Чтение онлайн

– Почему?

– Не нужно остальным этого знать, поверьте. Вдруг кто-то случайно проболтается, и преступники сбегут...

– Что нужно сделать?
– Шеф решил следовать моим указаниям без лишних вопросов.

– Оцепить две улицы, Тополиную и соседнюю, лучше даже три, если хватит людей. Если не хватит — тогда ту, что расположена с нечетной стороны Тополиной.

– Зачем?
– ну вот, началось!

– Вдруг из нужного дома есть подземный ход к соседнему? Сбегут, - сказал я, потирая виски. Голова разболелась...

– Думаю, вы просто в детстве перечитали рыцарских романов, - не удержался от шпильки Мак-Кинли.

– Босс, я не шучу!.. Выезжать нужно прямо сейчас. И ставить оцепление — тоже. Ищите в доме подвал, если никого не найдете — дайте собаке понюхать обувь той женщины, что похитили последней.
– Тут меня передернуло от воспоминаний.

– Хорошо, все выполним. Адрес-то какой?
– поторопил меня шеф.

– Сначала обещайте, что сделаете, как я скажу. Вам приходилось играть в театре?

– Кристофер, сейчас не время для шуток!

– Почему нет, сыщик-то еще не приехал, - вернул я шпильку обратно.
– Прихватите с собой коробку и с обувью первой женщины. Все равно там запах уже выветрился, собаке не пригодится... Как въедете на Тополиную улицу, возьмите один ботинок за каблук, и начинайте поворачивать перед собой вправо-влево. Когда поравняетесь с домом номер пять, пусть ботинок повернется в его сторону и замрет. Дальше... сами знаете, что делать. Только вот как насчет ордера, там частные владения, насколько я знаю? Пока будете упрашивать судью подписать бумаги, все разбегутся.

– У меня тоже есть свои секреты. Например, один из них — ордер с подписями и печатью, но без даты и адреса. Вчера выбил... Вот и пригодилось. Сам начальник городской полиции дал разрешение...
– Начальник меня не ошарашил, но почти удивил.

– Можно мне не ехать? Что-то я никак в себя не приду, будто три мешка муки сверху уронили, а я не поймал...

– Хорошо, будьте у себя в кабинете, мы позвоним, если понадобитесь.
– Шеф тут же выскочил за дверь, и от его мощного рева задрожали стекла. Все, я сделал почти все, что мог, а самочувствие действительно паршивое. Вот тебе и попритворялся...

– Мистер Смит, чай будете?
– заглянул в комнату охранник.
– Мы тут кофе не пьем, дороговато... Зато есть печенье, и даже сахар!

– Не откажусь, налейте кружку... И сахара три ложки. Чтобы мухи перестали перед глазами летать...

Через четверть часа я поставил на тумбочку опустевшую кружку и смог встать с дивана, почти не шатаясь. Вот это меня развезло, будто с большой дозы спиртного... Но до кабинета удалось дойти без проблем, почти — не сразу смог открыть замок в двери. Теперь осталось только упасть в кресло и задремать...

Как ни странно, уснул довольно крепко — никто не стучал в дверь, телефон на столе молча блестел латунью на трубке. Что снилось, не помню, но точно что-то хорошее, потому что проснулся с улыбкой, чего за собой не помнил уже давно. И снилась мне... Точнее, снились мне...

Додумать мысль не успел — бахнула о стену дверь, в кабинет ворвался шеф, выдернул меня из кресла и стиснул в объятиях. Аж ребра затрещали, медведь этакий!..

– Кристофер, идемте в мой кабинет!.. За это дело надо выпить!.. Самого лучшего бренди!..
– И тут же он под руку поволок меня по коридору в свое логово.

Протопав мимо секретаря, мы ввалились в кабинет босса, и я еле успел захлопнуть дверь. Мы уселись в кресла, и мистер Мак-Кинли тут же выставил пузатую бутылку с золотой этикеткой и пару коньячных бокалов.

