Чтение онлайн

Ну, не будем идти против воли начальства...

– Доброе утро, мистер Мак-Кинли!

– Не могу назвать его добрым, Кристофер...
– Босс был необычайно хмур.

– Босс, что случилось? Мне сказали, вы будто знали, что я сегодня приду к вам.

– Я просил позвонить к вам домой и вызвать, чему тут удивляться? Разве что вы пришли раньше, будто знали или почувствовали?

– Будем считать, что это проявились мои способности. Что случилось?
– я повторил вопрос.

Босс с силой потер лицо ладонями и устало посмотрел на меня.

– В городе за прошлую неделю пропали три женщины.

– Можно подумать, такого раньше не случалось...

– Скажем так — женщины из состоятельных семей.

– Возраст? Чем занимались? Что между ними общего?

Мистер Мак-Кинли поднял ладонь, прерывая мои вопросы.

– Все изложено вот в этой папке, - он хлопнул по лежавшей на столе картонной укладке.
– Они даже не были знакомы между собой. Единственное... Все они были чуть выше среднего роста и очень красивы.

– Почему сразу «были», может, они еще живы, - пробормотал я себе под нос.

– Вот я и поручаю вам найти их живыми! Берите папку, идите в кабинет, изучайте!.. И к полудню заходите, я буду готов выслушать ваши предложения.

Значит, у меня есть пара часов, этого хватит только на ознакомление с материалами, переданными из полиции. Они там что — решили свалить все проблемы на чужие плечи? Или просто одна голова хорошо, а две — лучше? Но так бывает только в пословицах...

Смахнув в кабинете пыль со стола, я приоткрыл форточку и уселся в кресло. Что мы имеем с этих материалов следствия?.. Да ничего конкретно. Кто, где жила, чем занималась, семейное положение, дети... И правда — ничего общего. Кроме внешности... Они красивы, по-настоящему — видно даже по не совсем удачным фото из семейных архивов. Или всего лишь криво пересняли?..

Все они вышли из дома днем, собирались зайти в разные магазины... Кстати... Весьма дорогие магазины... Платья, ювелирные изделия... И почему шли в одиночку? Ах, понятно — недалеко от дома, середина дня, центральные улицы, чего там бояться?.. Дело четверти часа... Ну да, ну да, кто не знает женщин, тот поверит... Минимум час на выбор платья. Колечко могут выбирать полчаса, сам видел... Иногда продавцы стонут, но терпят — есть-то хочется каждый день. Ограбление? Пока выбирает нужную вещь, кто-то из приказчиков оценивает толщину кошелька, сигналит дружкам, и ограбляемую «принимают» где-нибудь на выходе. Вариант?.. Оставим его на крайний случай...

Грабить могут кого угодно, а тут — не красавицы, но весьма симпатичные. Цвет волос разный, телосложение тоже... Рост примерно одинаковый... И что? Кто-то гарем собирает? Так ведь тут не глухая деревня, искать начнут... И молодые женщины явно не бедные сиротки, если ходят по таким магазинам... Неужели снова завелся некий злодей, который ничего и никого не боится? В рапортах полицейских указано, что в данное время идет негласная, но тотальная проверка всех выезжающих из города. Осматривают все, что крупнее корзинки для цветов или шляпной картонки. Никакие торговые суда из порта за эти дни не выходили... Тогда... Предположим, что жертвы... не хочется их так называть... похищенные женщины еще в городе. И где они могут быть? Припортовый район вычистили сразу моих похождений, так что теперь там куча патрулей. Обманешь один — другому попадешься. Смысл держать их там? Ждать, пока не уберут контроль, а вывезти потом? А что с ними будет, за все это время?.. Вдруг кто-то убежит, или ухитрится подать сигнал?.. Вряд ли...

И что тогда? Прямо хоть бери их вещи и начинай изображать служебную собаку. Только вот след давно остыл, как говорится. Город, очень много запахов, все давно затоптали. Значит... как ни жаль, но на данный момент ничего сделать не могу. Конечно, остается один совершенно ненаучный метод... Но для него опять же нужны личные вещи женщин, а под рукой их нет. Искать по фотографиям? Я в этом не силен, Княгиню бы сюда... Но это уже из области несбыточных мечтаний.

