Чтение онлайн

Легба подошёл к своему алтарю, на котором лежал странный артефакт — длинный, изогнутый хребет какого-то животного, увенчанный двумя обезьяньими головами и человеческим черепом посередине. Он поднял артефакт над головой и начал читать заклинание.

Воздух в хижине задрожал. По стенам хижины побежали Тени. Артефакт в его руках затрясся, из пустых глазниц черепов хлынули потоки чёрной энергии.

— Да прибудет Тьма! — заревел Легба. — Да прольются Чёрные Слёзы Сефирота!

Он направил поток энергии вверх, через крышу хижины. Там, высоко в небе, над Лихтенштейном, начали сгущаться тучи. Не обычные дождевые, а чёрные, тяжёлые и пропитанные Теневой магией.

Они закрыли солнце, погружая княжество во мрак. И из этих туч начали падать капли — не из воды, а из густой, вязкой, чёрной жижи, которая прожигала всё, к чему прикасалась.

— Посмотрим, как тебе это понравится, Вавилонский, — прошипел Папа Легба, глядя в потолок.

Ох, ну наконец-то! Два дня под землёй — и я снова вижу белый свет! Точнее, тусклый свет ламп в моём подвале усадьбы. Но всё равно — свобода!

Я рухнул в ближайшее кресло и с наслаждением вытянул ноги. Спина ныла, как будто я лично таскал мешки с цементом. Голова гудела. А в ушах всё ещё стоял грохот гигантского подземного «гриндера».

Зато комплекс запущен! Моя прелесть! Моё детище!

Представляете себе эту махину? Глубоко-глубоко под землёй, целый перерабатывающий завод, где всё автоматизировано по самое не балуйся.

Там конвейерные ленты (которые, кстати, прямо сейчас прокладывали другие, специально обученные големы-прокладчики) со всех моих шахт ресурсы подвозят. Валят всё это добро в один гигантский «измельчитель», который на самом деле — хитроумная сортировочная система.

Магниты вылавливают металл, вибро-установки отделяют камень от песка, хитрые сита просеивают уголь… Уголь — к углю, камень — к камню, железо — к железу. И всё по полочкам! Чётко, как в аптеке.

А работает всё это чудо инженерной мысли на воде! Да-да, на энергии подземных рек. Пара моих артефактно-механических гидрогенераторов — и комплекс обеспечен электричеством на ближайшие лет сто. Экологично, тихо и, главное, — хрен кто догадается, откуда дровишки.

А главное — тишина! Ни шума, ни вибраций. Весь этот грохочущий монстр был спрятан так глубоко под землёй, что на поверхности все спали спокойно, не подозревая, что под ними ворочаются тонны руды и лязгают шестерёнки. Полная конспирация.

Пусть потомки через тысячу лет гадают, кто и зачем построил под Лихтенштейном эту хреновину. Хотя, зная примеры, они, скорее всего, решат, что это дело рук инопланетян или древних рептилоидов.

Не успел я толком отряхнуться от каменной пыли и выпить чашечку кофе, как на меня обрушилась новая «лавина». Мой рабочий телефон, который я потихоньку начинал ненавидеть всей душой, зазвонил с подозрительной настойчивостью.

Оказалось — в княжеский дворец прибыла целая делегация швейцарцев из их торгового представительства. И не с пустыми руками, а с сотнями (!) предложений о сделках.

Похоже, мои големо-лодки произвели на них неизгладимое впечатление. Эти ребята, которые веками хранили нейтралитет и копили золото в своих банковских сейфах, вдруг решили, что им срочно нужен флот! И не просто флот, а самый крутой флот в мире!

Предложения сыпались как из рога изобилия:

«Господин Вавилонский, продайте нам снаряды! Любые! Можно даже без пороха, мы сами насыпем!»

«Глубокоуважаемый Теодор, не могли бы вы организовать поставку заготовок под снаряды? У нас тут пороховые заводы простаивают, а металлургии своей нет!»

«Ваше Светлость (они уже и титул мне присвоили!), нам срочно нужны ресурсы! Металл, кристаллы, нефрит! И всё, что горит, взрывается и стреляет! Платим золотом!»

Я листал эти обращения, и у меня аж глаза разбегались. Масштаб запросов был колоссальным. Швейцарцы, похоже, решили всерьёз поиграть в морские баталии на своих озёрах. Ну или… не только на озёрах?

Мысль о том, что я своими руками могу вооружить потенциального противника, конечно, неприятно кольнула. Но тут же включился прагматизм.

Во-первых, деньги. Очень много денег! Казна Лихтенштейна после выкрутасов Бобшильда всё ещё выглядела, мягко говоря, печально. А тут такой золотой дождь!

Во-вторых, работа для людей. Сотни безработных, которые сейчас сидели на пособии и проклинали войну, могли бы получить работу на моих новых заводах. Ведь ресурсы-то у меня теперь… гхм… практически бесплатные. Големы пашут, комплекс перерабатывает — бери не хочу!

Я отхлебнул из пластикового стаканчика уже остывший кофе и принял решение.

— Ганс, — произнёс я в трубку телефона, — собирай всех директоров наших заводов! Даже тех, что пока ещё пустуют. Будем перепрофилировать производство. С пособия — на станок! Пусть швейцарцы платят за то, чтобы наши люди снова начали работать! Объяснить рабочим: зарплата — высокая, условия — отличные. Построим им там столовые с бесплатными обедами и комнаты отдыха с массажными креслами, не обеднеем! Но и спрос будет — строжайший! За брак — штраф, за пьянку — увольнение, за саботаж — показательная порка на центральной площади. Шучу, конечно… ну или нет.

Это был идеальный план. Оживить экономику, обеспечить свою армию (лишние снаряды нам точно не помешают), да ещё и на швейцарцах заработать! Красота!

Я откинулся в кресле, глядя на схему подземного комплекса. Да, потомки, может, и не поймут, откуда всё это взялось. Но прямо сейчас я чувствовал себя чёртовым гением, который дёргает за ниточки и заставляет мир вращаться так, как ему нужно.

Позже мне доложили о разгорающейся войне Швейцарии с Францией, которую якобы «спровоцировали мои лодки». Ну, по правде говоря, меня это особо не беспокоило. Пусть их политики сами разбираются, как это всё разрулить. А я пока тут, в тихом Лихтенштейне, буду строить свою маленькую, но очень технологичную и зубастую империю.

Главное — чтобы не заигрались и не припёрлись ко мне с разборками. Хотя, пусть только сунутся! У меня для них теперь много «сюрпризов» припасено. Уж я-то знаю толк в гостеприимстве. Особенно для незваных гостей.

Я буквально ввалился внутрь усадьбы, чувствуя себя выжатым, как лимон. Последние несколько дней пролетели в каком-то безумном темпе.

Но, чёрт возьми, как же приятно было ощущать эту сладкую усталость от выполненной работы! Подземный перерабатывающий комплекс запущен. И это было только начало.