Чтение онлайн

Да, я перестраховывался. Может, даже слишком. Но после того, что случилось в «Солнечной Долине», после всех этих нападений я просто не мог иначе. Слишком устал терять людей. Мне надоело, что враг может ударить в любой момент, а страдают, как правило, самые беззащитные. Пусть уж лучше будет одно супер-убежище на всё княжество, но такое, чтобы наверняка.

Закончив с осмотром крыши, я спустился вниз.

Город жил своей обычной, немного нервной жизнью. Да, паники, как таковой, не было — лихтенштейнцы, похоже, уже попривыкли к постоянному состоянию «осаждённой крепости».

Но лёгкое напряжение всё-таки присутствовало. Оно чувствовалось в слишком быстрых шагах прохожих, в настороженных взглядах, вполголоса ведущихся разговорах у газетных киосков. Меньше смеха на улицах, меньше беззаботной болтовни.

Новости о том, что султан Османской Империи собирает свою орду и собирается завоевать Лихтенштейн, уже разлетелись по княжеству. И я прекрасно понимал страх горожан. Одно дело — австрийцы или швейцарцы. Те хоть и враги, но понятные. А вот османы… Про их жестокость и любовь к показательным казням ходили легенды. И страх перед ними был каким-то первобытным что ли.

Я и сам чувствовал тревогу. Не страх, нет. После всего, что я пережил, страх для меня стал чем-то абстрактным. А вот тревога — да. Как неприятное чувство, когда знаешь, что скоро будет драка, но не знаешь точно, откуда прилетит первый удар.

Любая война полна неожиданностей. Всегда есть шанс, что что-то пойдёт не так. Враг может оказаться хитрее, сильнее или банально удачливее.

Но в этот раз я был почти уверен… Да что там «почти» — абсолютно уверен! Удивляться придётся именно Османам.

Во второй половине дня решил заскочить во дворец — всё-таки я тут временно исполняющий обязанности, надо уладить пару дел.

Едва успел принять душ и переодеться в чистую одежду, как в дверь моего кабинета постучали. Я уж подумал — опять Голодрига со своими претензиями или какой-нибудь чиновник с очередной бумажкой.

— Войдите, — буркнул я.

Но на пороге появился граф Волынский — серьёзный и подтянутый, как всегда.

— Теодор, не отвлекаю? — он подошёл к столу.

— Проходите, Святослав Николаевич, присаживайтесь.

— Сначала о хорошем: основные приготовления к обороне княжества завершены. Укрепления охраняются, оружие на позициях, запасы пополнены. Новые артиллерийские системы внушают оптимизм.

— Но? Что-то не так?

Волынский вздохнул.

— Понимаешь, Теодор… Армия — она, конечно, есть. Военные тренируются день и ночь, и рвутся в бой. Особенно после твоих вчерашних речей и показательной порки австрийцев и швейцарцев. Но боевого опыта им катастрофически не хватает. Большинство из них вчерашние крестьяне, рабочие, студенты… Они пороху толком не нюхали. А тут — османы на подходе.

Он сделал паузу, собираясь с мыслями.

— Да, мы их тренируем. Граф Гордеев вон лучших инструкторов прислал. Да и другие Рода помогают, чем могут. Но этого мало! Слаженности нет. Если османы ударят всерьёз, боюсь, наши ребята долго не продержатся. Сыроваты ещё.

Я молча кивнул. Он был прав. Собрать серьёзную армию с нуля за такое короткое время — задача не из лёгких.

— В общем, мы тут посовещались с некоторыми лояльными Родами. Человек пятнадцать набралось… нет, уже двадцать, кажется… В общем, они готовы выставить свои личные гвардии. Всех, до единого! Понимаешь? Вместе с нашей армией, да за такими стенами мы сможем удержать княжество! Они верят в тебя, Теодор. Готовы драться за Лихтенштейн.

Он посмотрел на меня с надеждой. Предложение было щедрым. Двадцать Родов — это серьёзная сила. И их готовность помочь дорогого стоила.

Но я покачал головой.

— Ценю их преданность, Святослав Николаевич. Передайте мою благодарность остальным господам. Но их люди сейчас нужнее в других местах. Для охраны городов и патрулирования. Пусть будут готовы, но пока пусть занимаются своими делами. В этот раз всё будет проще. Армия должна быть наготове, конечно. Но если мой план сработает, нам не придётся сражаться.

Волынский удивлённо приподнял брови.

— План? Теодор, ты уверен? Разведка докладывает: османы стягивают к границам огромные силы. По самым скромным подсчётам, там не менее пятидесяти тысяч единиц. И это не только пехота, но и танки, и артиллерия. Неужели ты думаешь, что они передумают? Или это просто демонстрация силы?

— Нет, — я усмехнулся. — Нападать они собираются точно. Но я планирую с ними… «поговорить».

— Поговорить?! С османами?! — граф посмотрел на меня, как на сумасшедшего. — И ты думаешь, они тебя послушают? Просто развернутся и уйдут?!

— Уйдут или нет — не знаю, — я пожал плечами. — Но после моего «разговора» сражения за Лихтенштейн точно не будет.

Волынский несколько секунд молча смотрел на меня, пытаясь понять, шучу я или говорю серьёзно. Затем медленно кивнул.

— Что ж… Если тебе удастся избежать битвы — это даст нам время. Критически важное время, чтобы получше подготовить армию, провести учения…

Он вдруг улыбнулся.

— Хотя, знаешь, Теодор, даже сейчас — это одна из самых счастливых армий в мире! Теперь у них хотя бы появилось приличное вооружение!

Я усмехнулся.

Ещё бы ему не появиться! После того, как мы обчистили склады швейцарцев и австрийцев, и с учётом того, сколько мы трофеев натаскали — у нас тут теперь такой арсенал, что хватит на три Лихтенштейна! Да ещё и сами производить начали. Спасибо моим скромным способностям к… гхм… творческому копированию.

Кстати, по поводу «копирования» — это вообще отдельная песня! Я-то думал — сейчас быстренько всё Владимиру Петровичу Белозёрову передам, он разберёт, посмотрит, чертежи на завод отправит — и готово! Ага, щас!

Эти хитрожопые производители — что имперские, что австрийские, что швейцарские — оказались не так просты. Они ж не дураки, понимают, что их ноу-хау стащить могут. Вот и пихают во все свои разработки всякие артефактные «примочки».

Правильно определить материалы — это главная проблема. Вроде всё понятно: сталь, титан, какие-то композиты… Но вот пропорции, добавки и особые сплавы — хрен угадаешь! А от этого же всё и зависит! Чуть ошибся с составом — всё, вместо крутой пушки получишь кусок бесполезного железа, который в руках развалится.