Чтение онлайн

– Да, уже примерно с... час, - ответил тот, заглянув в журнал на столе.
– Сказал, чтобы вы сразу шли прямо к нему в кабинет. И еще... Тут забегали какие-то незнакомые люди из полиции, притащили три коробки, разные... Тоже унесли к шефу. Черти что творится!..

– В коробках стекло не звенело? Может быть, наш дорогой босс собрался устроить банкет для особенно ценных сотрудников?
– подкинул я идею и тут же убежал на второй этаж. Ну все, теперь нашим болтунам будет чем заняться... Дня два или даже три.

Секретарь снова указал мне на дверь кабинета, даже не поднимая трубку телефона.

– Доброе утро, босс!

– Доброе!.. Чем порадуете? Или просто у вас такое фамильярное настроение, чтобы легче пережить жестокий втык от начальства?

– Мистер Мак-Кинли, мне сказал охранник на входе, что недавно привезли некие коробки. Надеюсь, это те самые вещи, о которых мы с вами вчера говорили?

– Да, те самые. Сейчас они в лаборатории. Сказать, чтобы принесли их сюда?

– Не обязательно, я могу и сам туда спуститься. Наверное, даже лучше... У них есть глухое помещение с удобным креслом. Не знаю, может они там спят по очереди — тут босс усмехнулся, - но для моих целей вполне подойдет. Главное, что там нет постороннего шума. Если только они опять не затеяли свои химические опыты с веществами повышенной вонючести.

– Те опыты, о которых вы говорите, требовались для нашей полиции. Нам даже благодарность прислали, а вы - «вонючесть»!.. Идемте, я с вами.

Мистер Мак-Кинли неожиданно легко поднялся с кресла и пошел к двери, мне оставалось только следовать за ним.

В лаборатории я сразу увидел опечатанные картонные коробки, сложенные на столе.

– Вот, утром привезли, сказали не трогать и не открывать, - пожал плечами главный научник.
– А зачем их тогда вообще сюда притащили?!..

– Где у вас глухая комната?
– перебил его начальник.

– Вон там, в конце коридора.

– Несите все коробки туда, и обеспечьте полную тишину в лаборатории! Если стенографиста еще нет, вызовите немедленно!

Один из лаборантов метнулся к телефону и сразу же забормотал в трубку, передавая указания.

Вслед за шефом лаборатории я прошел в ту самую комнатку. Размеры небольшие, буквально пять на пять шагов, совершенно пустая, лишь в центре стоит очень удобное кресло. Стены, пол и потолок окрашены краской приятного глазу оттенка зеленого цвета.

– Положите коробки возле кресла и выходите, - распорядился босс.
– Стенографист где?

– Сейчас прибудет. Не беспокойтесь, провидцу можно всего лишь говорить, пусть и не очень громко. В соседней комнате все будет очень хорошо слышно.

– Кристофер, вы готовы?

– Как скаут, всегда готов!

– Тогда вскрывайте коробки и приступайте. Если вдруг что-нибудь... увидите, или почувствуете, сразу говорите, мы все запишем.

– Понятно...

Тут же все буквально вымелись за дверь, и я остался в одиночестве. Массивная плита бесшумно закрылась, отсекая меня от ярко освещенного коридора. Надо же, какая тут хорошая вентиляция! Никакой затхлости, сырости... Почти как на улице, или даже в парке. Но хватит тянуть время, пора начинать представление. Лишь бы не перестараться!

Интересно, они меня только слышат, или еще и наблюдают через маленькую дырочку в стене? Будем исходить из этого... Ну, тогда смотрите и слушайте, господа!.. Выступает... незаслуженный самозваный артист... подземного театра...

Распечатав коробки, я заглянул в каждую. Кто-то догадался привезти обувь — но не уличную, а домашнюю, которую носят каждый день, и уж точно не чистят ваксой. Это хорошо, даже замечательно!..

Что-что, а изображать любую деятельность я умею очень хорошо. Лишь бы у них там за стеной сейчас не оказалось умелого эмпата, а то сгорю со своим притворством, как фосфорная спичка — с треском, дымом и копотью.

...О, так здесь еще и фотографии приложены, чтобы не путаться — где чьи тапки, просто замечательно! Приступим к сеансу дуракаваляния?..

Взяв одну пару в руки, я положил на них фотографию женщины и уселся в кресло. Оно не такое уж и замечательное, как мне показалось сначала. Местами выпирали пружины, чуть перекосились подлокотники... Чем они тут занимались, а?.. Явно не только спали... Вот как теперь смахнуть в сторону те следы, что зацепились за кресло?.. Ох, сказать бы шефу, но ладно, не буду портить отношения с научниками, а то они такие злопамятные...

Как только я закрыл глаза, в голове замелькали образы, в этот раз более ясные и упорядоченные. Женское лицо, смутно знакомое, красивое, но взгляд будто обжигал злобой... Два мужских лица, бороды, как у извозчиков... Блестящие лезвия ножей... Серые стены... Странные кандалы, или браслеты, обтянутые толстой, мягкой кожей... Подождите, я ведь всего лишь хотел притворно изобразить сеанс ясновидения, куда это меня понесло?..

Пытаясь вернуть контроль над своими чувствами, я начал проговаривать вслух то, что мелькало в уме. Лишь бы чего лишнего не ляпнуть...

Так, с этими вещами вроде все, теперь просто серая пелена... Нужно попробовать другие...

И снова — те же лица, но стены отличаются по цвету. Потом... В комнате вижу кровать, на ней сидит вполне благообразный... джентльмен?.. На вид — чуть больше тридцати лет, в руке держит... Ошейник?.. Рядом лежит плеть?.. Он еще и улыбается... Снова все пропало...

Третья пара обуви... Серая пелена, ничего... Я уже думал, что ничего не вышло, как голова мотнулась сама по себе, будто от удара. Еще!.. Еще!.. Снова женское лицо с глазами, излучающими злобу, и клыки... Что?!.. Какие еще клыки?.. Нет, просто показалось, это у нее такие игрушки — вынула их изо рта и положила на столик у кровати. Кровать... Почти такая же, но другая — отличается столбиками и узором на балдахине... Затем все тухнет, и почему-то перед глазами очень близко виден узор ковра... Темнота...

Я снова очнулся от пощечин. У окружающих это становится любимым развлечением? Кто это меня так?..

Мистер Мак-Кинли оттолкнул в сторону руку лаборанта с противно пахнущим пузырьком и нагнулся ко мне.

– Крис, как вы себя чувствуете?

– Вроде бы хорошо, только вот голова перестанет кружиться, и пойду...

– Куда идти, вы хот я бы примерно можете назвать адрес?

– Сейчас, минуту... Можете вызвать полицейскую розыскную собаку с проводником? Думаю, понадобится...

– Уже вызвали, через десять минут будут здесь. Куда выезжать?
– Шеф не на шутку распалился.

– Пойдемте в другое место, там все расскажу...

Меня подхватили за руки и бережно повели в другое крыло здания. На второй этаж подниматься не стали, ограничились комнатой дежурной смены для охранников, где у стены обнаружился просторный диван.

– Все вон!
– рявкнул босс, и команду выполнили за пару мгновений.
– Теперь можете сказать, куда ехать? Район, улица?..

– Могу назвать даже дом, - я попытался ухмыльнуться, но не слишком преуспел, губы будто онемели.
– Только обещайте, что никому не скажете об этом.