Чтение онлайн

– Если ты такая умная, попробуй догадаться сама.
– Усмехнуться у меня все-таки получилось.

– Да, еще — как они ухитрились передать тебе способность принимать истинный облик? Сколько бы я не пробовала — людишки просто дохли, как мухи. Ну, по крайней мере, в этом мире. Зато удалось вывозить Красавиц-предсказательниц из других миров. Представляешь, истинные демоны в том мире — наивные, как дети!.. Предсказательницы вещали то, что я вложила им в головы... Вот было весело!.. Некоторое время я даже забавлялась, устраивая мелкие стычки между соседними городами. Но потом захотелось большего, перебралась сюда. Только все начало получаться — и тут ты!.. Ни принцессу-дурочку подстрелить, ни артефактами для оборотней поторговать...

– Может, хватит уже излияний душевнобольного пациента? Я все равно не оценю. А зрителей рядом нет...
– Мне и в самом деле надоело слушать этот высокий голос, едва не срывающийся на визг. Терпеть его можно, только зачем?

– Ну и что ты мне сделаешь? Сдуешь ветром? Давай, попытайся, вот она я!
– Демон встала прямо передо мной и раскинула руки в стороны. Ее глаза ослепительносияли белым светом. Так вот он какой, бешеный демон - вендиго!.. Интересно, получились бы из ее чешуйчатой шкуры сапоги? И где рисунок более красивый — на спине или заднице?.. Но гадать я не стал, просто сказал:

– Во имя справедливости!..

На моей левой ладони вспыхнула ярко-оранжевая пирамидка, и все внезапно пришло в движение.

Я услышал грохот выстрела, пламя наконец-то погасло, а пуля крупного калибра ударила демона прямо в центр груди. Понятно, что ее этим не убьешь, но от удара маньячка отлетела на несколько шагов и с размаха уселась на задницу, некрасиво раскинув ноги под широкой юбкой. На стенах позади нее засветились прямоугольники, из которых шагнули четыре одинаковых фигуры в черных костюмах и шляпах. На шее, руках и ногах по-прежнему сидевшего на полу демона защелкнулись широкие браслеты, соединенные короткими цепями — явно серебряные, покрытые сложной вязью символов.

Но пленница быстро пришла в себя.

– Думаешь, справился, да?!.. Ничего, ничего!.. Скоро ты потеряешь все, что у тебя есть!.. Потом найдешь любовь, и снова ее потеряешь!.. Потом...

Договорить ей не дали — один из четырех охранников молча ткнул ее в затылок коротким жезлом, шарахнули яркие голубые искры, как при коротком замыкании, и вопли стихли. Все так же молча двое верзил подняли скованную, безвольно обвисшую фигуру и утащили ее в сиявший голубой пеленой портал в стене. Следом ушли другие два демона, причем тот, который ударил пленницу жезлом, как-то очень неприязненно на меня посмотрел. Странно, чем я ему так не понравился, вроде никогда раньше не видел?.. Ему не нравится выскочка вроде меня? И зачем он вообще дал ей возможность говорить?.. Такое впечатление - сделал это специально, чтобы отвести от себя... проклятие?.. Ну вот еще, не хватало мучиться глупыми догадками!..

Пока я раздумывал о странностях в поведении некоторых персонажей, из ближнего портала в проход шагнул знакомый мне демон. На нем был все тот же костюм, в котором он был на месте раскопок.

– Рад видеть вас в добром здравии, Кристофер! Надеюсь, она не успела причинить вам никакого вреда?

– Не могу сказать, что испытываю взаимное чувство. Вы использовали меня в качестве приманки?

– Что поделать, уважаемый коллега, иногда приходится использовать и такие методы. Я и сам когда-то побывал в подобной переделке... Пришлось лекарям сращивать мои поломанные ребра... Но это все лирика. От лица нашей службы благодарю вас за помощь и активное участие!