Так что на ковер к начальству я шел с картонной папкой в руках и невеселыми мыслями в голове.

– Судя по вашему виду, ничего найти не смогли, - констатировал шеф.

– Я мог бы попробовать один рискованный метод, но он совершенно не годится для следственных действий под протокол.

– Что именно?

– Может быть, вы когда-нибудь слышали слово «психометрия»?

– Если и слышал, то очень давно, - пожал плечами босс.
– Напомните, о чем речь?

– Это... когда пытаются узнать прошлое какое-либо вещи, или получить сведения о ее владельце.

– И что, у вас получалось?

Теперь уже я пожал плечами.

– Скорее да, чем нет. Искать по фотографиям я не пробовал. И никто здесь, в нашем отделении Конторы, скорее всего не умеет.

– Тут вы правы... Нет у нас таких прорицателей.

– Прорицателю вещи не нужны, они могут вещать и так... Особенно после пары-тройки бокалов чего-нибудь крепкого.

– Давайте попробуем, что нам терять?
– Мак-Кинли привычно достал из тумбы бутылку бренди и два бокала.
– Сколько вам налить?

– Думаю, половины хватит. И... пожалуйста, не надо дыма, он сбивает концентрацию, - попросил я, заметив, что шеф потянулся к шкатулке с сигарами.

– Окно приоткрыть?
– проявил заботу начальник.

– Не нужно, вдруг там шум будет...

Я положил три фотографии в ряд и с минуту пристально смотрел на них, затем в пару глотков выхлебал содержимое бокала, как воду, не обратив внимания на вкус. Разве что обожгло горло, и тепло стало желудку. Осталось только сесть в кресле поудобнее и закрыть глаза...

...Какие-то смутные образы мелькают, не удается ничего уловить. Будто смотришь в синематографе чьи-то кошмары, которые режиссер пытался запечатлеть на пленке. Тени, голоса, жжение в животе усиливается... Ощущение, что сижу без одежды, даже «гусиной кожей» покрылся... Внезапно меня резко скрючило, и я буквально вывалился из кресла на пол. Очнулся от того, что босс хлопал меня по щекам.

– Пришли в себя? Хорошо, вот вам еще доза лекарства, - он протянул мне наполненный на три четверти бокал.
– Только хватит ваших экспериментов, не хватало еще вас отсюда в госпиталь везти. Увидели что-нибудь?

Я сел в кресло и еле удержал бокал в дрожащих руках. Что-то теряю форму...

– Почти ничего... Они живы, но их чем-то опоили, наверное... Будто пьяный бред услышал... И им холодно. В подвале сидят, что ли?.. Но... Они не очень далеко, иначе бы меня так не ударило... Держат порознь, так показалось...

– Неужели вам удалось обойтись без личных вещей?
– удивился шеф.

Я выпил сразу половину бренди из бокала и ответил:

– Сам не понимаю... Может, если бы держал вещи в руках, сказал бы точнее. А пока — что увидел, то увидел. Почти ничего...

– Они живы, это главное. Значит, надежда еще остается. Я распоряжусь, чтобы сюда привезли личные вещи. Какие именно нужны — одежда, обувь?..

– То, что на них было чаще всего. Очень хорошо подходят украшения с камнями, не обязательно драгоценными. Может быть, найдутся какие-нибудь любимые... Но те, которые лежали в коробке несколько месяцев, не подойдут. Обувь... Ее могли вычистить, одежду тоже. А украшения обычно достает сама хозяйка. И пусть их берет наш человек, пинцетом, а не руками, и перевозит в коробочке. Постарайтесь, чтобы никто из семейных тоже их не трогал, просто пусть скажут, какое чаще носили. Сразу предупреждаю — результат гарантировать не могу. Все это непредсказуемо... Да, и возьмите у них обещание никому об этом не рассказывать. Вдруг у нас особенно хитрый противник...