Чтение онлайн

– Я понимаю, что вы не хотите полностью рассказывать все, как было. Но мне достаточно и того, что сейчас услышала... Не знаю даже, завидовать вам или сочувствовать?

– Можете не верить, но я совсем не хотел таких... превращений. Только вот без новых... способностей... мне бы не удалось остаться в живых. Странно, правда? Будто кто-то играет всеми нами в непонятные шахматы.

– Иногда мне тоже так кажется, - кивнула миссис Поппинс.
– Я расскажу нашему общему знакомому то, что ему нужно знать. Не беспокойтесь, вашим друзьям в лесу ничто не угрожает. Возможно, их даже поблагодарят...

– Лишь бы не наказывали, - ухмыльнулся я, вспомнив армейскую поговорку.
– Спасибо за чай.

– Всегда рада беседе с вами, Кристофер. Заходите, когда угодно.

– Я пойду, вдруг босс уже вернулся.

– До встречи, мистер специальный агент!

Секретарь сказал мне, что мистер Мак-Кинли сегодня в Контору уже не вернется — заседание у мэра города продолжится до вечера. Ну и ладно, не очень и хотелось... Пойду, прогуляюсь к театру. Может, по дороге еще в кафе зайду, перекушу всякими пирожными... Захотелось почему-то.

Через два часа я стоял у служебного выхода из театра и ждал Линн. Она почти не задержалась, разве что минут на двадцать, но это не считается, правда?..

Мы с Линн шли по улице, она решила сократить путь и подергала меня за рукав:

– Давай свернем здесь, зачем обходить целый квартал?

– Там же темно, как у трубочиста в... под мышкой. Не боишься каблуки переломать?

– Да чего ты боишься, здесь пройти надо всего сотню ярдов!

– Что-то мне совсем не хочется туда идти... Давай еще прогуляемся? Вечер такой хороший!..

– Вечер хороший, но я уже хочу есть!
– закапризничала Линн.
– Возьмем там извозчика, и через полчаса будем ужинать дома! Или... ты хочешь снова сам отнести меня, а?

– Знаешь, я бы предпочел поменьше говорить об этом... среди улицы. Мало ли кто может нас услышать.

– Да нет здесь никого!
– девушка беспечно отмахнулась, как от приставучей мухи.
– Ну идем уже!..

Когда мы оказались в середине темного переулка, впереди из темного подъезда вышло трое. Оглянувшись, я заметил еще двоих позади. Ну говорил же я ей, не хочу сюда идти!.. Но почему не могу никого почувствовать? Снова амулеты, или что еще?.. Некогда разбираться, нужно выжить!

А вот с этим сразу же возникли проблемы. Без всяких задушевных разговоров на тему «Подайте голодному на пропитание, и не жадничайте!..» - трое впереди достали сверкнувшие в полумраке ножи и молча двинулись в нашу сторону.

– Твои позади!
– вполголоса сказала Линн, и тут все завертелось!..

Злодеи, доставшиеся мне, тоже не стояли на месте, им до нас осталось всего несколько шагов. И у них ножи!.. «Стрелять не хотят, шума боятся...» - успел я подумать, вытягивая из ножен в рукаве свой кинжал. А вот такого они не ожидали!.. Метнувшись в сторону, я прикрылся левым бандитом от правого, и тут же несколько раз отмахнул вооруженной рукой. Обоюдоострое лезвие сначала полоснуло по руке с ножом, и на обратном движении чиркнуло по шее неудачника. Один есть!..

Второй замер на секунду, будто размышлял, кинуться ему на Линн, стоящую спиной к нему, или заняться мной. Слишком долго думал — я занялся им чуть раньше. Правда, на него понадобилось чуть больше времени, пару раз он чуть было не достал меня своим длинным ножом. Но кинжала под ребра оказалось достаточно и ему...

За моей спиной хлопнул негромкий выстрел — пуля ударила в стену недалеко от моей головы, затем еще один. Вскрик, и наступила тишина...

Я обернулся и увидел, как Линн деловито собирает свои метательные ножи, вытирая их об одежду нападавших.

– Ты как?

– Видишь, успела... Я дважды спасла тебе жизнь, так что теперь ты должен мне ночь страстной любви, или даже две, - ответила девушка. Вдруг она покачнулась и прижала руку к правому боку, затем взглянула на потемневшую от крови ладонь:

– Все-таки зацепил, сучий потрох!..
– и стала медленно оседать на камни мостовой.

Я бросился к ней, и одного взгляда хватило понять — дело плохо! Кровь, хотя и не выбивалась толчками из раны, но текла весьма обильно. Где тут ближайшая лечебница?.. Но в душе я знал, что в городе вряд ли кто сумеет помочь... Разве что...

«Линкс, отзовись, пожалуйста!.. Очень срочно!..»

«Привет, Крис! Что случилось?.. Я спала...»

«Линн серьезно ранена, сильное кровотечение. Я не смогу его остановить... Сил не хватит...»

«Так, тогда неси ее в свой лесной дом, я сейчас там буду. Заодно вызову помощь... Не задерживайся!..»

Ножи бандитов я забирать не стал, только кинул в сумочку Линн валявшийся возле одного из трупов маленький револьвер. Маленький, но калибр у него...И пули, судя по всему, мягкие, могут такого натворить... Кстати, у каждого на шее болтался хрустальный череп на тонком кожаном шнурке. Пришлось потратить пару минут на сбор артефактов — нельзя оставлять их здесь просто так!..

Торопливо засунув черепушки в карман куртки, я подхватил Линн на руки, оглянулся по сторонам — нет, в переулке до сих пор никто не появился, хотя на соседней улице уже были слышны крики людей, зовущих полицию. Пора убегать!..

...Снова недолгое чувство падения, удар в подошвы сапог... Хорошо, не упал!.. Немного ошибся, нужно пробежать еще полсотни шагов в сторону домика...

Дверь в дом оказалась приоткрытой, так что я просто поддел ее ногой и вломился внутрь. У стола, выдвинутого на середину кухни, стояла Линкс. Сейчас она была в истинном облике, но это меня волновало меньше всего.

– Так, клади ее на стол! Сейчас снимем одежду... Пока я занимаюсь, развесь над столом с десяток небольших светильничков, ты сможешь?
– Демон сразу перешла к делу.

– Погоди, чуть отдышусь...
– Нужно успокоиться, а то можно и перестараться с размерами светящихся шариков... Но уже через минуту я занялся освещением, так как на улице сгущались сумерки и в комнате заметно стемнело. Для хирургических процедур света требуется гораздо больше. Ого, на блестящем подносе разложено пара десятков хитрых железяк!.. Но рассмотреть мне ничего не дали.

– Теперь выходи, можешь подождать снаружи, мы с Бэкки тут и сами справимся.
– Меня буквально вытолкали за дверь. Ну что тут поделаешь, буду сидеть и ждать!.. Хорошо, что легкий ветерок заставил всех комаров попрятаться.

Я уселся на скамейку и закрыл глаза. Надеюсь, успел принести Линн сюда вовремя, и демоны сумеют ей помочь. Вот кому рассказать, не поверят — демоны в качестве военно-полевых хирургов!.. Кстати... Неужели Линкс снова будет копаться в ране своими когтями?.. Ох!.. Лучше просто сидеть и ни о чем не думать...