– Что у вас принято отвечать в подобных случаях, а то я не в курсе?

– «Во имя справедливости!»

– Считайте, что я так и ответил...

– До сих пор сердитесь?

– Нет, просто размышляю...

– О чем же?

– Ваш... агент с жезлом... мог быть порасторопней. Эта психованная, после того, как ее заковали в кандалы, начала что-то кричать о том, что я все потеряю... Ну и прочий бред.

– Вот как... Хорошо, я сделаю ему замечание. А вы... ничего не бойтесь, уж теперь от нас она не сбежит. Ваша семья будет в безопасности.

– Как вы узнали, что я здесь?

– Ах, да... Спасибо, что напомнили!
– Демон шагнул ко мне и резким движением оторвал нижнюю пуговицу с куртки. Показал ее и ехидно ухмыльнулся:

– Не вы один развлекаетесь со следящими артефактами!.. Нет, не думайте плохо о своей домработнице. Просто, когда вашу куртку отнесли в стирку, там все и сделали.

– Надеюсь, теперь мы с вами долго не увидимся...

– Не будем загадывать, уважаемый специальный агент. Не будем загадывать...
– Он повернулся, сделал несколько шагов и пропал за пеленой портала. Сразу после этого голубое сияние погасло, и на пол коридора осыпались чешуйки мела, которыми были нарисованы символы на стенах. Вот и все...

Вот и все... Как говорится, «Пришел убивать — так убивай, а не разговаривай!..» Устроила тут трагикомедию... Хотя, она изначально планировала драму? Или как там все эти жанры различаются?.. Наверное, место действия обязывает — подвал-то в театре, где-то под сценой. Решила насладиться моими переживаниями, стерва!.. Но почему-то мне не было страшно, только хотел закончить этот цирк побыстрее. Устал?.. Наверное...

Я прошел дальше по коридору, просто для очистки совести. Уткнулся в пару запертых дверей с надписями «Склад реквизита №1» и «Склад реквизита №2». На дверных ручках толстый слой пыли, туда явно никто не входил уже давно. И следов на полу не заметно... Пора возвращаться, сверху уже вроде бы приглушенно доносятся финальные аккорды музыки из спектакля и аплодисменты зрителей.

Вернуться на свое место я успел вовремя — сразу после того, как опустился занавес, отсекая сцену от зала, подбежавшая девушка-костюмерша быстро набросила кусок белой ткани на Линн и замотала ее в виде тоги или туники, кто там разберет. После этого артисты вышли на сцену перед занавесом для финального поклона, а мне оставалось только слушать крики из зала. Вроде бы ничего оскорбительного не кричали, разве что свистели от восторга. Но это, скорее всего, публика из задних рядов, сидевшие в партере и ложах благородные дамы и джентльмены вряд ли станут выражать свои эмоции подобным образом.

Наконец, усталые, но сияющие артисты вернулись за кулисы, и подошедшая Линн мимоходом взяла меня за руку и потянула за собой.

– Пойдем, будешь меня охранять. Мало ли кто решит вломиться...

У ее гримерной комнаты уже стояли корзины с цветами. Вспомнив не такое уж и давнее приключение, я не разрешил вносить их внутрь без проверки. Так что клумба внутри ограничилась парой не очень больших букетов — примерно в обхват каждый. Пахло, как возле весеннего сада, и девушке это явно понравилось.

– Ты как, очень сильно устала?

– Даже и не заметила... Все боялась что-нибудь испортить своим неумением.
– Ответив мне, она зашла за темную высокую ширму, и тут же перекинула через ее верх снятую тунику. Зашуршала ткань, и Линн вышла ко мне уже одетая в длинный халат.

– Сейчас сотру грим, переоденусь, и поедем домой... Недалеко от служебного выхода должен ждать извозчик, режиссер постарался. Не хочу попадаться на глаза разным писакам из бульварных газет и просто озабоченным...