– Пусть эстеты пьют шампанское, а мне этой кислятины не надо!
– Он налил в каждый бокал больше половины, мы чокнулись и выпили. Да, так делать не положено, гурманы пусть морщатся... А мы празднуем!..

– Все было так, как вы и описали. Подсказка насчет соседней улицы — вообще гениально!.. Извините, был неправ, приношу извинения!
– Шеф поднял обе руки в примирительном жесте.
– В доме действительно оказался подвал, с комнатами для... хм... специфических развлечений. Но там никого не нашли, хотя постели еще хранили тепло. Поковырялись, и обнаружили скрытый проход под участком, к дому на другой улице. Там что-то вроде магазина одежды, постоянно много людей, и легко приходить и уходить. Полиция успела перекрыть улицу, всех выходящих задерживали... Но об этом чуть позже. Женщин мы отыскали в каретном сарае. Они лежали там в повозке, завернутые в старые ковры. Помните, вы что-то такое упоминали?

– Да, смутно, мало ли что я тогда наговорил...

– Пока они все без сознания, но живы, а это главное! Давайте еще выпьем!

Босс снова разлил, мы выпили, но я опять ничего не почувствовал.

– Шеф, я хотел сказать вот что... Они спали?

– Да, их собирались на время вывезти за город и спрятать на ферме.

– Пусть доктора проверят — вдруг женщин опоили какой-нибудь дрянью, чтобы сделать послушными. Не убегали, делали что скажут, и все такое... Я не знаю, просто так их бы не стали держать рядом с центром города.

– Я позвоню и передам, все равно их увезли в военный госпиталь. Это чтобы избежать огласки, сами понимаете...
– Шеф отвел глаза. Ну да, узнает кто посторонний — потом не отмоются, придется уезжать из города. И всем будет плевать, что их украли, а они не пришли в тот дом сами.

Несколько минут мы молчали, я прислушивался к своим ощущениям — ничего. Будто воду пил, или лимонад, а не крепкий бренди.

– Так вот, что про магазин...
– Шеф решил дорассказать.
– Собака нашла женщин по запаху, туфля пригодилась. А потом мы решили пройтись и осмотреть этот подземный ход. Перед этим проводник догадался зайти в спальни и дать собаке обнюхать кровати. И что же вы думаете?.. Среди посетителей магазина нашлись двое любителей сладенького... Как увидели оскалившуюся собаку, натурально штаны намочили. Мы их, конечно же, аккуратно и более-менее незаметно задержали, а остальных отпустили с извинениями. Сказали, что искали мошенников, ворующих одежду из магазинов готового платья. Поверили или нет, это нас не касается, потом агенты в городе через сплетни все выяснят.
– Мак-Кинли усмехнулся.

– Кто там за главного?

Шеф как-то сразу поскучнел.

– Главной у них была женщина, но ее в доме не оказалось. Когда и как ушла — никто не заметил. Наблюдатели на улице никаких женщин возле дома не видели.

– Чердак проверяли? Тайники какие-нибудь?..

– Собака ничего не нашла, только в одном месте странно себя вела. Но проводник сказал, что это из-за обстановки в комнате — там шкуры тигра, волка, чучело медведя... Я скажу, чтобы в доме оставили пост охраны, хотя бы на ближайшее время.
– Он не стал долго думать, подтянул к себе телефон и начал обзванивать других начальников, договариваясь.

Несколько минут я сидел с закрытыми глазами, пользуясь моментом — отдыхал. Но вспомнил, и рывком посмотрел на часы — фух, не опоздал, время еще осталось...

– Вы куда-то торопитесь, Кристофер?
– поинтересовался шеф.

– Нужно встретить актрису после репетиции. Сами понимаете, в городе сейчас неспокойно...

– Хорошо, я вас не задерживаю... Разве... Как вы узнали адрес? Вот не поверю, что можно взять туфлю в руки и назвать номер дома... Хоть бы план города попросили для приличия...
– Твою за ногу, вот это прокол!.. Никогда еще я не был так близок к провалу...