Чтение онлайн

– У нас занятия начались в школе, ты разве не знал?

– Вроде бы раньше это тебе не особо мешало... Или кто-то из соседей часто приглашает тебя в гости после уроков?
– Я посмотрел ему в глаза, он опустил голову.

– Джинни, мы с ней домашние задания решаем. Просто раньше со мной занималась миссис Джонсон, а теперь у всех свои дела... И Линн занята целыми днями...

– Ничего, это ненадолго. Она ведь просто несколько раз поучаствует в спектакле, и начнет с тобой заниматься.

– Когда они будут, эти спектакли...

– Уже скоро. В эти дни она ездит на репетиции, ты ведь знаешь, что это такое?

– Конечно!.. Скажи, у мамы сейчас все хорошо?

– Да, а почему ты об этом спрашиваешь?

– Прошлую ночь ее долго не было дома, вы вернулись только под утро, я все знаю. Что случилось?

– Обещай, что никому не расскажешь! И что не будешь расспрашивать кого-то еще!
– Я подпустил в голос строгих ноток.

– Обещаю!..

– У мамы... случились неприятности, и нам... пришлось кое-куда отлучиться. Ненадолго, ты же сам знаешь, что мы вернулись в ту же ночь. Теперь у мамы все хорошо. А с теми, кто устроил эти... неприятности... уже разобрались. Но она еще об этом не знает, так что молчи, понял?

– Да понял я, понял...

– Что ты понял?
– В дверях появилась Клер со Стивеном на руках.

– Я объясняю Джонатану, какой артефакт попросила меня сделать Линн.

– И какой, для чего? Она сама еще не умеет?

– Ей холодно в театре на репетициях, она ведь стоит неподвижно. Ну и костюм у нее не по погоде, сама знаешь.
– Клер усмехнулась.

– Ясно... Джонатан, милый, помоги мне!
– и вышла, за ней, оглянувшись на меня, вышел и мальчик.

На чем я остановился?.. Заготовка уже приобрела задуманную форму и размеры. От размера зависит длительность работы (если не предусмотреть некоторые хитрости), от формы — удобство обращения с артефактом. Подумав, я решил изобразить нечто похожее на финик — и небольшой, и закругленный, и раздавить трудно, если вдруг случайно упадет на пол. То, что на артефакте не будет обязательного клейма, меня совсем не волновало — я делаю его не для продажи, а для личного использования, дальше семьи не уйдет, как говорится.

Рисовать символы на бумаге не нужно — все помню и так, главное — не перестараться с теплом обогревателя. А то получится, как у Линн с ее амулетом — ожог на коже. Здесь нужно постараться распределить тепло по всему телу, равномерно... Чтобы холодный воздух не проникал к коже, или что-то вроде этого. Учившие физику скажут, что есть еще «потери на излучение тепла», но думаю, что сейчас это неважно, да и лишнее. Я ведь не шапку-невидимку делаю...

Для красоты я добавил еще с десяток других, совершенно нерабочих, но красивых и загадочных знаков. Пусть разбираются, если хотят, вот смеху будет! Если нужно спрятать лист — прячь его в лесу.

Больше всего времени заняла работа по всечке серебряной проволоки в прорези на заготовке. Надеюсь, не вылетит, вроде крепко держится... Вот, почти готово, осталось только отполировать эту штучку, и можно испытывать!

Шлифовка, полировка — от этого занятия образуется много мелкой пыли, пришлось открывать форточку, чтобы убрать непривычный запах от экзотического дерева. Вроде и смолы не заметно, а вот чувствуется... Воском покрыть, что ли? Наверное, не нужно — вдруг начнет оставлять пятна... Надо же, как получилось — даже самому нравится!

На моей ладони лежала «штучка» длиной в пару дюймов, и в самом деле похожая на финик. Полированное дерево отсвечивало темно-красным, и по бокам этого эллипсоида шла затейливая вязь символов из серебряной проволоки. Ну что, теперь можно и проверить, как работает?

Я встал из-за стола, подошел к окну и широко открыл форточку. Расстегнул рубашки и отбросил ее на спинку кресла. Да, чтоб тебя!.. Совсем забыл, мне ведь теперь жара и холод почти не страшны... Но все равно, приложу к себе, вдруг перестарался?

Приложил артефакт к шее сзади, под волосами, и подождал несколько минут. Нет, ни тепла, ни холода, разве что спина зачесалась... Или что-то вроде легкой щекотки... Показалось? Наверное... Тогда пойду к Линн, отдам, пусть сама проверяет.

Я посмотрел на часы — уже полночь, надо же! А если она спит — будить или нет? Решено — если спит, оставлю все до утра.

Тихонько спустившись на первый этаж, я прокрался к двери в комнату Линн, прислушался — тишина, света под дверью не видно. Легонько толкнул — заперто. Все ясно, можно идти спать. Только вот выпью чего-нибудь на кухне, а то горло пересохло...

На кухне было темно, но мое ночное зрение никуда не делось, поэтому обошелся без грохота и звона упавшей посуды, нашел кастрюльку с компотом по еле заметному свечению. Потрогал — еще теплая, отлично! Да еще и вкусно...

Когда приоткрыл дверь и на цыпочках вошел в спальню, Клер еще не спала.

– Что, уже закончил? Я думала, просидишь там до утра... Ничего мне не рассказал, сразу в свои дела уткнулся, а я сижу и мучаюсь!
– упрекнула она меня шепотом.

– Не хотел тебя беспокоить, милая. Я утром зашел в Контору, они вломились в тот дом и поймали, кого успели...

– Ложись, сейчас мне все расскажешь!
– и рука Клер нажала на пластинку в основании артефакта-глушилки.

Утро началось так же, как и предыдущее. Клер и Стивен спали, а я выскользнул из комнаты и занялся утренними делами. Бритье — процесс не особенно приятный, но необходимый, если вы хотите выглядеть как истинный джентльмен. Бородку или усы я не носил, что мне иногда очень помогало, но порой вызывало недоуменные взгляды блюстителей мужских стандартов моды. Да и... все равно, что они там думают, мне так больше нравится!

Переодевшись, я подхватил со стола новенький артефакт, и пошел в комнату Линн, вручать его будущей владелице.

Я постучал и услышал:

– Крис, входи!

– А откуда ты знаешь, что это я?
– позади щелкнул замок в захлопнувшейся двери.

– Кто еще, кроме тебя, может зайти ко мне в это время?
– ответила Линн, сидевшая возле туалетного столика. Сейчас на ней был плотный халат — наверное, в комнате довольно прохладно. Это мне с некоторых пор холод почти не страшен, я его просто не замечаю.

– Хочу отдать тебе ту самую штучку, о которой ты мне вчера говорила. Вот, держи!
– я протянул ей «деревянный финик».

– И что мне с ним делать?

– Всего лишь приложи его к коже, прижми как можно лучше. Я хочу, чтобы ты проверила, как он работает. Вдруг будет все еще холодно, или наоборот, слишком жарко.

– А в каком месте на теле он должен находиться?

– Думаю, что в любом. Попробуй разместить его на голове, под волосами, например.

Линн недолго подумала, рассматривая деревяшку с разных сторон, и засунула артефакт под скрученную в узел прядь полос, закрепив ее гребнем.