекрестке проверю еще раз, а пока иду, вызову Бэкки!

«Бэкки, прошу, ответь, пожалуйста!..»

«Привет, Крис!.. Ты в городе? Неужели не понравилась покупка Клер, и ты решил ее вернуть?..» - Бэкки рассмеялась.

«Прости, мне сейчас не до шуток. Когда Клер уехала из салона?»

«Около пяти часов вечера. Сказала, что хочет успеть домой, пока не стемнело. Вот уж не думала, что она боится темноты!..»

«Домой она не приехала. Зато сработали сразу все тревожные артефакты, которые я ей дал, понимаешь?..»

«Ты рассказал ей, что с ними делать?»

«Да. Она должна была ломать их по очереди...»

«...А их сломали все сразу. Значит, это могла сделать не она сама?..»

«Просто там внешне простые пуговицы, но чтобы расстегнуть, их нужно повернуть на половину оборота, иначе не получается...»

«Хм, интересно... Ты сейчас где?»

«Недалеко от места, где... Где сработали артефакты. Надеюсь, она тоже рядом...»

«Что от меня нужно? И когда?»

«Крытый экипаж, с извозчиком, который не задает вопросов. Или вообще без извозчика... По времени — уже почти сейчас... Место смогу назвать... наверное, через четверть часа, быстрее не получится. Ищу дом, он где-то на соседней улице... Пока не знаю, может быть, и дальше...»

«Ясно, сейчас займусь. Хотя бы где примерно?»

«Пока улицы Тополиная и Вязов, ищу...»

«Как найдешь точное место, вызывай, тихонько подкачу.»

«Договорились!..»

Быстрым шагом, стараясь держаться в тени деревьев, я добрался до перекрестка и остановился, чтобы опять «присмотреться» к меткам артефактов. Если верить ощущениям, как в игре «горячо-холодно», то сейчас еще не горячо, но уже и не холодно, наверное, «тепло». А светящийся шарик-маячок катится куда-то вправо... Туда и пойдем!..

Жаль, что нельзя бежать — это сразу привлечет лишнее внимание. Здесь даже днем никто не торопится, местные жители катаются на личных экипажах или авто. Пешком почти не ходят, разве что к соседям через дорогу, и то, смотря кто к кому. Важные персоны, понимаете ли!.. И очень даже возможно, что у каждых ворот спрятаны артефакты, поднимающие тревогу, если пешеход движется слишком быстро, читал где-то про такие охранные системы... А если медленно ползти, сработает?.. Нет, тогда просто наткнешься на сторожей, которые обходят усадьбу по кругу, вот и все!.. И если к тому же по этим ухоженным газонам бегают красивые сторожевые собаки, то нарушителю станет совсем «весело»... Нет, лая вроде не слышно... Пока.