Чтение онлайн

Клер звонко рассмеялась и тут же торопливо прикрыла рот ладонью. Ну да, Стивен же спит...

Поерзав на моих коленях, она устроилась поудобнее и опять меня поцеловала. Некоторое время мы сидели молча, потом Клер спросила:

– И что наши добрые демоны потребовали у тебя за тяжелый труд по излечению Линн? Только не говори мне, что им хватило всего лишь твоей искренней благодарности!..

– Мне пришлось... прогуляться с ними на речку. А там... Линкс и Бэкки сделали что-то хитрое, и теперь Бэкки выглядит такой же молодой, как и Линкс, представляешь?

– Как это?..

– Сумели изменить ее истинный облик, хотя это считается невозможным. Теперь вот думаю, что мне может грозить, если об этом узнают другие...

– Они никому не скажут!..

– Смотря кто будет спрашивать... И, оказывается, это было весьма рискованно для Бэкки. Буквально «пятьдесят на пятьдесят», понимаешь?

– Нет, что ты имеешь в виду? Она осталась бы прежней?

– Либо у них все получилось бы, либо... она бы погибла.

– Ты что, шутишь?..

– Да какие тут могут быть шутки... Если только они меня слегка не обманули. Демоны, они могут быть очень коварными...

– Это так... Демоны всегда добиваются того, что им нужно.
– Клер выпустила когти на правой руке, и теперь задумчиво пощелкивала ими друг о друга. Вдоволь полюбовавшись своей чешуйчатой ладонью, она вернула ей нормальный облик и посмотрела на меня.

– Знаешь... Во мне многое изменилось... Но я не жалею. Моя душа осталась при мне, и любовь к тебе — тоже. И я чувствую, что ты любишь меня по-прежнему.

– Теперь, наверное, даже больше...
– тихо сказал я.

– Еще бы, - с довольным видом ответила Клер.
– Ведь я тебя не ревную... Ну, почти...

Я молчал и смотрел ей в глаза, она не отвела взгляд.

– Если бы... если бы ты не встретился тогда с Линкс... Ничего бы этого не случилось... И она бы не смогла тебя спасти... И я бы не побывала... там...

– Тебе не кажется, что нами просто играют? Как пешками в шахматах?

– Для пешки ты слишком крупная фигура, как я думаю.
– Клер с довольным видом легонько щелкнула меня по носу.
– А заставить кого-то насильно полюбить... Пусть даже и неизвестной, очень сильной магией... Рано или поздно действие бы закончилось, и маятник качнулся в обратную сторону...

– «От любви до ненависти один шаг», вспомнил я старую поговорку.

– Примерно так... Наверное, мы с тобой живем, нарушая все правила и условности нашего общества. Представляешь, меня когда-то пугали семейной жизнью!..

– Кто?

– Да так, знакомые дамы... Замужние и собирающиеся выйти замуж. Говорили, что самое тяжелое — это один или два раза в неделю выдержать визит мужа в свою спальню!.. Что мы их совсем не интересуем и можем заниматься чем угодно, лишь бы без огласки... А мне не хочется, чтобы ты вообще выходил из спальни...
– Клер опять тихо засмеялась.
– Пусть даже ты и... помогаешь... знакомым демонам... Но ведь они гордятся тем, что всегда получают то, что хотят, а мы с тобой чем хуже?

Я вспомнил то, о чем недавно разговаривал с Бэкки, и решил промолчать.

– Вот так, мой милый!.. Знаешь, что я еще хочу от тебя получить?..

– Золото, бриллианты?.. Новую роль в фильме, который тут же станет всемирно известным?..

– Никогда не угадаешь!

– Больше не буду и пытаться.
– Я взял ее руку и прижал к своей щеке.

– Не сейчас, а скажем, года через два...
– Клер смотрела на меня, но не дождалась ответа и сообщила:

– Дочку!..

– Ты уверена?..

– А ты против?

– Я — нет, но обстоятельства могут измениться...

– Вот когда изменятся, тогда и будем волноваться. Пока что...
– Тут на лестнице послышались чьи-то шаги, Клер быстро сдернула с себя мою поделку и сунула ее в ящик стола, который я тут же задвинул. После чего поднялась, одернула халат и пошла к двери, где и встретила Джонатана.

– Привет, мама! Привет, Крис!.. У нас сегодня последнего урока не было, а Джинни занята, вот я и вернулся пораньше. А где Линн, она не поможет мне с уроками?..

– Джонни, милый, сегодня Линн решила погостить в лесу, у наших знакомых. Вернется завтра к вечеру, так что придется тебе делать задания самому. Но, если будет совсем трудно, можешь спросить Криса, он обязательно подскажет. Ведь правда?
– Клер повернулась ко мне.

– Чем смогу — тем помогу. Но я учился в школе очень давно, и забыл много чего мудреного... Разве что считать пока не разучился.

– Вот и разберетесь. А сейчас иди переодевайся и мой руки. Думаю, Сюзан скоро позовет нас к ужину.

Как ни странно, за столом все сидели молча. Наверное, очень хотели есть, так что болтать было некогда. Джонатан явно раздумывал, как бы ему половчее спихнуть на меня самые трудные задания по арифметике, Клер торопилась поесть и хотя бы немного отдохнуть до того, как проснется Стивен. Вот такая жизнь — искали няню для ребенка, а получили актрису-дебютантку, которую пытались изуродовать или убить... Надеюсь, что смогу забрать ее завтра и принести сюда, тогда в театре никто ни о чем не узнает. А нам придется некоторое время быть более осторожными — ведь кто-то подсунул Линн тот платок с зачарованными узлами по краям?

Перед сном я дождался, когда Клер ненадолго вышла из спальни, и быстро положил кольцо в шкатулку, в которой лежали разные украшения. Пусть думает, что случилось маленькое чудо, и она ничего не теряла...

Ночь прошла более-менее спокойно, если не считать того, что Клер три раза вставала менять пеленки. Как она днем ухитряется при этом выглядеть бодрой — для меня тайна великая есть...

На мое счастье, телефон молчал, заданий из Конторы я не получил, так что мог спокойно заниматься своими делами. Например, умыться, позавтракать и собираться в лес, к нашим демонам. Надо же узнать, как там себя чувствует Линн, ну и забрать ее оттуда, если всем в порядке.

Пока я надевал «походную» одежду, Клер собрала небольшой узелок для Линн. Обувь вроде бы не требовалась, поэтому узел оказался не таким уж и большим.

– Готов?
– спросила она, входя в кабинет.
– Держи вещи, надеюсь, я выбрала то, что нужно.

– Да мы ведь не на прогулку по городскому парку собираемся. Всего дороги-то — от дома пройти до полянки, потом от кустов возле сарая к черному ходу...

– Конечно, при большом желании можно пробежаться и вообще без одежды, но зачем лишний раз смущать возможных свидетелей?
– тут же парировала Клер.
– Главное, верни Линн сюда в целости, а потом мы сами решим, что и когда ей надевать.